Генерал армии А. А. Епишев

Перед предстоящей операцией по освобождению Киева член Военного совета армии внимательно следил за подготовкой воинов бригады к бою, интересовался их настроением. Ему докладывали, как перед наступлением полковник Л. Свобода обходил подразделения, с каким энтузиазмом воины встречали его призывные слова: «Сражайтесь за Киев так, как вы стали бы сражаться за Прагу и Братиславу»[90]. Бойцы и командиры бригады сдержали слово. Они одними из первых достигли киевских улиц. Доблесть многих из них была отмечена советскими боевыми орденами, а поручик Антонин Сохор и надпоручик Рихард Тесаржик стали Героями Советского Союза.

В предгорьях Карпат в составе 38-й армии действовал уже 1-й чехословацкий армейский корпус под командованием бригадного генерала Л. Свободы. Теперь, когда остались последние десятки километров до их родной земли, они были по-особому горды и счастливы тем, что плечом к плечу с советскими воинами идут очищать ее от немецко-фашистских оккупантов.

В совместных боях, в окопах и землянках, непосредственно в цепях наступления, при преодолении минных заграждений мужало и крепло братство чехословацких и советских воинов, закалялась их боевая дружба. В один из дней начальник политотдела 305-й стрелковой дивизии подполковник А. Д. Галкин докладывал члену Военного совета армии о том, что в ходе совместных боевых действий рядовые, сержанты и офицеры общаются с чехословацкими воинами, оказывают взаимную поддержку. Алексей Алексеевич предложил генерал-майору Д. И. Ортенбергу оперативно пропагандировать факты боевого содружества советских и чехословацких воинов. Вскоре появились листовки, рассказывающие о боевых успехах подразделений 1-й чехословацкой отдельной бригады, о случаях взаимной выручки братьев по оружию, о том, как встречает население своих освободителей. Агитаторы, партийные и комсомольские активисты широко использовали листовки, посвященные боевой доблести советских и чехословацких воинов. В одной из них рассказывалось о действиях полка, которым командовал гвардии полковник Печенюк. Полк получил задачу освободить населенный пункт Цеханя. Для этого нужно было преодолеть труднопроходимые ущелья и леса. К командиру полка подошел словак Ян Криванек.

— Позвольте я проведу вас лесными дорогами. Мне они хорошо известны!

Гвардии полковник Печенюк тепло поблагодарил брата-словака за предложенную помощь. Полк тронулся. Опытный проводник благополучно вывел к намеченному рубежу.

Удар был внезапным. Противник дрогнул, попятился. Опомнились фашисты лишь после подхода значительного подкрепления. В трудный час на помощь советским бойцам вновь пришел Ян Криванек. Он организовал жителей ближайшего населенного пункта для выноса с поля боя раненых советских солдат и офицеров. Под огнем противника в условиях непрерывных ливней и бездорожья чехословацкие граждане спасали своих советских освободителей.

В деятельности политорганов, партийных организаций все большее место занимали вопросы, связанные с освободительной миссией Красной Армии. Личному составу разъяснялась политика Коммунистической партии и Советского правительства по отношению к освобожденным от германского фашизма народам. Разносторонняя партийно-политическая работа направлялась на укрепление дружественных отношений, сложившихся между советскими людьми и чехословаками. Слова «Дукля», «Дукельский перевал» стали все чаще появляться в наших листовках, армейской и дивизионных газетах, в устных выступлениях командиров, политработников перед личным составом. Они звали вперед советских и чехословацких воинов, вели на новые подвиги.

Сила ударов советских и чехословацких воинов по врагу непрерывно возрастала. Снова, если требовалось, на руках катили пушки, выстроившись цепочкой, передавали друг другу снаряды, мины, ящики с патронами. Раненые отказывались покидать строй. «Ступим на землю братской Чехословакии, тогда и будем лечиться», — говорили бойцы. Перед решающим штурмом высот Главного Карпатского хребта в советских и чехословацких частях состоялись митинги.

Трудным был этот штурм. Он требовал высочайшего мужества и беззаветного героизма воинов. Немало героев сложили свои головы на подступах к перевалу. Но боевой дух советских и чехословацких частей был столь высок, что противник не выдержал их натиска.

Сбивая сильные заслоны гитлеровцев, войска 38-й армии широким фронтом выходили к Дукельскому перевалу. Первыми вступили на него воины полков, которыми командовали полковник Д. И. Загребин и Герой Советского Союза подполковник Г. К. Мадоян, чехословацкие воины 1-й чехословацкой пехотной бригады генерала Сазавского, которая входила в 1-й чехословацкий стрелковый корпус. Еще гремели выстрелы, рвались снаряды, когда они водрузили на границе государственный флаг Чехословакии[91].