Гаснет луч пурпурного заката

Она удалилась, а Борис пытался сообразить, кто в украинской деревне мог говорить «кушать подано», и ограничился замечанием:

— Будем надеяться, что здесь она «кушать подано», а не подпольная ведьма.

Ада рассмеялась:

— Подпольная ведьма? Может быть. Она с Украины, а на украинку совершенно не похожа. Черты её лица характерны для жителей северных стран. Открой энциклопедию и посмотри на фотографии людей из страны, откуда приехал Леонард, и ты поймешь, что я права.

— Заинтересовала. Обязательно посмотрю энциклопедию.

Ада вернулась к солдатским будням Бориса:

— И что еще, кроме полморковки в день, рекомендует твой устав?

— Не рекомендует, а предписывает.

— Что еще он предписывает?

— Рядовому составу срочной службы положено трехразовое горячее питание.

— Будет тебе по утрам яичница с ветчиной. Договорились?

— Договорились. Теперь я — ваш и душой, и телом.

— А в отношении тела торопишься.

31. Подпольная ведьма

Борис поднялся в библиотеку, взял энциклопедию, нашёл статью о стране, откуда приехал Леонард, и наткнулся на фотографию королевы. К великому его изумлению, она оказалась похожей на Лимону.

Через полчаса в библиотеке появилась Лимона с метлой. Борис посмотрел на неё, потом на фотографию королевы. Действительно, похожи. Если на Лимону надеть корону, а королеве дать метлу, не отличишь.

Борис подозвал Лимону, показал ей страницу из энциклопедии:

— Посмотри на эту даму. Это королева.

— Ну и что?

— Ты знаешь, что ты на неё похожа?

— Да мало ли на кого я похожа! Я на утренниках Бабу-ягу играла без грима.

— С твоей комплекцией сподручней играть Кощея Бессмертного.

— А я и Кощея играла. Нос мне приклеили. Не то что дети, взрослые шарахались. А нашему художнику я так приснилась, что утром неотложку вызывали. А вы играли в сказках?

— Играл.

— Кого?

— Деда Мороза.

— И правильно. Вы добрый.

— А твоя хозяйка, Ада, она добрая?

— Добрая. И очень умная.

— Это я заметил. А Дина?

— Она злая.

— Кто тебя нашел? Дина или Морковко?

— Она. Мы приезжали сюда с самодеятельностью, и моя фотография попала в газету.

— И кого ты играла?

— Королеву. Злую королеву в «Золушке».

— Лучше бы ты играла Бабу-Ягу.

— Так получилось.

И неудавшаяся королева, держа метлу в руке, величественно удалилась.

32. Королева и Лимона

Борис вернулся на веранду. Появилась Дина. Борис поспешил ей навстречу:

— Двадцать два сантиметра.

Она удивилась:

— О чем вы?

— Докладываю о выполнении вашего первого задания. Расстояние между грудями у Афродиты двадцать два сантиметра. Измерял от одной интересной точки до другой. Для сравнения: у вас на десять сантиметров больше. Я вас не обидел?

— Скорее, удивил.

— А вот у министерши…

— Осторожней. Она очень обидчива. Кстати. Как вы ее находите?

— Она мне напоминает нашу заслуженную актрису Веру Пантелеевну Жиляеву. В прошлом году мы ставили «На всякого мудреца», Глумова играл я, а Мамаеву — Вера Пантелеевна. Когда-то Вера Пантелеевна год играла во МХАТе и требовала от меня, чтобы всё было по Станиславскому. «Скажите это «Ах, тетушка, вы такая прекрасная и такая недоступная!» так, чтобы мне сразу захотелось раздеться».

После второй репетиции она сказала: «У вас получается».

— Вы в меру наблюдательны и не в меру болтливы. Не боитесь?

— Когда я с вами, я никого не боюсь. Более того. Я хотел бы поделиться с вами, скажем так… сомнениями.

— Поделитесь.

— Я случайно наткнулся на фотографию королевы одной страны.

И увидел, что Лимона как две капли воды похожа на эту королеву.

— Вы действительно случайно наткнулись на фотографию или вам кто-нибудь подсказал?

— Случайно.

— Я не верю в случайности.

— Тем не менее, такие бывают.

— И какими сомнениями вы хотите со мной поделиться?

— Скажите, Лимона, случаем, не переодетая королева?

— У вас очень богатая фантазия.

— Просто я хочу знать, с кем должен буду иметь интимные отношения: с Лимоной или с королевой?

— Кого бы вы предпочли?

— Вас…

— Смело. Нагло и смело. И обезоруживающе.

— У меня есть просьба.

— После такой откровенности с вашей стороны я попытаюсь благожелательно рассмотреть вашу просьбу.

— Определите меня в местный театр. Готов играть, кого прикажут.

— А если я вас определю в законные мужья?

— «Лишь по коварству феи злой я дамся в узы Гименея».

— Красиво.

— Красиво.

— Гумилев?

— Северянин.

— Только я не злая фея.

— Но и не добрая.

— Не добрая. Я так, фея по особым поручениям. Фея на побегушках…

— У вас плохое настроение.

— Очень. Все идет не так, как я предполагала. Мне надо решить, как выйти из создавшегося положения.

— Выйти или убежать?

— Главное, не быть вынесенной.

10. Пещера чудес

33. Альпинист и спелеолог

Леонард и Вильма на завтрак явились первыми. Потом пришла Ада, потом Борис:

— Я кажется, запоздал.

Леонард многозначительно поднял вверх указательный палец:

— После бурной ночи всегда трудно проснуться вовремя.