Геракл

Иолай, молю тебя, принеси мне холодной воды, — простонал Геракл. — У меня горит голова! Оловянный карандаш расплавится, если его положить мне на лоб!

Иолай тревожно взглянул на друга и, поджав губы, пошел выполнять просьбу.

«Не понять мне, — подумал Иолай. — Зевс ли стал таким мягкосердечным, или же кара, о которой он говорил, вовсе не такая легкая, как кажется? И как переживет все это Геракл, как искупит он свою вину?»

Когда Иолай вернулся с кувшином холодной воды, Геракл даже присел от мучительной боли, которая как обручами сжала его голову.

Лей, — закричал Геракл, бешено вращая глазами, — Лей же, не жди, о Иолай!

Иолай быстро присел над другом и наклонил кувшин. Вода тонкой струйкой полилась на разгоряченный лоб несчастного, облегчая его страдания.

Геракл застонал и пошевелился. Иолай перестал лить и спросил:

Ну как?

Вроде бы, легче, — неуверенно произнес сын Зевса.

Но тут его скрутил новый приступ боли.

О мой отец! — закричал несчастный, простирая дрожащие руки к небу. — Только сейчас понял я, что не были пустой шуткой сказанные тобой слова! Но как же я смогу перенести выпавшие на мою долю страдания, как победить мне ужасную болезнь?

Но было поздно, не отзывался Зевс. Геракл выл и катался по земле, ногтями раздирая себе грудь.

О Зевс! — кричал он. — То что не сумела Гера, сделал ты! Ты не поверил мне и не захотел избавить меня от ужаса преследований Геры! Теперь я покинут даже тобой и вынужден один на один доказывать свою правоту!

Свет не мил был Гераклу, и катался он по земле в страшных судорогах, и чудилось ему хохочущее лицо злобной богини Геры…

Геракл идет к Аполлону

Вконец измучила Геракла злая болезнь. Что ни ночь — не может сомкнуть глаз герой. До предела исстрадался Геракл, покраснели глаза его, а вокруг них легли широкие темные круги.

И только редкие дни были дарованы Гераклу, когда отступала боль. Она тогда переставала мучить героя и забиралась в свою нору, чтобы передохнуть и с новой силой начать терзать его могучее тело.

В один из таких дней сидел Иолай возле постели несчастного Геракла, потому что позвал его герой, дабы посоветоваться. Им надо было решить, что, в конце концов, делать, как прекратить ужасные страдания, из-за которых света белого сын Зевса не видел.

У тебя же есть брат Аполлон, — напомнил Гераклу Иолай. — Не может ли он помочь тебе?

Геракл задумался.

А ведь верно! — воскликнул он. — Аполлон-то мне и поможет! Ведь он не только бог солнечного света, он также избавляет людей от бед и несчастий!

Он повеселел.

Завтра же иду к нему! — объявил Геракл и победно посмотрел на Иолая.

Тот кивнул.

А не лучше ли обратиться к сыну Аполлона? — вдруг спросил Иолай.

К сыну? — удивился Геракл неожиданному вопросу. — Почему?

Ты разве не слышал, что у Аполлона есть сын Асклепий? Все говорят, что он очень разумный юноша, подает большие надежды. У него удивительные способности к врачеванию. Кстати, может быть, тебе будет приятно узнать, его учил кентавр Хирон.

Ты не шутишь? — спросил Геракл и улыбнулся.

Он вспомнил своего старого учителя, под внимательным присмотром которого постигал науки.

«Кентавр Хирон… — подумал герой. — Вот бы все кентавры были, как этот Хирон. К сожалению, чаще встречаются такие, как Несс, которого мне пришлось убить…»

Кентавр Хирон — это хорошо, однако я не уверен, что даже у способного молодого человека хватит умения избавить меня от моего недуга. Ведь ты понимаешь, Иолай, речь идет не о простой болезни…

Понимаю, — согласился Иолай.

Так что все-таки надежней, мне кажется, обратиться к Аполлону!

Хорошо! — опять согласился Иолай.

Они помолчали.

Да! — обратился Геракл к Иолаю, вспомнив очень важную деталь, — а ты не знаешь, где его можно найти?

Теперь задумался Иолай.

Не знаю, — покрутил он головой. — Послушай, а давай спросим у Деяниры?

Геракл рассмеялся:

Что может знать глупая женщина? Ладно! — согласился Геракл, заметив, как помрачнел Иолай.

Его юный приятель не любил непочтительного отношения Геракла к своей жене. Иолай считал, что женщин надо носить на руках только за то, что они женщины.

«Вот сумасшедший!» — снисходительно думал Геракл о таких мыслях друга.

Позвали Деяниру.

Вы — доблестные воины и путешественники, вы должны это знать, — ответила Деянира. — Я же почти всю жизнь свою просидела дома. Сначала это был дворец моего отца Ойнея, потом-дом моего мужа Геракла! Один раз в жизни я путешествовала, да и то — это была дорога от отцовского дворца к дому мужа. К тому же, случай с этим падким на женщин кентавром надолго отбил у меня охоту к перемене мест! Так что ничего я не скажу вам про Аполлона! — подвела итог Деянира и ушла к себе на женскую половину.

Геракл развел руками.

Видал? — обратился он к приятелю.

Видал! — тяжело вздохнул тот. — Что же делать?

Геракл почесал пятерней затылок.

Может, просто попробовать найти его на Олимпе? — предположил Иолай.

Геракл покрутил головой.

На Олимпе он не сидит, там греют кости только старые боги, такие как сам Зевс! А мой брат все время в делах, заботах, разъездах… Да и не полезу я на Олимп!

Почему? — удивился Иолай. — Неужели тебе это не по силам?