Герой !

Зозо улыбнулась по-детски бессмысленно. Тэм скривил губы. Она повернулась к нему для поцелуя. Они отвлеклись, и Ваун тут же вышиб им мозги. Два выстрела подряд с таким небольшим интервалом, что по пустому дому пронеслось эхо, как от одного. Окна и двери не начали блокироваться, стало быть, служба безопасности действительно выключена. Что в принципе не имеет никакого значения - думал Ваун, допуская пистолет на ближайший стол. Ему просто пришлось бы провести два не слишком приятных часа с двумя вонючими трупами. Никакие законы никогда ни в чем не смогут обвинить великого адмирала Вауна, он просто помогал старому товарищу; скорее всего он именно так и напишет в рапорте.

Собака замолкла. А может быть, никакой собаки и не было.

В дверях Ваун на мгновение обернулся и бросил взгляд на тела, вернее - на кровавый ком в кресле. Ему будет не хватать Тэма. Зозо... ее он никогда не понимал, с ее скаредным нежеланием поделиться великолепием своего тела с друзьями. А Тэма ему будет не хватать. И все-таки... дубинки и электрошок? - Я отомстил за Раджа! - провозгласил он с горькой иронией и отправился на поиски какого-нибудь кома.

Дезактивировав службу безопасности, Тэм одновременно дезактивировал все работающие приборы во всем доме, вплоть до старинного медного барометра в вестибюле. В конце концов в маленьком кабинете, о существовании которого он никогда раньше не подозревал, Ваун отыскал аварийный ком с независимым источником питания. Дозваниваясь в Вэлхэл, он обнаружил, что сидит в восхитительном старинном деревянном кресле с позолотой. Наверняка фейринджианский подлинник. Много лет он искал такой для своей коллекции, а у Тэма, оказывается, эта штука была, явно позабытая в неприглядном углу.

Сим, показавшийся в аквариуме дисплея, представлял собой карлика-урода с песочного цвета волосами и продолговатыми контурами травоядного животного.

Расстегнутая рубашка наполовину вываливалась из шорт. Ноги и руки тонкие, как трости. Говорил он как-то даже слишком по-кайлбрански, и голос его звучал так, будто доносился из-под земли. Иногда Ваун обращался к нему "Дживс". Это была самая популярная картинка в Вэлхэле; лица спейсеров, впервые встретившихся с этой безобразной рожей, сначала становились до невыразимой степени обескураженными, а потом у кого сильно бледнели, а у кого багровели.

Общаясь с Вауном наедине, его бытовая техника пользовалась совсем другим имиджем, но ради звонка извне проверка на предмет посторонних слушателей не проводилась. Да и не было в этом смысла, поскольку если любопытные персоны и гражданские власти никогда не смогли бы подключиться к внутренним системам коммуникации Патруля, то сам-то Патруль, ясное дело, мог. Таким образом, сей неотесанный придурочный болван являлся полезным напоминанием о том, что все сказанное может стать достоянием чужих ушей.

- Были сообщения? - спросил Ваун. - Начни с патрульных.

- Два, адмирал. Одно по поводу протокола вашего обращения в "Союз Свободы". Во втором - ваше расписание на ближайшие двадцать недель.

Сим зло скалился.

- Расскажи, - простонал Ваун.

- Всего восемнадцать дел. Четыре важных выступления, два открытия заводов, три...

- Хватит. Личного ничего? Сим с омерзительной манерностью скривил верхнюю губу и закатил глаза.

- От Патруля? Не-е-ет, сэр. Значит, Рокер до сих пор не ответил.

- Кроме того, получены шифровки, сэр.

- Дешифруй их, - осторожно сказал Ваун.

- Невозможно, сэр. - Сим с энтузиазмом почесал спутанные волосы. - Это Идиоплекс, он не читается без ключа.

Подтвердились все его опасения. Поразмыслив, Ваун решил допустить, что за ним ведется наблюдение. Скорее всего у него паранойя; скорее всего он не настолько значителен, чтобы заслуживать слежки, однако Тэм не поленился скрыть информацию в этом файле.

Он нахмурился, будто с сожалением.

- От кого?

- Источник не указан, но это патрульный шифр.

- Тогда позвони в Центральную Базу Данных.

Сим покачал головой, пустил слюни.

- Даже ЦБД не в состоянии взломать Идиоплекс без ключа, сэр. Начальный ключ расширен когнитивными ассоциациями до сложной текстовой матрицы значительных размеров. Изложить вам теорию в общих чертах?

- Нет. Скорее всего это розыгрыш, но ты не бросай, работай.

Как только была зарегистрирована смерть Тэма, все его файлы и коды были возвращены ультийскому главнокомандованию, так что Рокер, если он знал о существовании данного файла и о его значении, мог его прочесть.

- Что еще?

Образ Дживса скривил верхнюю губу.

- Я отклонил приглашение Президента Народного Кинаркианского Рая как излишнее в нынешнее беспокойное...

- Я не уполномочивал тебя это делать! Шарки - кровожадный деспот, но важная политическая фигура и классный собутыльник.

- Сэр, предыдущий приглашенный свисает в настоящее время с горгульи дворца. Следующим скорее всего... будет...