Где ночует зимний ветер

— Ну, что из того, что рабочая? Я тоже был рабочим… Потом кончил рабфак. Тебе второй разряд сразу присвоили, а у меня в свое время и второго не было… Рабочим быть почетно… Да и геолог — это тот же рабочий, делает большие дела, открывает богатства земли. Землепроходцы были первыми геологами… Гранильщику нужен камень — он искал… Самое главное для тебя сейчас — зажечь себя мечтой… Без мечты человек пуст… У тебя все впереди… Захочешь — десятилетку закончишь, в институт поступишь, будешь геологом. Когда на руках мозоли — знания крепче.

— Понимаю! — Я присела на камень и выплеснула из сапог воду, выкрутила носки.

Александр Савельевич последовал моему примеру. Присел, перемотал мокрую портянку.

— Анфиса, а ты почему носки надеваешь?

— Не умею портянки накручивать.

— Детский сад! Что мне с тобой делать? Отправить в лагерь, боюсь, сама ручей не перейдешь. Ты же ноги сотрешь и застудишь. Пословицу помнишь: «Держи ноги в тепле, а голову в холоде»? Правило соблюдай — обойдешься без насморков и воспаления легких.

— Может, как-нибудь обойдется. Я мешочки поверх носков натяну, — виновато сказала я. — Можно?

— Попробуй. Лишь бы не хлюпала носом.

Мы медленно подымались по отлогому склону. Первый раз я так близко видела Главный. Острые пики пропарывали низкие дождевые облака. Огромное темно-красное тело горы медленно вырастало со всеми трещинами и темными ущельями.

Идти становилось все труднее. Мокрые камни выскакивали из-под ног и летели вниз, стуча и шлепая по воде.

— Осторожно, девочка, — предупреждал Александр Савельевич с отцовской заботливостью.

— Честное слово, я не хотела, — оправдывалась я. И с удивлением смотрела на прихрамывающего начальника партии, который с редким упорством перепрыгивал через трещины. Геологический молоток служил ему и палкой, и костылем. Он пользовался им с завидной ловкостью.

Глубокие трещины были забиты снегом и льдом. Но все равно я переползала через них, боясь прыгать. Геолог не смеялся над моей трусостью. Со стороны выглядела, наверное, смешной, но ничего не могла с собой поделать.

Издали Главный хребет казался сплошным монолитом, но вблизи — нагромождением скал, больших и маленьких. Изрезан уступами, карнизами, площадками и террасами. Где снег успел сползти с крутых склонов, камни пугали острыми углами и пиками.

Александр Савельевич остановился, присел. Не торопясь, вытер пот со лба.

Я не отрываясь смотрела на Скалистый хребет. По вершине ползли темные тучи. Зубья гор рвали их, как серую промокашку.

— Отсюда будете наблюдать?

— Придется еще выше подняться.

Я поправила на спине рюкзак с продуктами. Где-то под горой наш лагерь. Стала приглядываться. Сразу бросились в глаза блестящие блюдца озер и петли Хауты. Медленно разбиралась в них, как будто осторожно распутывала затянутые узлы в толстом мотке пряжи. Кривули бросались из одной стороны в другую, а рядом с речкой петляли пересохшие старицы. После долгого изучения мне удалось отыскать наши палатки. Они сливались с зеленью травы и казались мне игрушечными коробками спичек. Выгоревший верх и отвернутые края делали их похожими на серые камни.

— Александр Савельевич, наш лагерь! — закричала я ошалело, пораженная открывшимся видом. Горы не изменились ни справа, ни слева, по-прежнему оставались такими же дикими. Палатки сразу сняли недавний страх, радовали, как знакомые дома в городе или деревне.

— Вижу.

С Главного вниз по камням торопливо прыгали маленькие ручейки. Они перехлестывались между собой, скручивались, как веревки. Не хватало солнца, чтобы высветить краски, придать им яркость и блеск.

— Мы высоко поднялись?

— Метров на триста.

— Только на триста? — удивленно переспросила я, стараясь мысленно представить себе высоту. Низко проползла темная туча, сея мелкий дождь. Я подняла руку, но тучу не достала. — Думала, мы выше… метров на восемьсот.

— В этой горушке всего девятьсот метров. — Александр Савельевич медленно прошел вперед, припадая на правую ногу. Внимательно, цепким взглядом присматривался к камням.

Камни на перекате обмывала вода. Они казались особенно сочными, с глубокими, густыми тонами красок — от темно-красного до белого.

Казалось, что геолог через минуту остановится, отколет камень и, протянув мне, скажет:

— Смотри, Анфиса, мы медь с тобой нашли!

Но начальник партии неторопливо уходил вперед, как будто забыл, зачем он поднялся со мной на Главный хребет. Мне хотелось напомнить ему об этом, но стеснялась.

Александр Савельевич оперся на молоток. Нагнулся, внимательно присматривался. Осторожно тюкнул. После второго удара откололся камень. Повертел образец перед собой и отсек тонкую пластинку.

— Держи, Анфиса! Запиши: наш маршрут семьсот. Поставишь первый номер. — Он достал из кармана куртки потрепанную книжку — полевой дневник. По компасу придирчиво проверил наше местонахождение.

Я внимательно изучала два камня. Присматривалась к их изломам и окраске. «Не габбро и не щебенка!» — решила я. С особым старанием я завернула их в бумажки, четко отметила нужные номера.