Географические открытия

Шотландцы впервые пришли в Канаду в середине XVIII столетия. Они поселились в Монреале и основали Северо-Западную компанию, торговые представители которой ездили в индейские поселения и покупали у местных жителей пушнину. Как правило, они ходили по рекам, используя легкие, изготовленные из бересты челноки. Нередко они оказывались первопроходцами неизвестных земель, а потому попутно с решением вопросов, касавшихся торговли, занимались составлением карт.

Среди подобных купцов особенно известным стал шотландец по имени Александр Макензи. Еще юношей он покинул Шотландию, переехал в Канаду и поселился в Монреале. В 1787 году руководством Северо-Западной компании он был направлен на побережье озера Атабаск, которое издавна славилось мехами и пушниной.

Река Атабаска

Спустя два года, летом 1789 года, Макензи в сопровождении индейца, которого называли английским вождем, отправился в поход по канадским рекам. Спустя семь дней путешественники вышли к берегам Большого Невольничьего озера, поверхность которого, как ни странно это выглядело, была все еще покрыта ледовой коркой. Две недели первопроходцам понадобилось на то, чтобы преодолеть ледяные торосы. Наконец они вышли к месту, где из озера вытекала бурная река. По той реке Макензи и отправился в дальнейшее плавание.

Вскоре путешественники достигли долины. С левой стороны от них раскинулись горы, которые впоследствии получили имя первооткрывателя – Макензи. Горные хребты, лежавшие справа, были названы горами Франклина. А горы, увиденные впереди, шотландец назвал горами Ричардсона.

После возвращения в форт Макензи рассказал о том, что достиг Северного Ледовитого океана. Тогда ему никто не поверил. Однако индейцы рассказали о том, что несколько лет назад в залив уже приходили белые люди, так и оставшиеся неизвестными.

Далее река повернула свое русло на север страны и вскоре разделилась на несколько рукавов. Давно уже на ее побережье европейский путешественник не встречал индейцев. Теперь индейские стоянки сменились поселениями эскимосов. А 13 июля 1789 года Макензи вышел к побережью моря.

Позднее морской залив также получил имя шотландского первооткрывателя. Недалеко от залива находилось озеро, названное Эскимолейком. Это название водоем получил вследствие расположенного на берегу огромного количества поселений эскимосов. Таким образом, следуя по течению неизвестной реки, Макензи вышел на побережье Северного Ледовитого океана.

Канадская тундра

12 сентября 1789 года Макензи вернулся из долгого путешествия и прибыл в форт, построенный на берегу Атабаски. В течение 102 дней шотландцу удалось пройти 5000 км пути по неизведанной ранее земле. За это время им была обнаружена и исследована самая крупная река Канады, которая после возвращения Макензи получила его имя. В том же, 1789, году Макензи вернулся в Шотландию.

Он снова приехал в Канаду в 1792 году. На этот раз Макензи отправился по реке Святого Лаврентия и дошел до озера Атабаска. Путешественник пересек материк с запада на восток.

Открытия, превратившие Новую Голландию в Австралию

В XVIII столетии очертания Австралии были показаны на картах совсем не так, как привыкли видеть их современные люди. Так, обнаруженная Тасманом Вандименова Земля, известная нам как остров Тасмания, представлялась тогда юго-восточной оконечностью Новой Голландии, которая, кстати, считалась не единым материком, а двумя большими островами, отделенными друг от друга широким проливом.

Эти географические мифы были развеяны экспедицией английского военного врача Джорджа Басса, который в ноябре 1797 года на маленьком суденышке с небольшой командой исследовал юго-восточное побережье Новой Голландии. Проплывая по широкому проливу, разделяющему материк и Вандименову Землю, англичанин догадался, что последняя вовсе не полуостров, как считалось прежде, а остров.

Восточное побережье

Осенью 1798 года Басс совершил еще одно путешествие. Вместе с военным моряком Мэтью Флиндерсом на корабле «Норфолк» он обогнул юго-восточное побережье Новой Голландии, пересек пролив, ныне называемый Бассовым, и обошел Вандименову Землю вокруг. Никаких сомнений в том, что это действительно остров, не осталось. С того времени остров Тасмания на картах и приобрел свои настоящие очертания.

Благодаря исследованиям отважных путешественников Южный материк наконец предстал в своем истинном облике, и прежние названия, известные каждому образованному европейцу XVIII века, сменились на географических картах новыми.