Гении неба

— Много чего, — проворчала она, с неожиданной яростью глянув на меня багровыми глазами, — Это в общем. А в частности — драться за одного придурка по имени Эн Ди.

— Сейчас? — поинтересовался я, — Да с кем?

— С ним же. Валькирия, как там дела с Драйвером?

— Сейчас, сейчас… — проворковала капсула, — Наводим чистоту после работы, подключаем блок для полной активации. Через семнадцать минут отпускаю в самостоятельный полет. Отладку некоторых мелочей можно сделать уже на ходу.

— Чудесно, — кивнула Юри, глядя в визор и что-то прикидывая в уме, — Пойду в свой корабль, а то скоро начнется…

Оборвала себя на полуслове, небрежно бросила мне:

— Можешь заняться своим приобретением. Только не ожидай от нее слишком многого.

Исчезла. Я сердито повернулся к визору. Валькирия сбрасывала скорость, приближаясь к неяркой красной звезде небольшого шарообразного звездного скопления на самом краю средних размеров спиральной галактики. Мы уже начали синхронизацию, плавно выходя в поток этого Времени, преодолели световой барьер и продолжили торможение. Юри вела корабли к этой звезде. Интересно, зачем?

Сбрасывая задумчивое оцепенение, я потряс головой и депарализовал протеже Аситы. Психополе по моей команде уже сформировало мне человеческое лицо — я не хотел сходу пугать новенькую. Тип сложения и внешний вид гейши был стандартным, гуманоидным, терранским, европейским. Я улыбнулся — неудивительно, что личико Юри повергло гостью в ужас. Теперь она затравленно озиралась вокруг.

Не обнаружив ничего опасного, дама чуть приободрилась, оценивающе окинула меня взглядом. Я достал пачку «SALEM», снял с руки биозажигалку — подарок Вадды, закурил. Взгляд дамы надолго задержался на бело — зеленой пачке. Я выдохнул прохладный дым вверх:

— Говорить можешь? Имя?

— Где я, и кто ты такой?! — распахнула она желтоватые глаза, — Какого черта?

— Как тебя зовут? — терпеливо переспросил я. Валькирия брезгливо проскрипела:

— Я бы сперва подвергла твою пленницу комплексной чистке. Она грязна.

— Да кому какое дело, и кто ты такой?! — возмутилась шлюха. Я отмахнулся от вопроса:

— Я Санта-Клаус. В самом деле, Валькирия, почисти ее.

Наблюдая за тем, как протестующую гостью отгородило полупрозрачное поле, я поймал себя на том, что откровенно тяну резину. Я уже почувствовал подвох — мы, кажется, взяли человека с улицы, а не ту, про которую мне толковал Асита. Что-то произошло. Возвращаться обратно и устраивать поиски не имело смысла — я четко понимал, что я уже не найду Лану-Хору, тащить с собой эту даму тоже не стоило. Разумнее всего было бы порасспросить ее, особенно о том, как ей достался передатчик, да и высадить на какой-нибудь подходящей планете, где она продолжала бы торговать собой. Из полупрозрачной опрокинутой чаши доносились приглушенные полем ругательства вперемешку с жалобными воплями: Валькирия особо не церемонилась.

— Значит, вот как… — пробормотал я, морщась от пронзительного голоса смертной, — Значит, Аситу кто-то переиграл. И если это случайная женщина, то переиграл второпях… А может быть, я ошибаюсь? Впрочем, будущее покажет.

Хронометр показывал, что скоро обед. Процедуры дезинфекции, дезинсекции, дезодорации и прочие с приставкой «дез…» подходили к концу. Валькирия выяснила мои пожелания относительно угощения, подала чашку кофе мокко, пепельницу и зажженную сигарету. Я задумался, оставив в стороне гостью и связанные с ней вопросы, над непонятным «завещанием»: возможность стать кем-то другим, сменить шкуру, гражданство, подкорректировать Основную Схему Реакций… Хмм!

Документ давал возможность многократно проделывать это и затеряться в Вечностях так, что разным заинтересованным лицам было бы чертовски трудно меня отыскать. Но — крипто. Но — Мечи Власти. Империя Ра не потеряет меня. С другой стороны, что я знаю о Бразелоне кроме того, что у них чертовски недурственное винцо?!

Я недобро усмехнулся: если в космосе что-то кому-то бесплатно предлагают, то скорей всего в недалеком будущем все равно заставят это оплатить, не тем, так другим. Я имею только Валькирию и относительную свободу, следовательно, не стоит рисковать — как бы не потерять и последнее…

Занятый раздумьями, я не заметил, как в капсуле появилась Юри. Она тронула меня за локоть:

— Не забудь пригласить к столу нашу пленницу.

— Это еще в честь чего?! — удивился я, — Я не про приглашение, а про твое к ней отношение. То ты просто чернела при одном упоминании о гостье, а сейчас такая забота?! Взяла курс на покровительство этой шмаре?

— Отношение не изменилось, — вздернула плечо Юри, — При чем тут отношение? Так надо, капитан, вот и все. Ты ж обещал меня слушаться, да?

— Ничего не понимаю, — покачал я головой, — Но раз надо, то пусть. Мне не жалко. Кстати, ты можешь мне сказать, кто она?

Юри странно глянула на меня, на этот раз ее глазищи имели зеленый оттенок:

— Она твоя пленница.

— Это я знаю. А подробнее?

— Она бесполезна, вдобавок может оказаться очень опасной, но избавляться от нее на этом этапе пути нельзя. Даже дать ей знать, что ты в курсе ее прошлого очень нежелательно.

— Я?!