Герман Геринг. Железный маршал

Геринг предлагал использовать 15 дивизий, в том числе 2 авиадесантные, и 3 зенитных корпуса с 600 88-мм зенитными орудиями. Кроме того, против Гибралтара предполагалось задействовать 150-мм пушки и гаубицы и 210-мм мортиры. Не исключалось использование для бомбардировки гибралтарских укреплений экспериментальной 600-мм осадной мортиры «Карл». Однако Гитлер при поддержке Кейтеля и командования сухопутных войск план Геринга отверг, сделав выбор в пользу плана «Барбаросса» — вторжения в СССР.

Сегодня, оценивая план Геринга, нельзя не признать того, что он был обречен на провал. Люфтваффе только что проиграли «битву за Англию». Итальянские ВВС были слабы. Даже в случае отказа от «Барбароссы» Геринг не смог бы сосредоточить в Средиземноморье достаточное количество самолетов, чтобы добиться там господства в воздухе, ведь значительную часть люфтваффе пришлось бы придерживать для действий против Британских островов. А германский флот, как военный, так и торговый, был еще слабее, чем люфтваффе, и никак не смог бы обеспечить проведение крупных десантных операций в Средиземном море. Испанский диктатор Франко предпочел соблюдать нейтралитет, а без его содействия невозможно было провести операцию против Гибралтара. Следовательно, британская группировка в Средиземноморье сохранила бы коммуникации с Атлантикой, а с учетом все более активной помощи Англии со стороны США, чье вступление в войну становилось неизбежным, представляется совершенно невероятным, что Германия смогла бы уничтожить британские силы в Средиземноморье всего за одну военную кампанию 1941 года.

Кроме того, как отмечает офицер британской военной разведки Эшер Ли, «в первой половине 1941 года, накануне нападения на Советский Союз, было абсолютно ясно, что силы германской авиации, которыми располагал Геринг в бассейне Средиземного моря, были очень ограниченны. Германские воздушные операции здесь свелись к незначительным по масштабу минным постановкам и разведывательным полетам над районами возможных целей в Египте, но бомбардировок британских баз в Египте тогда не последовало. Атака на Мальту не была доведена до конца из-за острой нехватки авиационных соединений люфтваффе на Сицилии, а весной 1941 года ход событий привел к тому, что эти германские эскадрильи были отвлечены на поддержку войск Роммеля в Северной Африке».

В таких условиях успех средиземноморской стратегии становился проблематичным даже в том случае, если бы Гитлер отказался от нападения на СССР и сконцентрировал бы в Средиземноморье все те самолеты, которые он 22 июня бросил на Восточный фронт.

С этой точки зрения кампания против Красной армии в том же году выглядела куда предпочтительнее. По качеству подготовки личного состава советские войска значительно уступали не только вермахту, но и британским вооруженным силам. Советская авиация была явно слабее люфтваффе. Главную роль в операции против СССР должен был сыграть наиболее сильный компонент вермахта — сухопутные войска, а самому слабому — флоту отводилась лишь вспомогательная роль. За одну военную кампанию 1941 года Гитлер всерьез рассчитывал уничтожить кадровый состав Красной армии и захватить основные жизненные центры Советского Союза, включая Москву. Гитлер и многие германские генералы надеялись, что после этого сталинский режим рухнет и организованное сопротивление прекратится.

Эти расчеты, как известно, оказались ошибочными, в том числе и потому, что Сталин спокойно бросал в бой необученное пополнение, не считаясь с жертвами, но летом и осенью 1940 года вариант экспансии в российском направлении выглядел более перспективным с точки зрения достижения быстрого и решающего успеха, чем операция в Средиземном море. Ведь даже если бы немцы каким-то чудом ликвидировали группировку британских войск в Средиземноморье, Англия, имея за спиной поддержку США и в качестве будущего потенциального союзника — СССР, все равно бы не капитулировала. Перспективы германского вторжения на Британские острова в результате победы вермахта на Средиземном море ничуть не улучшились бы.

Предложенный Герингом план со стратегической точки зрения следует признать тупиковым. Немцы израсходовали бы силы и средства для второстепенной операции, успех в которой не был способен существенно повлиять на исход войны. К тому же фюрер не знал, что Сталин планировал напасть на него еще летом 1940 года, а потом — в июле 1941-го. Так что на самом деле еще в 1941 году Германии в любом случае пришлось бы задействовать основные силы сухопутных войск и люфтваффе именно на Востоке, даже если бы средиземноморский план рейхсмаршала реализовался.