Географические открытия

Впрочем, довольно быстро все стало на свои места. «Божественные» гости стали наводить порядок, правда, в своем понимании. Для начала они обшарили помещение, в котором находились, и обнаружили тайник с богатейшим кладом из драгоценных камней и золота. Это, возможно, окончательно предрешило судьбу ацтеков.

Быть может, за неожиданными, означающими почти полную покорность словами Монтесумы, гостеприимно встречающего «богов», скрывалась хитрость, а может быть, искренняя вера в то, что в империи появились потомки Кецалькоатля. Во всяком случае, Кортес постарался в максимальной степени выгодно использовать сложившуюся ситуацию. Он отказался от насилия, держал своих людей в узде. И ждал.

Теночтитлан, который называли «Венецией ацтеков», произвел грандиозное впечатление на европейцев, но к их изумлению добавилось все возрастающее беспокойство, ибо, по выражению Берналя Диаса, «перед нами был большой город Мехико, а нас было менее 400 солдат». И Кортес отлично понимал, что четыре сотни его солдат бессильны против 300 тысяч жителей Теночтитлана.

Необходимы были решительные действия. И коварный испанец начал действовать. 14 ноября 1519 года Кортес вместе с группой своих офицеров явился во дворец к Монтесуме и скорее угрозами, чем уговорами заставил правителя перейти на жительство во дворец, где расположился испанский отряд. По сути, он приказал арестовать их гостеприимного хозяина Монтесуму прямо в его дворце, обвинив властителя в организации нападения на гостей. Испанские офицеры заняли выходы из императорского дворца, а затем Монтесума в сопровождении вооруженного эскорта был доставлен во дворец своего покойного отца, где теперь жили испанцы. Так «властелин мира» стал их пленником.

Плененный император служил гарантом безопасности солдат Кортеса, ведь в таком авторитарном государстве, каким была империя ацтеков, никто не решился бы предпринять что-либо против европейцев без санкции Монтесумы. Затем Кортес принудил Монтесуму выдать ему часть ацтекских военачальников, которых тут же сжег на костре. Затем Кортес заставил Монтесуму официально отречься от престола, заковал в кандалы и от его имени начал править страной.

Первые же «государственные» распоряжения Кортеса проясняют нам причины того пиетета, с которым стали к нему относиться впоследствии на родине. Вынудив ацтекских вождей присягнуть испанскому королю, конкистадор потребовал уплаты дани золотом.

Вот тут-то и открылось богатство ацтеков. Достаточно сказать, что золото Монтесумы завоеватели собирали три дня. При этом их совершенно не интересовала художественная ценность дани. Значение имел только вес, и поэтому для удобства дележа добычи драгоценный металл, включая художественные изделия, был переплавлен в слитки.

Именно тогда, очевидно, и зародилось название будущей денежной единицы Мексики – песо, что в переводе с испанского буквально означает «вес». Ведь на захваченных территориях в Америке испанцы делили слитки серебра на равные куски – «песо», используя их, как деньги. С XVI по XVIII век в Мексике было выпущено огромное число так называемых «корабельных» песо – грубо обработанных монет неправильной формы, которые служили в Европе сырьем для выпуска полноценных монет. Кстати, название денежной единицы Испании – песеты – также происходит от слова peso. Песетой называлась испанская монета, которая чеканилась с начала XVIII века (5,1 г серебра) и равнялась 1/4 песо.

Раздел добычи происходил, естественно, по правилам Кортеса. Это означало, что одна пятая часть выделялась для короля. Это была «первая доля» – знаменитая королевская пятина! Она составила 38 259 песо тонкого золота, 7257 – низкопробного золота, 3690 золотого и серебряного лома и 363 изумруда разных размеров.

А другая часть – организатору и вдохновителю всех побед испанцев, т. е. самому Кортесу. Кроме того, великому завоевателю полагалось компенсировать затраты, которые он понес при снаряжении экспедиции. Были и другие статьи расходов, лишь после учета которых, наконец-то, получали право на часть награбленного и остальные участники описываемых событий. В конечном счете, как легко догадаться, большую часть сокровищ Монтесумы Кортес присвоил себе.

Между тем, пока военачальник успешно надувал своих соратников по борьбе, вести о его успехах и несметных богатствах долетели до губернатора Кубы. Несомненно завидуя дерзкому ослушнику, осуществившему поход без разрешения, губернатор Веласкес послал за строптивым конкистадором эскадру в 19 кораблей с 1400 солдатами на борту под командованием Панфило де Нарваэса с приказом захватить «живым или мертвым» Кортеса и его отряд.