Где не светят звезды

Увидев прямо перед собой цветочный куст, Аня в замешательстве остановилась. Она столько времени в последние дни проводила в парке АмараВрати, что могла буквально с закрытыми глазами пройти по каждой дорожке, и сейчас шла скорее машинально, даже не задумываясь о том, что ее окружает. Однако Аня готова была поклясться, что этих мелких розовато-жемчужных бутонов здесь еще вчера не было.

«…и значит, после смерти нас и правда не ждет ничего? — продолжала разрастаться в голове, точно опухоль, предательская идея. — Что если цветы и солнечный свет, улыбки друзей и любовь, — все это существует только в один кротчайший момент жизни?»

Бутоны едва заметно колыхались на ветру перед Аниными глазами, будто качали головами, силясь убедить в обратном.

«Открой уже эту дверь, Ивэйн!»

«Но что, если?..»

Аня вдруг поняла, что с детства априори считала, там, за границей человеческого сознания, существует огромный мир! Как мир героя не исчезает после прочтения последней страницы романа, так и жизнь человека должна являться лишь главой его невероятного приключения, не так ли? Именно поэтому она всегда относилась к жизни с легкостью и даже пренебрежительностью — для Ани это всегда был момент, уникальный и неповторимый, но не обреченный сгинуть бесследно.

«Я так не играю!» — вспомнились брошенные Тейном слова.

«Нечестно!» — кричала Дафне вслед Чарна.

«…никто не спрашивает, чего мы хотим», — отвечал Лир.

Присев, Аня осторожно коснулась одного лепестка, на ощупь тот был нежным, но очень холодным. Первый позыв: сорвать цветок и унести с собой, поставить в вазу на солнце, согреть и защитить. Но тут же здравый рассудок напоминал: если сорвать, он в считаные дни погибнет, оставшись без корней. Такова хрупкая и беззащитная природа.

«Аня…»

И впервые в жизни Ане стало страшно настолько, что перед глазами заплясали темные пятна. Она осознала то, что до сих пор отрицала — смерть действительно может стать концом. Даитьяне, они живут сотни лет! А у Ани даже нет времени по-настоящему понять себя, что уж говорить о том, чтобы успеть насладиться окружающим миром? Она растворится во мраке, как Смерон и Хораун, как Нагал и Рилл, и все, кто ее знал, забудут. Ничего не останется, все исчезнет бесследно.

«Аня!»

* * *

Когда Никк наконец нашел Аню, она сидела под все тем же цветочным кустом и смотрела, как собственные соленые бусины слез разбиваются о траву. Было сумрачно и холодно, и мелкий дождик начал накрапывать, смешиваясь со слезами. В какой-то момент мыслей и страхов, и переживаний в Аниной голове стало так много, что они просто потеряли смысл, будто обратившись облаком пыли, и теперь она просто сидела. Ждала, сама не зная чего.

— Не смей больше так делать! — появившись из-за деревьев, начал ругаться запыхавшийся Никк. — Не смей закрывать от меня свои мысли, слышишь? Знаешь, каково это, когда ты всегда в моей голове, а потом вдруг тебя нет? Будто части меня нет! Будто меня самого…

Он умолк, заметив на глазах Ани слезы.

— Ты видел это? — отказываясь встречать его взгляд, тихо спросила она. Вопрос прозвучал совершенно безлико, все эмоции у Ани тоже закончились, когда слезы покатились по щекам. — Видел, куда он ушел?

Выдохнув, Никк на мгновение закрыл глаза, и она поняла, что ее опустошенность перекинулась на него.

«Прости, Никк».

— Не за что извиняться. — Немного помедлив, он сделал несколько сомневающихся шагов взад и вперед, провел пальцами по упавшим на лоб волосам и наконец опустился рядом на окаймляющий клумбу бордюр.

— А чего ты ждала? — спросил Никк, уставившись себе под ноги. — Что за Смероном явится ангел и унесет в небеса на своих белых крыльях? Если бы это и впрямь было так, если бы люди и впрямь знали, что ждет их после смерти, не было бы тайны, которая вызывает желание жить.

— Но ты видел, Никк. Это не тайна, это… пустота. Нечего знать, потому что ничего нет.

— Или есть что-то столь великое и необъятное, что наш разум не в состоянии это постичь.

Аня не ответила. Он говорил это лишь для того, чтобы успокоить ее, верно? Наверняка. Землянка подняла глаза к небу, стараясь сосредоточиться на чем угодно, лишь бы не пускать Никка в свои мысли. Не позволять ему убедить ее в своей правде. Солнце скрывалось где-то за горизонтом и окрашивало пасмурный небосвод на востоке в изумрудно-малиновую палитру.

— И, если мы все исчезаем бесследно в тот самый миг, что умираем, откуда же вернулся Лир? — проследив за ее взглядом, не унимался Никк. Улыбка мелькнула в уголках его губ. — Или думаешь, он так искусно врет?

— Может быть, он особенный.

— Может быть, мы все особенные. Только слишком невежественны, чтобы понять это.

Никк явно хотел добавить что-то еще, но в этот момент за кустами мелькнула чья-то копна белокурых волос, и на тропинке появилась сестра Рилл. На Теллериндис было обычное бледно-желтое платье (только эта простота в одежде да еще, пожалуй, цвет волос и отличали ее от погибшей сестры), большие же зеленые глаза блестели с таким же, как когда-то у Амариллис, неунывающим азартом.