Генеральная пауза. Умереть, чтобы жить

Аликвис замер, поражённый тем, с какой лёгкостью вернулось то, что он знал всегда. Как говорила Дина? «Бац! И всё». Он оглянулся на девушку. Она стояла за правым плечом, и выражение её лица не требовало слов. Аликвис мягко потянул тяжёлую, трёхметровой высоты створку на себя. Резко скрипнули петли, приглушённое эхо прыгнуло к потолку парадной, провалилось в пролёт лестницы и замерло, словно разбилось о выщербленную плитку пола на первом этаже.

Полумрак в длинном коридоре немного разбавлял жиденький свет из кухни — она находилась в торце квартиры. Развернуться среди полок, до самого потолка заставленных книгами, было непросто. Аликвис пропустил Дину вперёд. В квартире стояла оглушительная тишина. Чего-то остро не хватало, но он никак не мог сообразить, чего именно. Едва не угодив ногой в кошачий лоток, Аликвис замер.

— Муза!

— Что? — не поняла Дина, силившаяся рассмотреть книжные корешки.

— Муза, моя кошка…

В Петербурге нет ничего противнее межсезонья, так утверждает бабушка. Это когда уже не лето, но ещё и не зима. Правильно называть такое время — осень, но бабушка считает её «межсезоньем». Она права — противно, холодно и сыро. И никто не вышел гулять. Он идет по двору, осторожно пробуя глубину луж короткими резиновыми сапожками — бабушка будет очень ругать, если он снова зачерпнёт холодную коричневую воду через край. А ему хочется! Сапоги противные — в них сползают носки, и тогда натирается пятка. А мокрые носки почему-то не сползают. Однако промочить ноги ему хочется совсем по другой причине: тогда, может быть, он снова заболеет, и не нужно будет рано утром в понедельник идти в садик. Можно остаться дома и повторить гаммы или попробовать наиграть сложную мелодию из старой нотной тетради, которую бабушка всегда убирает высоко на полку. Как будто в доме нет стульев! Он уже большой, и дотянуться до неё совсем не сложно.

— Мек! — раздаётся придавленный писк из-под кучи мокрого картона возле помойки. — Ме-е-е-у!

Он с трудом растаскивает слипшиеся пласты расплющенных коробок и обнаруживает мокрого трясущегося котёнка, который забился в угол между стеной дома и железным боком контейнера. Котёнок топорщит белые усы и смотрит на него круглыми жёлтыми глазами.

— Мек!

— Только кошки нам и не хватало! — сердито ворчит бабушка, когда он приносит котёнка домой.

Котёнок трясётся и «мекает» в морщинистых бабушкиных руках.

— Мы его оставим, правда? — Лёша надеется, что его глаза смотрят так же жалостливо, как круглые котёнкины, и тоже таращится изо всех сил.

— Да уж, под дождь не выставим! — сердито заявляет бабушка и уносит котёнка в кухню.

Он снимает сухие сапожки и улыбается — из кухни доносится ворчливое:

— Бедолага, натерпелась страху-то? Ну ничего, обсохнешь, согреешься, молочка попьёшь, глядишь, и забудутся твои страхи…