Сжигание курдских деревень первоначально воспринималось турецкой армией как акт мщения населению за помощь партизанам. Но с начала 90-х сжигание деревень и прилегающих к ним лесов стали сознательною частью новой военной стратегии. Главная цель данных действий – уничтожить социальную базу курдского революционного движения и благоприятный для герильи природный ландшафт. В 1994 г. это вызвало возмущение у турецкой общественности. Были опубликованные материалы в СМИ о преступных действиях турецких военных. Власти всячески препятствовали попыткам журналистов и ученых выяснить урон, нанесенный юго-восточному региону. В связи с этим точные данные отсутствуют. Из коллективной статьи в журнале «Геофорум», со ссылкой на хорошо информированного турецкого политика, известно, что за период военных операций только в одном иле Тунджели было уничтожено 25 % от всех лесов.
Еще ранее, в 1985 году, турецкое правительство пошло на создание курдского ополчения («сельские стражи»), которое должно было участвовать в операциях против РПК. Правительство стремилось вести войну против курдов руками самих курдов. С 1987 г. отряды сельской стражи стали активно действовать под надзором турецкой жандармерии. Но эффективность деятельности курдских коллаборационистов была крайне низкой в связи с успешными действиями партизан и отсутствием популярности «сельской стражи» у курдского населения. Зачастую указанные отряды занимались простым грабежом сельского населения. К 1988 г. в боях с РПК «сельские стражи» потеряли одну тысяч человек убитыми, несколько сотен ее бойцов и вовсе перешло на сторону партизан. Общая же численность «сельской стражи» в 1987 г. составляла около пяти тысяч человек, в 1995 г. эта цифра выросла до 65 тысяч, а в 2003 г. она составила 59 тысяч человек. «Мы ставили людей перед выбором, – рассказывал о своих действиях журналисту Готфриду Штему бывший лейтенант турецкой армии Йенер Солю, – либо они действуют как сельская стража, либо они будут переселены в другие провинции. Вечером мы инсценировали столкновение с партизанами, стреляли по окнам, а также направляли тяжелые орудия на деревню. Поскольку люди зависели от своего урожая и домашней скотины, мы опустошали их поля и убивали скот. Если это не помогало, мы окружали деревню и посылали в нее контпартизанские отряды. Они допрашивали людей и убивали некоторых из них. Иногда мы ради развлечения поджигали дома огнеметами или противотанковыми ружьями или могли просто оставить вокруг неразряженные гранаты».
С началом проведения армией активных военных операций на юго-востоке РПК все больше обращает свой взор на ил Тунджели, стараясь создать на его территории сильный очаг партизанского сопротивления. Большинство населения данного региона составляла этническая группа заза, исповедующая алевизм. Данная этническая группа имеет тесные связи с курдским этносом. В османский период территория ила Тунджели была частью санджака Дерсим. Здесь в 1937 г. разгорелось крупное курдское восстание.
В 90-е годы в Тунджели армия устроила настоящую зачистку. Она взяла под строжайший контроль продажу любой провизии и лекарств. По подсчетам исследователей, в период военной операции 1994 г. турецкой армией было депортировано и сожжено 137 сел, что составило 34 % от общего их числа. В период с 1990 по 2000 гг. общее население ила сократилось на 30 %, сельское население – на 53 %. Площадь возделываемых сельскохозяйственных культур в промежутке 1990–1995 гг. уменьшилась на 25 %. В тот же период количество скота сократилось в среднем на 59 %. В промежутке с 1991 по 1999 гг. на юго-востоке Турции было сожжено и эвакуировано более 3 тыс. курдских сел. Это была четверть от общего числа сел (12 373) на юго-востоке Турции.
Пик репрессий приходится на два года: в 1993 г. – 874 сел, в 1994 г. – 1531.
Вот воспоминание одного из жителей сожженной курдской деревни: «В 1993 году, когда мне было около восьми лет, военные сказали нам, что они пришли уничтожить наши дома. Я видел, как военные вытащили из нашего дома мебель и сожгли ее. Моя мама увидела солдат с моим школьным рюкзаком и просила их не поджигать его. Они сожгли его вместе с моими школьными учебниками. Когда военные уходили, они убили наших животных и разрушили несколько домов. Нам нужно было найти безопасное укрытие, и так мы остались в лагере возле деревни».