Где не светят звезды

Голос отражался от пустых стен, давя обратно на него. Удушая. Никк не знал, что ему делать, паника разрасталась, и только собственные размеренные слова еще придавали спокойствия. Мунвард не поможет, сестры рядом нет, и никто не знает, где искать их с Аней — даже не догадывается, что их надо искать!

«Сам виноват, возомнил, что раз „Книга Судеб“ дала тебе две бредовые подсказки, что раз тебе приснились Энриль и Арий, то ты уже понимаешь происходящее лучше других», — ерзая, Никк вдруг наткнулся ногой на выступ в полу: острый камень или отломанная ручка от бывшего здесь когда-то люка? Неважно, сойдет. Подтянув колени к груди, он зацепился веревкой на ногах за выступ и попытался порвать ее, с первого раза не получилось, но натяжение явно стало слабее.

— А время ведь никогда не приходит, — процедил сквозь зубы Никк, снова зацепившись за выступ, — оно только идет. Быстро и безжалостно. И попробуй, арх… — промахнулся, камень вонзился в кожу, проткнув штанину насквозь. — Попробуй успей распознать тот момент, Ань, когда принимаешь судьбоносное решение! Нет, мы не умеем улавливать этот момент, не умеем сохранять в себе навсегда.

Разговаривая, Никк одновременно повторял все это мысленно, не оставляя попыток связаться с Аней. Однако ее сознание по-прежнему блуждало в неизвестности, а руки были ледяными.

— Помнишь наш абсурдный разговор в театре? — спросил он и крепче сжал за спиной Анины руки в своих. — Я так боялся ляпнуть какую-нибудь чушь, а в итоге чушью было все, что я говорил в тот вечер.

Веревка на ногах отказывалась перетираться. Страх, неподдельный страх, что это и правда конец, начинал бросать Никка в дрожь.

Никк закрыл глаза, сделал вдох. Он знал, когда пришло его время, когда наступил его миг. Тот день имел вкус дождя и чересчур сладкого мороженного из театрального буфета. В памяти ярче всей остальной жизни стоял единственный миг — встреча с Аней в фойе перед спектаклем, жар ее глаз, что поглотил Никка без остатка, затмив весь мир вокруг.

Он никогда не верил в судьбу, но по иронии, кажется, судьба верила в него. Никк помнил каждое слово, сказанное землянке с тех пор, каждое их мимолетное прикосновение, каждую минуту, проведенную рядом наяву и во снах. Келас и Пайтити, Сутала, Патил и Забвенный город, — десятки разговоров, сотни улыбок, слез и бессмысленных ссор. О чем все это было? О пустяках, о глупостях, о неурядицах, на которые не стоит тратить даже самую длинную жизнь. Погони, обманы, предательства и страшные тайны, — все это не могло навредить сейчас. Но одно слово — несказанное ни разу слово! — жгло Никка изнутри.

— Аня? — позвал он, прижавшись щекой к ее виску. — Я тебя лю…

Дернувшись, землянка вдруг подняла голову. Машинально попыталась встать и чуть не повалила их обоих на каменный пол, но, осознав, что связана, затихла.

— Никк? — прозвенел ее испуганный голос в темноте. Никогда прежде он не чувствовал большего облегчения.

— Ты жива.

— Что? Конечно, я жива. Где мы, почему так болит голова? — пальцы Ани скользнули по запястьям Никка, но нащупав кровь, замерли. — Что случилось?

— Не знаю, но кто бы нас ни похитил, был готов к встрече. Снотворного они явно не пожалели.

— А кристалл?

— Какой кристалл? — Никк скосил глаза, как мог, но все равно не видел ничего, кроме очертания Аниного плеча.

— Кристалл у меня в кулоне. Мы слишком близко друг к другу, отпусти энергию, он жжет, Никк!

«Кристалл… энергия… жжет…» — только в этот момент он осознал, что вторая половинка адри из Аниного кулона, который Никк когда-то ей подарил и который разбился надвое во время Аниного поддельного похищения Лиром, лежал у него в нагрудном кармане куртки. Камень пылал, как раскаленный уголь.

Вот почему Никка бросало в жар? Из-за кристалла, который он, поддавшись эмоциям, нехотя активизировал? А уж подумал…

«К черту судьбу, мы сами строим ее». — Выдохнув, Никк позволил бушевавшему внутри него волнению раствориться.

Во тьме коридора опять послышались шорохи.

«Мы все еще в Тиамтуме, Никк?» — продолжила Аня, переключившись на внутренний диалог. Ее сознание снова наполнило мысли Никка привычным теплом.

«Не знаю. Я очнулся час назад, может, больше. Пытался выбраться, но пока безрезультатно. Рюкзаков наших нет, и где искать их, не представляю».

Он ощутил, как руки Ани снова, на этот раз осторожно, скользнули по узлам и его окровавленным запястьям, отдаваясь тупой болью.

— Прости, — шепнула она.

Входная дверь скрипнула, распахнувшись настежь, и порыв горячего ветра ворвался в комнатушку. Мертвенно-синий свет очертил на пороге тонкую фигуру в красной мантии с капюшоном. Никк закашлялся, в руках у незнакомца была свеча, которая-то и источала тот самый едкий запах, мешающий думать здраво.

— До сих пор живы, — произнес голос сухо. Женский голос. — Даже не знаю, рада я этому или нет.

Вошедшая поднесла свечу к стене, коснувшись пламенем каменной кладки, и огонь, прокатившись тончайшей змейкой по периметру, осветил все помещение.

— Думаю, все же рада, — добавила она и скинула капюшон.