Герметикон

И только теперь до Киры дошел смысл этой фразы.

Ему есть куда возвращаться!

— Разумеется, понимаю. — Девушка перешла на деловой тон. — Вы наблюдали похищение, синьор Дюкри?

— Наблюдал, адира.

— Почему вы так долго следовали за похитителями?

— Меня интересовало, куда вас собираются доставить, адира. Теперь мы знаем, что первой планетой должна была стать Луегара. Первой, но вряд ли последней.

— Почему это важно?

— Потому что мессер Помпилио наверняка пожелает знать, кто осмелился прикоснуться к его супруге.

— Пожалуй, да, — улыбнулась девушка.

— Капитан дер Хонто, молодой и блестящий офицер тинигерийского флота, мечтает с вами познакомиться, адира. А я ненадолго вас оставлю.

— Что вы собираетесь делать?

— Переговорить с похитителями.

— Я могу присутствовать?

Дюкри помолчал, едва заметно улыбнулся, а затем ответил — тем же проникновенным голосом:

— Поверьте, адира: вам лучше этого не видеть.

* * *

Спесирчик покинул колонию рано утром. Поднял цеппель в безоблачное небо, взял курс на северо-восток, словно собираясь вернуться в Гейтсбург, но далеко не улетел: вышел за пределы видимости, вернулся к берегу и лег в дрейф, ожидая сигнала Огнедела. Готовый поддержать его своими пушками. Спесирчик поклялся, что не подведет, и Мааздук ему поверил.

Потому что нет на свете лучшей наживки, чем тщеславие и жадность. Во всяком случае, для галанита.

Для большинства людей тоже, но для галанитов — особенно. Для них золото являлось не просто драгоценным металлом, но объектом поклонения, вожделенным фетишем. Золото было сутью Галаны, ради него выходцы с этой планеты готовы были пойти на любое преступление и рискнуть чем угодно, даже жизнью. Лучше, конечно, чужой, но если ситуация требовала, галаниты шли под огонь сами. Золото…

Ричард медленно прошелся по кабинету, в котором сидел с момента прощания со Спесирчиком, и равнодушно посмотрел на стоящие вдоль стены ящики с полученной от Рубаки добычей. Мааздук был вынужден держать их при себе, однако не испытывал ничего, кроме неудобства.

"Наверное, потому, что я знаю его истинную суть: золото — всего лишь инструмент, не более".

А какие чувства можно испытывать при виде прислоненной к стене лопаты? Ну стоит себе, хорошо, что она есть.

При этом Ричард понимал, что золото способно дать человеку много, даже очень много, однако не нуждался в том, что оно может дать. И абсолютно точно знал, что золото не способно исполнить его мечту.

"Но благодаря ему я смогу отомстить…"

Он вызвал старшего помощника, распорядился готовить "Орлан" к походу и перенести ящики на цеппель. А когда погрузка закончилась, выстроил команду у корабля, встал на последний "золотой" ящик, который еще оставался у входа в гондолу, и объявил:

— Я принял решение отправиться в далекое путешествие.

Никогда раньше Мааздук не начинал обращения столь пафосно, однако те, кто ничего не знал о происходящем, не успели удивиться, поскольку несколько специально отобранных Огнеделом пиратов услышали условное слово и ударили. Кто-то выстрелил, кто-то воткнул нож в сердце или набросил на шею жертве удавку — доверенные люди знали, что должны делать, держались рядом с жертвами, и ни один из них не ошибся. Выстрел, нож, веревка… соседи приговоренных отшатнулись, выругались, вскрикнули, но в драку никто не полез, поскольку Мааздук громко продолжил:

— Все в порядке!

И почти сразу наступила тишина.

— Люди, которых больше нет, — это или спорки, или стукачи. Они не были нашими братьями, потому что служили ведьме, власть которой мы сегодня сбросим.

И услышал в ответ довольные возгласы. Как, впрочем, и ожидал, ведь если обычные люди действительно старались видеть в спорки равных, то пиратам это чувство было чуждо.

— Не знаю, как вам, ребята, а мне надоело слушаться нечистых и отдавать им изрядную долю, — продолжил Огнедел, с улыбкой поглядывая на трупы. — Мы достойны лучшего.

— Да!

— Мы достойны большего.

— Да!!

— Мы сами будем решать, что делать!

— Да!!!

— А чтобы вам было веселее, я отдаю команде этот ящик с золотом! Свой ящик!

Жадность — отличный мотиватор, даже без тщеславия. Услышав, что их доля увеличится, увидев перед собой золото, пираты возбудились до отключения разума, и никто из них не подумал, что именно спорки гарантировали им защиту и прикрывали от поисковых цеппелей.

— Я точно знаю, что Тайра нас предала и снюхалась с адигенами. Она за это заплатит! Они все за это заплатят! — Огнедел кивнул на колонию.

Пираты поняли, что имеет в виду их капитан, и ответили громкими воплями.

— Мне требуется десять человек на цеппель, остальные могут записаться в абордажную команду и как следует повеселиться, — закончил террорист, приговаривая мирную колонию к смерти.

///

И они повеселились.

То есть сделали то, что вкладывают в это понятие пираты и террористы.