Герой из героев. Попытка не пытка

— Разница в том, что оправдывающийся изначально решает убить и постепенно убеждает себя в том, что иного выбора у него не имелось. Если оно ему нужно, конечно. А когда есть причина, то всё наоборот. Сначала возникает отсутствие выбора, а только потом решение убить… Я ведь очень и очень ценю жизнь, Элдри.

— Честно?

— Наверное, это и правда не очень‑то заметно со стороны. Но это так. Если не дать толчок силой извне на что иное, то изменения смерти происходят только в сторону разрушения. Но жизнь способна преобразовываться иначе. Она — это постоянно меняющиеся процессы. На первый взгляд хаотичные, но на деле у них должна быть своя система. Обязана быть! Вот только разобраться в ней так, чтобы полностью объяснить алгоритм, для меня чрезмерная сложность. А, значит, жизнь совершеннее моего разума. И пока это так, я не считаю себя правым ставить себя над ней. Безрассудно совершать столь простое действие, как убийство, я не стану. Для него всегда будет причина. Потому что при неспособности разобраться с азбукой нельзя уничтожать все книги подряд и радоваться… Это глупо и нелепо!

— Я не понимаю.

— Не переживай, — смилостивился я и погладил девочку по светло-русым волосам. Элдри была почти что блондинкой. — Ты всего лишь обычный и очень примитивный человек. Вряд ли из тебя когда-нибудь вообще выйдет толк.

Наш разговор прервало появление одного из сержантов капитана Олафа — ГУстава. Он буквально-таки ввалился в помещение, прижимая к себе раненую правую руку. Факел в другой быстро оказался в подставке, и мужчина суматошно закрыл дверь в убежище. Только затем он обернулся и, узнав меня, нахмурил брови.

— Трус!

— Я не трус.

— Нет? Тогда что ты здесь делаешь?!

— Наслаждаюсь тем, что ещё хоть кто-то проявляет благоразумие. Только не могу понять, почему вы один. Где остальные? Наверху же и убить могут.

— Трус! — Густав наклонился, чтобы смачно сплюнуть на землю. За пазухой у него мелькнул какой-то свиток. — Представляешь, что сделает капитан, когда прознает, что ты отсиделся здесь?!

— Мои перспективы не так уж и плохи.

— Что?!

— К тому времени, как у него появится возможность об этом узнать, капитан Олаф, скорее всего, будет уже мёртв. А я нет.

Лицо сержанта скривилось. Виной тому была его кровоточащая рана, как мне показалось. Однако он зачем-то продолжал требовательно смотреть на меня. Лишь округлённые глаза Элдри, что внимательно смотрела, как на камни капает кровь, заставили мужчину перестать стоять столбом. Он сжал зубы, а после затянул повязку на ране покрепче. Затем Густав зажёг факел, зашёл сбоку от расположенных друг на друге бочек и подозвал меня:

— Эй! Иди. Помоги мне, Морьяр.

— С чем?

— Меня отправили донести послание до соседнего форта. Мне нужно по-тихому покинуть город, но этот ржавый рычаг, что открывает вход в подземный лаз, я сейчас не поверну.

Его слова меня заинтересовали. Я приблизился и уверился, что Густав говорит правду. При внимательном изучении стена действительно выглядела странновато. А когда мужчина уверенно поднял с пола металлический стержень и вставил его меж камней, то у меня отпали последние сомнения — здесь был тайный ход. Вдвоём мы справились с проржавевшим устройством, но стоило мне начать отряхивать руки от грязи, как сержант выхватил нож и попытался ткнуть им меня в живот. Спасла только случайность. Я, не увидев даже периферийным зрением Элдри, сделал шаг назад, рассчитывая сменить угол обзора. Но новая атака уже не была столь неожиданной, а потому уворот произошёл осознаннее. А там мы вытащили мечи.

Битвой произошедшую схватку было сложно назвать. Сержант оказался правшой и не мог должным образом сражаться левой рукой. Я даже совершил вычурный поворот вокруг своей оси, прежде чем проткнуть ему горло.

— Иди сюда, — подозвал я Элдри. Девочка уже сидела на корточках в углу комнаты и закрывала ладонями глаза.

— Не хочу смотреть.

— Ладно. Тогда я так тебя поведу.

Мне пришлось положить свою руку ей на плечо. Подчиняясь моим движениям, девочка встала, но глаз не открыла. Так, вслепую, она и направилась в тайный лаз. Я оставил стоять её чуть дальше входа. Затем вернулся в схрон, вытащил из подставки факел да закрыл за собой панель. Труп Густава и его послание остались лежать возле бочек. Бумага пропиталась кровью насквозь.

Логично предположить, что оказаться нам довелось бы за стенами города и на стороне Амейриса. Так и произошло. И пару дней мы скрывались возле своего нежданного убежища. А потом войско Юрвенлэнда, расширяя границы герцогства, двинулось дальше. Позади него юркнуло только несколько гражданских, так и не заметивших нас. На спинах они тащили нехитрый скарб. Головы их постоянно озирались в страхе. Понаблюдав за этими людьми, я выждал пару часов, а затем оставил Элдри внутри тайного хода да вернулся через схрон обратно, чтобы украдкой пройтись по улицам Крепкого Орешка.