Генитальный измельчитель

            Их теория была безумием, и до 1-го января нашей новой эпохи я ни за что не поверил бы в нее. Но что если 2000-го года не было? Ни одно преступление против человечности не помогло бы правильно выстроить конечный процесс. Двадцатый век видел беспощадное истребление в войне миллионов, в основном сторонних наблюдателей... потом на свет появился рок-н-ролл, и все снова стало хорошо. Может, пока мы проявляли недюжую изобретательность в методах массового уничтожения, мы тем самым оберегали себя. Но что если даже это закончилось? Что если повторение и застой в искусстве нашли отражение не только в скучных произведениях, но и в передовой науке? Что если упомянутые научные прорывы были лишь экспериментами по клонированию? Разве это что-то не значит, когда наши достижения в сумме своей даже близко перестали напоминать грезы художников, да и сами грезы художников перестали будоражить умы?

            Почему я думал, что знаю, как выглядит конец? С такими амбициями и размахом разве это не должно быть чем-то ранее невиданным и непредвиденным?

    

Часть 7

            - Представь себе звездный свет, - сказала Урсула. - Когда он достигает нас, ему уже тысячи лет. Те звезды возможно уже мертвы, но, глядя на ночное небо, ты никогда не узнаешь это. После того, как они уже сгорели, нам будет казаться, что они будут жить еще тысячи лет.

            Ли усмехнулся.

            - Вот тебе свежая метафора.

            - Лично я думаю, что вы впустую тратите время, пытаясь его убедить, - сказал Джефф. - Важно то, что женщина, которой не существовало раньше, была весьма живой, пока мы не вырвали ее из нашей реальности, словно страницу из блокнота. Мы считаем, что перед концом столетия такое было посильно не каждому. Связь между искусством и его границами нарушилась. Возможно, потому что так и должно было быть.

            Урсула не собиралась отвергать еще одну метафору.

            - Если ты принимаешь идею, что вселенная была своего рода заведенными часами, забытыми творцом, что происходит в промежутке между остановкой механизма и новым заводом? Возможно, что-то новое. Мы почувствовали это. И обнаружили это вовсе не случайно. Мы знали, что это будет работать. Мы не ждали подходящего времени, но времени больше нет. Вот где мы сейчас находимся. Художники со всего света тщетно пытались интерпретировать эту же самую тему, но когда за дело взялись мы втроем, это стало жить.

    

Часть 8

            Причина неизвестности крылась в многочисленных пробах и ошибках. Они были против публичных экспериментов, поскольку не могли позволить привлекать к себе внимание, пока не достигнут мастерства. Сделать то, что они только что сделали с Ребеккой... сделать ее именно такой, какой им хотелось... такое не дается с рождения. (Не могу сказать, что на обучение потребовалось время, потому что к тому моменту такой вещи как время уже не существовало.) Их идеология ставила искусство выше человечности, и в их руках искусство не было праздным выражением, ожидающим восхищения, осуждения или безразличия. Их големы были по-прежнему враждебны, но не по отношению к своим творцам. Под угрозой находились зрители. Не вините вестника. Убейте адресатов. Я был их единомышленником, но это не объясняло, почему я был нужен Урсуле. Подоплека их новых талантов все равно имела для меня второстепенное значение. Я хотел знать, что можно было сделать с их помощью? И как. Насколько далеко могло все зайти?

            - Хочешь попробовать один эксперимент? - спросил Джефф.

    

Часть 9

            Если где-то существует раса миндалеглазых инопланетян, искривляющих время и пространство, чтобы перемещаться  на большие расстояния и сворачивать прямую кишку несчастным гомо сапиенс своими мучительными анализами, возможно, они приземлятся на этой планете спустя долгое времяи после того, как она опустеет, и будут гадать, куда попрятались все потенциальные жертвы. Возможно, они будут прочесывать руины, чтобы найти ключ к разгадке великого исхода. Этот будет первым.

            Из "Геральд", статья Джексона Зирнхельда.

            "МУЖЧИНА ЗАЯВЛЯЕТ О НАПАДЕНИИ ОЖИВШЕГО ЗЛОДЕЯ С РИСУНКА"

            Возвращаясь с работы домой, Питер Сваггерти подвергся нападению. Другие факты установить сложно. Сваггерти утверждает, что переломы конечностей и обширные синяки появились у него в результате нападения фигуры, которая являлась, с его слов, ожившим рисунком.

            "Конечно, я понимаю, что это звучит глупо", - признается он, - "но я знаю, что видел. Это было похоже на какой-то безумный сон, от которого я все еще не проснулся". Он описывает нападавшего как "элегантного и крайне сильного" "В течение многих лет мы видели этого парня на старых предупреждающих вывесках "Соседского Дозора" (Добровольная общественная программа содействия полиции и профилактики преступности - прис. пер.) - черный силуэт с безумными глазами. Это он атаковал меня прошлой ночью. Как будто сошел прямо с вывески, чтобы поколотить меня. Лицом он походил на Марвина Марсианина из мультика, только Марвин Марсианин никогда не говорил ничего вроде "я вырву твои внутренности прямо у тебя из задницы".