Где оживают грёзы

Если бы вместо обещания обрести могущество у нее был драгоценный выбор.

– Осторожно. – Каллия озадаченно поджала губы. – Это прозвучало почти как комплимент.

– Ну а как иначе? Знакомиться с человеком – это все равно что есть хлеб, – сказал Демарко. – Нужно его как следует умаслить, чтобы все прошло…

Каллия стукнула его ладонью по груди и почувствовала рокот зарождающегося смеха под рукой – редкость для Демарко.

«Идиот».

Когда они перешли на другой тротуар, Каллия снова взяла его под руку.

30

Теперь, когда в шоу наступил перерыв, внимание публики тут же сместилось на пурпурные цирковые шатры. Они появились без предупреждения, рассыпавшись по скучным улицам Глориана, словно драгоценные камни. Несколько детишек осмелились заглянуть внутрь и теперь уверяли всех, что на них нарычал какой-то зверь. Другие шептались, что слышали лязг ножей о точильный камень и шипение змей. И все же прохожие невольно замедляли шаг, оказавшись рядом с шатрами.

– Цирк Триумфаторов официально откроется для посетителей сегодня вечером. Давно пора, – сообщила ему Каллия, подходя к «Приме». Они прошли несколько кварталов и всюду видели любопытную публику, которая толпилась возле шатров. – Вы когда-нибудь встречали их во время путешествий?

– Нет. Я о них слышал, но наши пути редко совпадали. Я все время был на сцене, а они…

– На улице. Выступали перед простым народом. – Она фыркнула. – Сноб.

– Так сложилось, – ответил он с горькой усмешкой. – Больше я об этом ничего не скажу.

– Вы сами упомянули свои выступления, я ничего не говорила, – возразила она, сжав его локоть. – И потом, не все ведь было плохо.

Нет уж, на этот крючок он не попадется.

– Больше. Никаких. Вопросов.

Дэрон боялся, что предложенное ею правило выстроит между ними стену, но в итоге оно превратилось в подобие игры. Вызов. К тому же вопросы, на которые Каллия отказывалась отвечать, тоже многое о ней говорили.

«Где вы жили до этого?»

«Кто обучал вас магии?»

«Вы где-нибудь раньше работали?»

У нее было сложное прошлое. Об этом он догадался. Каллия жила так, будто с каждым днем еще на милю удалялась от прошлой жизни. Но Дэрон не пытался ничего у нее выпытать, а она отвечала ему тем же. Некоторые подробности все же проскальзывали в их разговоры, но речь почти никогда не заходила о его прошлом. И он был благодарен. Дни его славы, если убрать из них магию, не представляли из себя ничего особенного. Он давно с этим смирился, но это было до Глориана. До того, как магия снова просочилась в него.

Однако с того вечера Дэрон больше не чувствовал такой силы и не пытался вновь прикоснуться к ее источнику. Сбитый с толку неожиданным возвращением магии, он даже не понимал, как ею воспользоваться. Как управлять.

– Ладно, продолжайте скрытничать. – Каллия как бы невзначай принялась рассматривать свои ногти. – Вернемся к теме цирка… Если вы сегодня вечером не заняты, не хотите вместе сходить на открытие?

У него внутри тут же все сжалось. Обычно он ее приглашал. Не наоборот.

– Что… Зачем?

Лицо Каллии не столько вытянулось, сколько исказилось в раздраженной гримасе.

– Нет-нет-нет, – быстро поправился он. – Извините, я… Я просто не ожидал, что вы готовы проводить со мной время, когда дело не касается… этого.

«Этого».

Наставничества, союзничества. Как угодно. Он сам уже не знал, как это называть.

– Понимаю. Сложно поверить, ведь я сегодня уже получила свою порцию Демарко, – закатила она глаза. – Послушайте, это не обязательно. Я просто подумала, что вы не захотите пропустить…

– Я приду, – перебил он. – Вы предлагаете вместе выйти из «Примы»? – Его сердце так громко стучало, даже удивительно, что она ничего не слышала.

Улыбка расползлась по ее губам медленно, как пламя.

– Нет, встретимся на месте. – Каллия помахала ему, отворачиваясь к дверям отеля. – Вы поймете, где меня искать.

Эти слова эхом отдавались у него в голове до самого вечера.

И вот он уже вышел из «Примы» – в чистом сюртуке, гладко причесанный – вместе с другими гостями отеля, тоже высыпавшими на улицы. Темноту разгонял неверный свет фонарей на тротуарах и блестящие факелы, установленные между шатрами и горящие серебряным огнем.

Вокруг толпилась разномастная публика: начиная с тех, кто щеголял в красивых легких плащах, и заканчивая теми, кто вышел на улицу в заплатанных куртках и перчатках без пальцев. Было свежо, но уже не холодно. Как будто бурлящее повсюду радостное волнение согрело и самих людей, и небеса у них над головой.

Дэрон взглянул в ночное небо, усыпанное звездами и подернутое лентами дымки. Он вдохнул сладкие ароматы, доносившиеся от стоек с карамельной воздушной кукурузой и ирисовым ромом.

На улице так потеплело, что его уже не трясло от холода на каждом шагу, но нервная дрожь сделала его движения дергаными, когда Дэрон вытянул шею, осматриваясь поверх чужих голов.

«Вы поймете, где меня искать».

– Эй, судья! Заблудились?

Он обернулся. Аарос стоял у ближайшего шатра, поигрывая бровями.

– Или ищете кого-то?

Дэрон сжал зубы, уставившись в пространство.

– Нет, заблудился.