Генерал В. А. Сухомлинов. Военный министр эпохи Великой войны

Весьма образно Сухомлинов описывал прием дел и должности от креатуры великого князя: «Прием и сдача столь крупного управления с деловой и формальной стороны происходило весьма просто: Палицын передал мне ключ от своего порожнего письменного стола и, когда я попросил его дать мне программу работ по обороне, – он трагически указал пальцем на свой лоб!»²⁹⁸ Это говорило о том, что окончательная разработка и воплощение в жизнь конкретных планов реорганизации армии теперь становились задачей нового начальника Генерального штаба.

На одном из совещаний он докладывал, что по нормальным расчетам требовалось, по крайней мере, не менее 10 лет (то есть к 1917–1918 гг.), чтобы создать мощный, работоспособный Генеральный штаб и восстановить боеспособность армии. К этому побуждала и международная обстановка в Европе, которая после Русско-японской войны значительно осложнилась для России. Обострились англо-германские противоречия. Сложились две враждебные коалиции: Германия, Австро-Венгрия и Италия, с одной стороны, Великобритания и Франция – с другой. Центр внешнеполитических усилий царского правительства в 1906–1910 гг. вновь переместился с Дальнего Востока на Балканы и Ближний Восток, где к этому времени значительно укрепили свои позиции Австро-Венгрия и Германия.

В должности начальника Генерального штаба Сухомлинов пробыл чуть более трех месяцев. Дальнейший его стремительный карьерный взлет был сопряжен с известными событиями, проходившими в Государственной думе третьего созыва. В начале 1909 г. октябристы начали кампанию критики военных реформ правительства, недостаточно решительных и поверхностных. Выступая на закрытом заседании Думы 23 февраля, ораторы, прежде всего лидер партии «Союз 17 октября» А.И. Гучков, критиковали неправильное вмешательство царской фамилии в дела армии. В ответ военный министр А.Ф. Редигер выступил с беспомощной и неубедительной речью, согласившись, что среди генералов «немало бездарностей»²⁹⁹. Вскоре Редигера вызвал царь и объяснил ему: «После того, что произошло в Думе, вы потеряли авторитет в армии и мое доверие»³⁰⁰.

Военный министр подал в вынужденную отставку, мотивированную «расстройством здоровья». А.Ф. Редигер был оставлен членом Государственного совета, а ввиду признания заслуг генерала последовал высочайший рескрипт с пожалованием ему ордена Александра Невского³⁰¹.

12 марта 1909 г. новым военным министром был назначен генерал от кавалерии В.А. Сухомлинов. Через несколько дней последовало назначение нового начальника Генерального штаба, которым стал генерал-лейтенант А.З. Мышлаевский. С этого момента до начала войны должность начальника Генерального штаба при Сухомлинове занимало четыре лица, из которых только Мышлаевский, прослуживший на этом посту довольно короткое время, представлял собой «известную величину». Поэтому все то положительное и отрицательное, что за этот последний период было сделано для подготовки России к войне, по справедливости лежит на плечах Сухомлинова, взвалившего на себя огромную тяжесть ответственности по всем военным вопросам³⁰².

Николай II в своем письме матери от 18 марта 1909 г. писал: «Я уволил военного министра, который дважды в Думе не только не опровергнул речи Гучкова, но даже согласился с ним… Я назначил Сухомлинова на его место. Я знаю его уже 20 лет и надеюсь, что этот выбор будет успешным.»³⁰³

Так, генерал Сухомлинов оказался вовлечен в политическую жизнь российской монархии. Необходимо отметить, что возникшая к 1906 г. политическая система мало походила на развитый парламентский строй, который существовал к тому времени в ряде европейских государств. Правительство назначалось монархом и несло ответственность только перед ним, избирательные права населения были заметно урезаны, а Дума получала ограниченные возможности воздействия на власть. В Государственную думу должны были поступать все вопросы, не исключая бюджетных ассигнований на армию. Встроенный в систему высших и центральных структур власти Госсовет получил правовое обеспечение своих отношений с императором, членами императорской фамилии и учреждениями в решении военной проблематики. Деятельность военного министра включала весь спектр вопросов, относящихся к военному ведомству; по особому указанию императора он мог быть назначен Верховным главнокомандующим.

Можно констатировать, что в политической среде назначение Сухомлинова вызвало восторг среди октябристов и кадетов, которые во многом считали генерала «своим». В скандальной думской речи А.И. Гучкова о «вождях армии» не были упомянуты лишь два пограничных округа – Киевский и Туркестанский. Это можно объяснить и тем, что Гучков собирался продолжить с новым министром ту работу, которую вел с Редигером³⁰⁴.