На Ханаанской земле, как показало последующее развитие событий, был установлен культ Яхве – племенного Бога пришельцев. Дело Авраама продолжил один из его внуков – Иаков, младший сын Исаака и Любимец Ревеки. Исаак, взяв в жены своих двоюродных сестер – Лию и Рахиль, а также их служанок – Валлу и Зелфу, произвел от них 12 сыновей – родоначальников 12 колен (племенных объединений) Израилевых. Сын Иакова Иосиф пользовался особым расположением отца. Это вызывало чувство зависти у братьев. Эти последние за 20 серебреников продали Иосифа в рабство исмаильтянам, и те отвели юношу в Египет.
В Египте Иосиф не только сумел выжить, но и сделал головокружительную карьеру. Он стал правой рукой фараона и первым чиновником Египта. Он сыграл значительную роль в проведении масштабных преобразований в сфере управления Египтом, обогатил казну, провел аграрную реформу и обеспечил продовольственную безопасность государства на долгие годы.
Иосиф сыграл решающую роль в спасении всего Дома Израилева. Это было связано с тем, что многие евреи нашли пристанище в египетской земле Гошем, в дельте Нила, когда голод пришел на землю Ханаанскую.
Период благоденствия евреев в Египте был недолгим. Потомки Иакова, хранившие верность Яхве, оставались в глазах египтян чужаками. Власть также не доверяла инородцам, видя в них угрозу безопасности страны. Евреи были обращены в рабство, и на протяжении нескольких столетий подвергались унижениям со стороны египтян.
Яхве услышал стенания Своего народа, и чтобы вернуть Израилю Ханаан, он призвал Моисея и сделал его вождем еврейского народа и проводником Своей воли. Примерно в 1250 г. до н. э. еврейский народ покинул Египет под руководством Моисея, воспитанном при дворе фараона, но вышедший из племени Леви. В течение 40 лет Моисей вел евреев по пустыне, во течение которых все бывшие рабы должны были умереть, чтобы только свободные люди могли ступить на Святую землю.
Спустя 7 недель после исхода из Египта, странники подошли к горе Синай. Там произошло центральное событие в священной истории иудаизма: Яхве призвал Моисея и через него даровал Израилю Десять Заповедей и Тору. Синайское Откровение считается моментом возникновения иудаизма как национальной религии. В пустыне народ Яхве построил первую
Исходя из 10 заповедей Яхве, Моисей углубил организацию еврейского народа, установив определенное число законов в отношении ежедневной жизни (традиция их насчитывает 613). Однако Моисей умер до прихода евреев на землю обетованную. Завоевание Святой земли возглавил преемник Моисея, пророк Иегошуа (Иисус Навин).
В память о возвращении из Египта евреи отмечают Пасху. А как напоминание о пустыне, которую преодолели евреи, неделя перед Пасхой – пост.
Несколько столетий ушло на освоение новой территории, право на которую евреям приходилось отстаивать в сражениях против воинственных соседей (хеттов и египтян), а также против коренного ханаанского населения. И только в итоге военных сражений евреи утвердились на земле обетованной.
Иегошуа разделил землю Израиля на 12 трибов по числу сыновей Иакова, называвшегося также Израилем. Это имя дословно означает: «что наш Бог сильный». Каждое из 12 колен Израилевых получило в Ханаанской земле свой надел, и эти территориально-племенные рамки были закреплены на много веков.
В 1010 г. до н. э. Давид был объявлен царем Израиля. Он правил Израилем более 40 лет. Почти все это время легендарный царь провел в сражениях и к концу своей жизни владел небольшой империей. К Израилю были присоединены Галилея и города Саронской и Эздрелонской долин. Особое значение имело завоевание крепости Сион, цитадели города Иерусалима, населенного одной из древнейшей ханаанской народностей. Давид полностью оценил стратегические преимущества Иерусалима, находившегося в географическом центре страны, в точке пересечения торговых путей. Этот город был во всех отношениях наиболее подходящей столицей объединенного государства.
Сын Давида Соломон продолжил дело отца, в том числе и в вопросе превращения Иерусалима не только в политическую столицу, но и столицу религиозную. Именно Соломоном было принято решение о строительстве каменного Храма – в центре Иерусалима, на горе Сион. Создание новой святыни Израиля было завершено к 958 г. В течение последующих 1000 с лишним лет Иерусалимский Храм являлся центром духовной жизни израильтян и символом национального единства всех еврейских колен.