Герой из героев. Попытка не пытка

После компании Ванессы мне понравилась идея иметь в компании мага. Такие умения очень и очень кстати при регулярных странствиях от места к месту. А треклятые Прошки заставили меня чуть ли не всю мою жизнь переосмыслить. Мне хотелось быть уверенным, что если ситуация, аналогичная тому, что со мной произошла там, хоть где-то и хоть в чём‑то повторится, то я уже не буду столь беспомощен. Мне надоело бегать, трусливо поджав хвост. И, как ни печально, чему подходящему я бы скорее научил за год ребёнка, нежели осуществил сам лично. А потому, утратив за прошедшие сутки последние сомнения, ибо всё равно не мне с недоучкой справляться пришлось бы, я приступил к настоящему ученичеству. Максимально усердно.

Я знал, что готов на многое ради некогда данного Эветте слова. Но не на собственную смерть.

* * *

К обеду небо заволокло чёрными тучами. И, быть может, сухая земля и соскучилась по затяжному дождю, но я определённо нет. Поэтому мы сошли с дороги и приблизились к хвойному лесу. Мне очень не хотелось мокнуть, так что я вознамерился соорудить лагерь. Для этого я перво-наперво срубил с нескольких елей нижние ветки. Затем разместил их в виде крыши под особо понравившимся деревцем, стоящим на кочке и вдали от муравейника. Получилось так себе, но, может, голова сухой и осталась бы. Затем я поглядел на оставшиеся пушистые еловые лапы. Решение, что делать с ними, пришло быстро. Я аккуратно заполз в «домик» и постелил те на землю. Получилась неплохая прослойка. Во мне горела уверенность, что она не даст будущим ручейкам намочить мой зад. Элдри как могла помогала. Правда, периодически она замирала, куксилась и потирала ногу, укушенную пчелой.

И что ещё хорошего написать? Пожалуй, нечего. Едва мы справились, как с небес посыпались крупные капли.

— А мы спрятались, а мы в домике! — довольно сказала девочка и не пойми кому показала язык.

— Хотелось бы домик получше.

— Я, когда с мамой за мукой в село ездила, видела, как строить надо. Здесь хорошее место. Построим, и не надо будет никуда ехать. Давай построим домик, Морьяр?

— Нет уж! Лучше я тебя всё-таки к деду отвезу.

— Так мы к твоему дедушке едем?

— Нет, к твоему, — ответил я и мгновенно понял, что сболтнул лишнее. Мне до последнего не хотелось говорить о цели пути. Вдруг ничего не вышло бы? Не хотелось выглядеть пустозвоном даже в детских глазах. А они, между тем, засияли счастьем. Вот только оно очень быстро в них и потухло.

— У меня нет дедушек. И нет бабушек. Нет папы… Нет мамы и нет сестры!

Вот и всхлип. Как бы не расплакалась.

— И что с того? У меня вот тоже никого нет.

— Поэтому ты такой злой, да? Я тоже такая буду?

— Не будешь, — рассердился я и, подумав, добавил. — Тебе-то с чего? У тебя дед есть.

— А какой он?

— Узнаешь, когда мы до него доберёмся.

— И когда это будет?

— Чем быстрее ты достигнешь результатов в том, чему я тебя учу, тем меньше времени и сил мы затратим на дорогу. Кстати, конкретно то, чем мы сейчас займёмся, позволит убрать внутренний резерв. Так Квалификаторы перестанут чуять тебя.

— Что такое внутренний резерв?

— Это уже шестой вопрос за две минуты! Хватит болтать и приступай к делу!

— А кушать что-нибудь есть?

— Корову я не трону, но могу поджарить либо твою левую, либо правую руку. Выбирай!

Элдри замолчала и задумчиво поджала губу. Но такой прекрасно тихой она было крайне недолго.

— Морьяр?

— Что?

— Ты же говорил, что не будешь меня кушать, если я буду тебе помогать.

— Угу. Было такое. Так что дождь утихнет, пойдёшь доить корову.

Я тут же принялся рыться в поклаже и, найдя искомое, сурово вручил девочке котелок, в котором уже давно ничего съестного не варилось. Однако малышка только рассмеялась и обняла меня. Я настолько оторопел, что даже не сразу начал вырываться из детских объятий.

— Ты такой смешной, Морьяр!

— Это ещё почему?!

Глаза Элдри выглядели хитрее некуда.

— Я же маленькая. Я не умею, мне с этим не справиться, — она напоказ вздохнула и заключила. — Тебе придётся.

М-да. Походу не один я в нашей компании обладал редкостной антипатией к ведению сельского хозяйства.

* * *

Неизвестно благодаря каким силам вселенной, но к вечеру следующего дня мы вышли к крупному селению. И это было самое настоящее чудо! К тому времени насморк замучил меня настолько, что я даже не сразу сообразил, что не стоит ставить корову к привязи для коней. Ну, или хотя бы следовало своевременно снять с коровы седло… Но зато любопытные зеваки посмеялись вволю! Под их тихий (и не очень) хохот я и Элдри вошли внутрь одноэтажного добротного трактирчика. Людей там почти не было. Уйма мест оказалась свободными. Так что я оставил девочку сидеть за одним из столиков да подошёл к стойке.

— Деньги Амейриса не принимаем, — гордо приподнимая пухлый нос, негромко сказал трактирщик, когда я сделал заказ и был готов уже за него и расплатиться.

Ну, вот. А я уж и на горячую баньку понадеяться успел!

— Даже если серебром?

— Даже золотом. Они повсеместно запрещены. Не хочу потом перед констеблем отчитываться откуда взял.