Герман Геринг. Железный маршал

Воздушную «битву за Британию» люфтваффе проиграли. В этом не было ничего удивительного. Еще накануне войны Генштаб люфтваффе провел исследования и пришел к выводу, что сил германской авиации не хватит, чтобы принудить Англию к капитуляции, и что для этого необходима оккупация Британских островов сухопутными войсками. В разгар воздушной битвы в августе 1940 года в Германии было произведено только 160 истребителей, а в Англии — 476. Кроме того, немецким самолетам приходилось тратить значительную часть горючего для того, чтобы долететь до Британских островов с французских аэродромов. Люфтваффе несли значительно большие безвозвратные потери. Ведь у британских пилотов оставался шанс выпрыгнуть из подбитых машин с парашютом над своей территорией и затем вновь встать в строй, тогда как германские летчики в таких случаях либо попадали в плен, либо погибали в водах Ла-Манша. Это, равно как и британская сеть радаров, быстро свело на нет имевшийся в начале битвы небольшой германский перевес по истребителям — 760 «Ме-109» против 714 «спитфайеров» и «харикейнов».

Для того чтобы «выбомбить» Англию из войны, Геринг располагал всего 818 одномоторными бомбардировщиками. 240 двухмоторных бомбардировщиков «Хе-110» не могли помочь делу, так как из-за своей тихоходности нуждались в постоянном сопровождении истребителей. С такими силами нельзя было нанести значительный ущерб британской экономике. В период с июня по сентябрь люфтваффе потеряли убитыми, тяжелоранеными и пленными 521 пилота.

Ежемесячное производство истребителя «Ме-109» в первой половине 1940 года составляло 125 машин в месяц. Этого не хватало даже для возмещения потерь в ходе ожесточенных боев над Британскими островами. Во второй половине 1944 года производство истребителей возросло в 20 раз — до 2500 машин в месяц, но четырьмя годами ранее для такого наращивания производства недоставало алюминия и стали. Вообще, на протяжении всей войны выпуск самолетов в Германии ограничивался не мощностями авиапромышленности, а нехваткой сырья и топлива (в том числе — для подготовки пилотов). Поэтому бомбардировки союзной авиацией авиазаводов не оказывали решающего влияния на производство самолетов. Зато когда во второй половине 1944 года английские и американские бомбардировщики сделали своей основной мишенью нефтеперерабатывающие заводы и заводы по производству синтетического бензина, люфтваффе оказались прикованы к земле.

Геринг смело выдвигал на командные должности наиболее удачливых асов истребительной и бомбардировочной авиации вроде Мёльдерса, Руделя или Галланда. Он справедливо полагал, что на постах командиров эскадр и авиагрупп такие люди будут незаменимы, когда сами поведут в бой своих подчиненных и на собственном опыте научат их бить врага. Однако в битве за Британию даже их мастерство и опыт не могли переломить неблагоприятную для люфтваффе ситуацию.

Нельзя сказать, что, проиграв эту битву, люфтваффе начали неотвратимо клониться к упадку. Ведь в 1941 году германская авиация обеспечила победу вермахта на Балканах, в том числе и успешный воздушный десант на Крит, в 1941–1942 годах сохраняла господство в воздухе над Советским Союзом и сравнительно успешно действовала в бассейне Средиземного моря. Сломить сопротивление британской авиации, поддерживаемой американскими поставками, асы Геринга были не в силах, тут сыграл свою роль недостаточный военно-экономический потенциал Германии, не позволявший ей создать мощную стратегическую авиацию, чтобы нанести решающее поражение британской военной промышленности.

Осенью 1940 года, в преддверии будущего похода в Россию и расширения боевых действий в бассейне Средиземного моря, те части зенитной артиллерии, которые действовали совместно с сухопутными войсками, по инициативе Геринга были сведены в дивизии и корпуса. Они действовали не только против самолетов, но и против танков. В дальнейшем, по мере того как противники Германии переходили в наступление на сухопутных фронтах, германская зенитная артиллерия все больше превращалась в противотанковую.

Геринг, зная о планах Гитлера напасть на Советский Союз, пытался убедить фюрера перенести основные военные усилия Германии в бассейн Средиземного моря. Он предлагал через территорию Испании провести операцию по захвату Гибралтара с суши, затем переправиться оттуда в Северную Африку и захватить Марокко. Другая группировка германских войск должна была быть переброшена в Италию, а затем использоваться в Триполитании для действий против Египта. Наконец, еще одна группировка германских войск должна была через Болгарию вторгнуться в Грецию, установить контроль над Дарданеллами и, в союзе с Турцией или предварительно покорив ее, через Сирию, Ливан и Палестину прорваться к Суэцкому каналу. После оккупации Египта Геринг надеялся предложить Англии мир, рассчитывая, что тогда-то уж Лондон станет сговорчивее.