Герой из героев. Попытка не пытка

Мне припомнилось, что немного в стороне, прямо под обрывом у реки, некогда жил местный полоумный знахарь — хороший травник с явными сильными способностями к колдовству. Но, не иначе как в противовес способностям, сущий простак. В городах таких считали юродивыми, и жалостливые жители милостыню подавали. В сёлах всё было иначе. Палками до смерти не исколотили — и то хорошо! Бедолагу просто изгнали из родного дома. Но далеко он не ушёл. Только основательно потрудился, чтобы не просто вырыть в прибрежном песке пещеру, но и облагородить её. Помню, когда мы с Эветтой зашли внутрь, меня удивили деревянные полы и укреплённые камнем стены. Я тогда сразу предрёк, что любое наводнение такое жилище легко разрушит, и произойдёт это в ближайшие лет пять точно…

Осталось проверить, насколько из Предвестника хороший прорицатель!

Ведя за узду коня, в гриву которого вцепилась оставшаяся в седле Элдри, я осторожно спустился по крутому склону ближе к воде и испытал чувство облегчения. О, да. Не так часто радуешься собственным неудачам! Было видно, что дом заброшен, но сохранились и ставни, и дверь. Здесь вполне можно было заночевать. Так что я снял с лошади девчонку, и, выдав ей половину лепёшки да кусок начавшего портиться от жары сыра, решил обследовать помещение.

Наверное, двери моего родного мира меня невзлюбили. Мстили они мне, что ли, за что-то? Потому что почитай каждый день всенепременно приходилось какую-либо из них вышибать! Эта-то хотя бы не заперта была. Просто намертво проржавели петли. Вот только открывалась она наружу, а дверной ручки не было. И потому пришлось сначала проползти внутрь через узкое окошко, и лишь потом предлагать своему побаливающему боку новое испытание.

Если бы речь шла только обо мне и Элдри, то я бы не стал так мучиться. Ей-то ещё легче, чем мне через окно пролезть. Совсем малявка! Но оставлять коня снаружи стало бы недопустимой глупостью. Ветер доносил порывами отчётливый запах вербены, лилии и гнили — верный признак гнездовища гарпии. А эти твари, хоть и не любили охотиться там, где спали, вполне могли оказаться голодными… Закуска же сама вроде как пожаловала.

В доме оказалось промозгло. Каменные стены покрывали мох и плесень, остатки мебели доедали жучки, а пол покрылся некой вонючей слизью. Помещение следовало хотя бы немного просушить. Поэтому, героически поборов петли двери, я с гордо поднятой головой вышел на берег и приступил к делу. Не буду вдаваться в подробности того, как искал и собирал сухие сучья, как разжигал в очаге огонь, как прочищал дымоход, да обкромсал, тратя заряд волшебного меча, пару ёлочек, чтоб соорудить подстилку на пол. Скажу только, что итог всё равно выглядел неважнецки, а после мучительных трудов я уверился в мысли, что надо было возвращаться назад. Но, конечно же, никуда уже не поехал на ночь глядя, а гордо упёр руками бока, похвалил себя вслух и осмотрелся.

Конь стоял по колено в реке. Элдри гладила его морду и что-то тихо приговаривала. Опал (я не знал, как звали коня, а потому выбрал кличку предыдущего) пофыркивал в ответ. Со стороны общение выглядело разумным. Мне даже стало любопытно проверить так ли это? Однако к тому моменту, как я устало примостился на понравившуюся кочку, девочка уже успела наговориться с лошадью и, пачкая мокрое платье, присела на берегу сооружать замок из песка. Я стал наблюдать за её стараниями и попутно приступил к скудному ужину. Для более питательного следовало развести костёр и ставить треногу, но я уже устал так, что мог только смотреть по сторонам. И всё.

— Башни можно сделать выше и ровнее, — стряхивая с ладоней крошки хлеба, заметил я по прошествии нескольких минут. Затем поднял сучковатую сухую ветвь и об колено сломал её на несколько частей. А там вдавил палки в землю по центру башенок. — Если у сооружения будет крепкая основа, то песок не станет так рассыпаться. Вот, смотри. Видишь, как налипает?

— А стены?

Элдри явно пересилила себя, чтобы решиться на вопрос. Едва я подошёл, как она тут же вжала голову в плечи и начала смотреть глазами волчонка. Однако ей и правда было интересно новое знание. Дети зачастую любопытнее взрослых и легче идут на контакт, даже если и крайне обижены на что-то.

— Можно и стены, если горизонтально ветки положить.

— А почему без них песок рассыпается?

— Песок не лучший материал для строительства. Очень плохой я бы сказал.

— А какой лучший?

— Лучший? Хм… Если говорить о постройке вроде твоей, то это глина, пожалуй.

— Это из которой посуда? Так она же жёсткая, — не поверили мне.

— Изначально нет. Потом покажу. А сейчас надо ров сделать, — я уже поправил и башенки, и стены. Обновлённый замок стал выглядеть в разы лучше, но не хватало иллюзии каменной кладки. — Ты копай отсюда, а я прутиком на стенах порисую.

— Зачем?

— Вот. Видишь, как получается?

— Я также хочу! — она взяла веточку и попыталась повторить рисунок. Линии из-под её рук выходили очень медленно и оказались кривыми. — Не выходит.

— Каждому своё. Копай ров.

— Но тогда я быстрее тебя справлюсь.

— Тогда будешь искать из чего подъёмный мост делать.