Где болит? Что интерн делал дальше

– А кто на героине, они ходят по-другому. Медленней, хоть все равно целенаправленно, потому что, когда они идут за наркотой, их уже ломает, так что им больно, и это заметно по тому, как они ставят ноги.

Гениально! Она была прямо как Десмонд Моррис из мира наркоманов.

– Вы ходите как будто на крэке, – подытожила Молли.

Я запротестовал: на самом деле я так хожу, потому что вечно просыпаю на работу и боюсь, что сестра Штейн заметит мое опоздание.

– Ну а у вас, Молли, какая тогда походка? – спросил я шутливо.

– Как у восьмидесятилетней старухи со сломанной шейкой бедра, о чем вам прекрасно известно, маленький вы негодник, – сказала она, хохоча.

Я двинулся дальше, но свернул с главной улицы, чтобы проверить парочку мест, где обычно ночевали мои пациенты: отчасти с целью убедиться, что все разошлись по приютам, отчасти из надежды все-таки найти Патрика. Все было пусто, и я вздохнул с облегчением. Проходя мимо автобусного депо, я заметил Барри и поздоровался с ним.

– Барри, вы в порядке? – спросил я. Ноги у него были обернуты газетой.

– Да, – отозвался он своим обычным равнодушным тоном.

– Становится холоднее, было даже штормовое предупреждение. Вы не хотите укрыться в теплом месте? – спросил я.

Потом объяснил ему, в какие приюты можно обратиться и что там не придется долго жить, если он не захочет. Барри пожал плечами. Я волновался из-за того, что долго на улице при таком морозе он бы не протянул.

– Мы все будем сильно тревожиться, зная, что вы ночуете на улице, – сказал я, – а моя мама просто с ума сойдет, если увидит вас тут, на морозе.

Он снова пожал плечами, но на этот раз взглянул на меня.

– Давайте я оставлю вам адрес ближайшего приюта. У нас есть даже микроавтобус, чтобы подвезти вас туда.

На мгновение Барри задумался.

– Ладно, – равнодушно бросил он.

Я улыбнулся.

– Только пока погода не улучшится.

Он кивнул, и я передал ему листок с адресом, а потом развернулся, чтобы идти дальше.

– Спасибо, – внезапно произнес он.

– Всегда пожалуйста, – откликнулся я.

Проходя мимо станции, я решил завернуть в супермаркет, раздобыть что-нибудь поесть. Если честно, я рассчитывал закупить сахарных пальчиков в количестве, примерно равном собственному весу. Человек, придумавший эти жареные пальчики размером с палец, присыпанные сахарной пудрой, заслуживает Нобелевской премии. Когда Бог послал с небес манну – если вас интересуют подробности, перечитайте Книгу Исхода, – она наверняка имела их форму. Чистая амброзия, уж поверьте мне. Я знаю, что, как доктор, должен стоять за перекусы из органических сухофруктов и орешков, но у меня выдался нелегкий день: я продрог, обессилел и только что узнал, что хожу, как наркоман на крэке.

Тамсин сидела у входа в супермаркет. Она была одной из пациенток Хейли, и я несколько раз видел ее, навещая других постоялиц в приюте, где она обитала.

– Привет, – поздоровался я, всем своим видом показывая, что поглощен исключительно ответственной миссией по закупке сахарных пальчиков, так что времени на разговоры у меня нет.

– О, привет, доктор Макс, – ответила она с мостовой. – Неловко вас просить, но может быть, вы могли бы…

Смутившись, она замолчала. Но потом закончила:

– Могли бы дать мне немного денег на еду. А, доктор?

Решение давать или не давать бездомным деньги осложняется множеством факторов, и хотя я уже давно работал с ними, до сих пор не пришел к выводу, как все-таки лучше им помочь. Однако, рассудил я, купить голодному человеку еды как раз легко, к тому же, не могу ведь я зайти в супермаркет, выбрать себе что-то и просто пройти мимо нее. У Тамсин шизофрения, и она хочет есть. Я предложил купить ей сэндвич. Подумал, что и пальчиками тоже поделюсь. Вообще, я убежденный сторонник их целительной силы.

Естественно, я знал, что ее проблемы легко не решаются. Слово «бездомный», как и «сахарные пальчики», – это еще не полное описание. Оно означает не только то, что у человека нет дома. В большинстве случаев рука об руку с ним идут и психические заболевания. Это уже немалая нагрузка на общественные ресурсы. И хотя пресловутые психлечебницы из прошлого были далеки от идеала, вряд ли современное бродяжничество и попрошайничество можно считать лучшим вариантом.

Обливаясь слюной при виде лакомств на полках, я добрался до желанного прилавка, и тут прямо у меня на глазах одна из продавщиц начала высыпать сахарные пальчики из корзинок в большой пластиковый мешок. Святотатство! Я бросился к ней.

– Что вы делаете с сахарными пальчиками?! – возмутился я, стараясь придать своему голосу как можно больше веса и убедительности.

– Завтра у них истекает срок годности, – последовал ответ.

– Но сейчас же не завтра, а сегодня! – воскликнул я.

– Да, но нам надо очистить полки.

В этот момент я осознал еще кое-какую ужасную вещь.

– И что вы будете делать со всей этой едой? – спросил я.

– Выбросим в мусорку, – легко ответила девушка, вытряхивая пирожки с сыром и брокколи в мусорный пакет.

Через стекло витрины я видел спину Тамсин, сидевшую на тротуаре, и людей, обходивших ее. Она была голодна, а всю эту еду собирались выбросить на помойку.