Гелиос. Эффект Приона

– Простите, сэр, с кем? – растерялся совсем ещё молодой прыщавый специалист.

Самсон недовольно нахмурился:

С моей бывшей женой, умник.

Глава 4. Long-distance call

Вселенная прекрасна.

Миллиарды звезд в сотнях недосягаемых галактик на бесконечном темно-синем небосводе. Сколько нужно жизней, чтобы посетить и изучить хотя бы, скажем, число планет, кратное количеству пальцев на руках?

За 43 года межпланетного дрейфа Эспайеру удалось собрать и систематизировать больше полезных данных, чем за два века интенсивных космических наблюдений и исследований с поверхности Земли.

Так, например, подтвердились гипотезы об отсутствии пригодных для колонизации массивных планет в ближайшей звездной системе Проксима Центавра, которая была расположена примерно в 4,22 световых лет от Земли.

Звезда Бернарда, та что в 5,96 световых лет, имела лишь невидимые газообразные спутники. Аль-Садира была буквально нашпигована большим количеством кометного материала и мусора. Луман 16 и Лаланд 21185 не имели планетных систем вовсе, а Росс 154 оказалась абсолютно безжизненной и на порядки холодней, чем значилось в предварительных расчетах.

Гелиос – наименьшая из пяти экзопланет, вращающаяся на стабильной, близкой к круговой орбите вокруг Тау Кита, солнцеподобной звезды, расположенной в южном полушарии звёздного неба на расстоянии 11,8 световых лет от Солнечной системы. Интересный факт – Тау Кита была 23-ей ближайшей к Земле звезде.

А что касается Гелиоса, при массе 0,7 массы Земли, планета находилась в зоне обитаемости и считалась жизнепригодной изначально.

Впрочем, так все и оказалось.

Возникновение жизни на Гелиосе ученые связывали с версией ударного столкновения с крупным, сопоставимым с планетой по размеру, объектом, которое произошло миллиарды лет назад. Вероятнее всего, именно комета как раз и занесла в атмосферу бактерии, споры и живые молекулы.

Радиоизотопный анализ двух естественных спутников – люди присвоили им имена Франциско и Фердинант – относил их по возрасту примерно к тому же временному периоду.

Вывод напрашивался один: пока мы не покинем привычную зону комфорта и не отправимся за пределы доступного и объяснимого сами, любые самые точные прогнозы и гипотезы будут лишь бесполезными догадками.

Люди действительно преуспели во многом – поняли Ньютоновскую физику, вывели теорию относительности, опустили черпак любопытства в чашу с квантовой физикой, квантовой гравитацией.

Но двери с самыми главными вопросами так и остались закрытыми.

«Почему?», «Кто?», «Зачем?».

Ученые верили в теорию Большого взрыва, случившегося миллиарды лет назад из некоей начальной сингулярности. Но кто, почему и зачем всё это запустил?

Глупо и наивно было полагать, что материя зародилась сама по себе и сама по себе однажды бы рассосалась. Бред.

Какова в таком случае цель её существования?

Чтобы «пощупать» другие галактики, нужно было кардинально менять существующие технологии. Термоядерные импульсные двигатели на Эспайере могли развивать максимум одну третью скорости света, не более 77 тысяч километров в секунду.

И если до звездной системы Тау Кита путешествие заняло чуть больше сорока лет, с учетом полугодового торможения, то до ближайшей галактики Андромеды путешествие на текущей скорости продлилось бы минимум 9,18 миллионов лет.

Для справки. Туманность Андромеды – ближайшая из известных спиральная галактика, содержащая около триллиона звезд, превосходящая по размеру Млечный Путь в 5 и более раз. Отдалена от Земли на расстояние 2,52 миллионов световых лет.

Согласитесь, а ведь эта задача намного интересней и амбициозней, чем всё, что уже было достигнуто раньше.

Единственная научно-допустимая гипотетическая возможность преодоления таких расстояний – это т.н. кротовые норы, пространственно-временные тоннели, не поддающиеся пока математическому обоснованию в численных вычислениях общепринятой астрофизики.

После капитального демонтажа большинства технических модулей и жизненно-важных узлов, Эспайер превратился в небольшую орбитальную обсерваторию, с оптическими, рентгеновскими, ультрафиолетовыми и гамма-телескопами, выполняющую проекты научного назначения.

В нагрузку к «кабинетным» клеркам шли два полуавтоматических «полевых» дрона, модифицированные для ловли и последующего анализа астеройдов.

Долговременные экипажи проводили на станции по полгода и больше. В их состав, как правило, входило от 12 до 20 человек: командир, бортинженеры, группа ученых и медиков.

В этом году их количество выросло до 44.

Причиной послужили зафиксированные аномалии в различных волновых диапазонах, гамма-всплески и даже колебания гравитационных волн.

Либо это было вызвано электромагнитным взрывом на Звезде Тау Кита, либо ещё чем-то. Достоверного объяснения ученые пока не представили.

Но интерес ко всему происходящему с научной точки зрения был огромен. Впервые за 20 лет постоянного пребывания на орбите произошло вообще хоть что-то.

Globus-A 213

01:33 UGT

Геосинхронный спутник навигационного позиционирования и дальней связи Globus-А 213