Германские канцлеры от Бисмарка до Меркель

Семейную жизнь резко осложнила тяжелая болезнь жены. Главе семьи пришлось взять на себя все обязанности по воспитанию троих детей и по уходу за больной. В сентябре 1916 г. здоровье Эммы стало быстро ухудшаться. Она не поднималась с постели, боли не отпускали ее ни на минуту. Она скончалась 16 октября 1916 г. в возрасте тридцати шести лет.

Зима 1916–1917 гг. вообще была тяжелой. Верденская «мясорубка», в которой погибло 364 тыс. французских и 338 тыс. немецких солдат, к тому времени прекратилась, зато развернулась битва на Сомме, и поток раненых вновь захлестнул Кёльн. Работы и забот Аденауэру прибавилось. На фотографии, сделанной в этот период, он выглядит неважно: глубоко запавшие глаза, на лице печать какой-то скрытой ярости. Он сильно похудел, волосы заметно поредели.

В сентябре 1919 г. 43-летний вдовец женился на доброй и терпеливой дочери соседнего домовладельца Августе (Гусей) Цинссер, которой не исполнилось еще 24 лет. Несмотря на жесткий характер Конрада, и этот брак, благодаря душевной теплоте жены, оказался в целом счастливым. Гусей не дожила до звездного часа Аденауэра: она скончалась в марте 1948 г.

В конце апреля 1921 г. комиссия по репарациям представила свой доклад. Ее рекомендации предусматривали удовлетворение репарационных претензий победителей путем выпуска трех видов облигаций с разными сроками погашения и на разные — но равным образом чудовищно огромные — суммы. Схема была исключительно сложна, и в ней было нелегко разобраться даже эксперту. Смысл ее заключался в том, что Германия должна была выплатить в общей сложности 12,5 млрд долларов, или по тогдашнему курсу 750 млрд марок. Представляя этот счет германскому правительству 5 мая 1921 г., союзники потребовали не только его безоговорочного принятия, но и немедленной выплаты 250 млн долларов. Правительство Ференбаха обратилось к США с просьбой о посредничестве, но Вашингтон ответил отказом. Кабинет, не желая брать на себя ответственность за последствия своего решения принять требования союзников, подал в отставку.

Для Аденауэра эта ситуация способствовала тому, что он чуть было не стал канцлером. 9 мая депутаты Центра в рейхстаге собрались для обсуждения кандидатуры преемника Ференбаха. Это было логично: ушедший канцлер был членом их партии, и они имели право первыми высказать свое мнение о том, кто должен стать следующим.

Выступивший на заседании Генрих Брауне, который в правительстве Ференбаха был министром труда, предложил образовать правительство в коалиции с СДПГ и поручить его формирование Аденауэру, который в это время оказался в Берлине, был проинформирован об этой идее и согласился ее обдумать.

На следующее утро в дело вступил президент Эберт. До него дошли слухи, что его собственная партия не склонна вступать в коалицию с Центром на тех условиях, которые предложил Брауне. Он попытался переубедить руководителей СДПГ в необходимости такой коалиции и пригрозил отставкой.

Трудно сказать, чем бы все это могло кончиться, если бы не странное поведение самого Аденауэра. После некоторых размышлений он заявил, что, конечно, был бы готов принять предложение канцлерства, — это большая честь для него, — но при этом выставил столько условий своего согласия, что это обрекло весь план на неудачу. Более того, Аденауэр умудрился испортить отношения со всеми. Он заявил, что канцлер должен иметь полную свободу в подборе министров, и это не очень понравилось его партии; что «пора прекратить всякие разговоры о социализации», и это не могло понравиться СДПГ; что для выравнивания бюджета следует ввести вместо восьмичасового девятичасовой рабочий день, а это уже не понравилось всем.

Кандидатура Аденауэра отпала сама собой. Коалиционное правительство с участием социал-демократов возглавил другой представитель партии Центра — Йозеф Вирт. Но Аденауэр получил возможность выстроить для себя неплохой имидж: честный политик, способный откровенно излагать неприятные истины, не стремящийся к власти любыми методами, не гоняющийся за популярностью. Вероятно, внутренне Аденауэр был даже счастлив, что канцлерство ему не досталось. Он не был специалистом в экономике, но понимал, что состояние дел таково, что пока лучше не брать на себя тяжелый груз ответственности за управление страной.

Зато 7 мая 1921 г. Аденауэр был избран председателем Государственного совета Пруссии. По сути, этот представительный орган мало что решал. «Юридическая конструкция без плоти и крови», — так отзывался о нем один из комментаторов. Тем не менее сессии проходили регулярно, что давало отличную возможность членам совета наладить полезные контакты с властными кругами.