Герои Курской битвы

А было так. «…Вот тут-то, в первой небольшой стычке с бандитами, когда стали стрелять, я испугался. Кругом свистят пули, кого-то ранило, тот кричит в беспамятстве. Я и стал палить в воздух, совсем растерялся.

Подбежал ко мне Арсений Алексеевич, схватил за шиворот.

— Беги в цепь! Убью труса!!!

Какая цепь? Что это такое? Я о ней и не слыхал никогда…

— Рой окоп!

Какой такой окоп? Сказал бы — яму, я б и понял…

Отделённый командир показал мне, как надо рыть окоп, так я от страха за короткое время в метр бугор насыпал!

В это время бандиты усилили обстрел. Я увидел, как наши побежали, и кинулся вслед за ними, на ходу бросив котелок и лопатку. Добежал до куста, сел за него и думаю: „Чего ж это я котелок бросил, а ложку пожалел? Без котелка на что она мне нужна…“

Слышу, кто-то кричит:

— Спасайся кто может!

Выскочил я из-за куста, но меня задержал командир пулемётного взвода:

— Держи ленту!

Пулемёт его затарахтел. Бандиты, что бежали к нам, остановились, попадали. Когда же патроны кончились, командир приказал:

— Вынимай замок!

Какой такой замок? Я их только на амбарах и видел… Он вытащил какую-то железку из пулемёта, закинул подальше в кусты, и мы с ним побежали.

Через несколько минут видим, догоняют нас всадники.

— Стой!

Мы остановились…»

Этот эпизод впоследствии во многом повлияет на его командирскую педагогику, на стиль управления людьми, на отношение к подчинённым, попавшим в экстремальные ситуации. Иван Михайлович понимал, что свою армейскую карьеру начал не блестяще. Надо признать, что души и юмора у него хватило, чтобы рассказать об этом своём казусе. Впрочем, такое случалось со многими. Труса, как говорится в старой солдатской поговорке, кажет не первый бой, а второй. А в первом можно и сплоховать.

Итак — плен. «…Разместили нас в сарае. Утром велели перейти в конюшню, которая отстояла от сарая метров на сто, а сами стали живым коридором между конюшней и сараем. Пока мы бежали сквозь строй, били нас чем попало. У меня до сих пор на лбу шрам. Кто-то здорово саданул железкой.

Перегоняли нас из сарая в конюшню и обратно утром и вечером и каждый раз били. Продолжалось это несколько дней. Ночью солдаты постарше, поопытней, которые были среди нас, сговорились, убили часового, и мы убежали. Всю ночь пробивались стороной и часов через пять-шесть добежали до города Черни. Туда же пришёл латышский революционный отряд. Помню, как поразили меня латышские стрелки спокойствием, дисциплиной».

После переформирования Ивана Чистякова и Арсения Алексеевича в составе 7-го Тульского добровольческого полка отправили на юг. Паровоз приволок их состав на станцию Лиски недалеко от Воронежа.

Любопытно вот что. Примерно в то же время на станцию Лиски прибыл и Николай Пухов, бывший прапорщик, а то время калужский «мешочник». И для бывшего прапорщика калужанина Николая Пухова, и для добровольца-тверича Ивана Чистякова настоящая военная служба началась именно там, в Лисках, где формировались красногвардейские части и тут же направлялись на передовую.

Шли тяжёлые бои с белогвардейцами. Казаки и офицерские части атамана П. Н. Краснова рвались в Центральную Россию. Через 24 года генералы Чистяков и Пухов будут стоять со своими армиями на обеих фасах Курской дуги и держать оборону против более свирепого неприятеля.

В Лисках Чистякову винтовку не дали. Дали пулемёт. И в своём втором бою Иван не сплоховал. Молотил по белогвардейской цепи длинными прицельными очередями, да так, что чертям было тошно. Потом вспоминал, что никакой жалости к противнику, которого буквально сметали очереди его пулемёта, не испытывал, что всё было похоже на деревенскую драку: или он тебя, или ты его… «Под Гундоровской меня ранили и отправили в госпиталь, потом поехал в деревню долечиваться, но дома бабушка, отец, мачеха и я заболели тифом».

Тифозных со всей округи свозили в село Вознесенье. Умерших там же и хоронили. Однажды во время осмотра врач остановился возле кровати Чистякова, пощупал его пульс и сказал медсестре: «Этот готов. Выноси в мертвецкую». Но медсестра поступила иначе. Потрогала его лоб, поняла, что солдатик-то ещё живой, начала его выхаживать. Вскоре Иван пришёл в себя, встал.

В сентябре 1919 года Иван Чистяков снова прибыл в полк, откуда его направили в пулемётную школу, в Саратов. Через несколько месяцев школу перевели в Новочеркасск. Транспорта не хватало. Курсантов отправили на новое место пешим строем. А это без малого восемьсот вёрст! «Хорошо шли! Был такой приказ: в каждом селе или хуторе — винтовки „на плечо“ и обязательно с песней. Идём, пятьсот-шестьсот парней, будто и не устали, девушки смотрят, улыбаются… Правда, был тут непредвиденный случай. В Ростовской области около станицы Витякинской есть хутор Красновка. Я, когда в нём позже бывал, всегда улыбался: „Пропади ты пропадом!“ Дело в том, что этот хутор растянулся вдоль реки на двадцать пять километров. А приказ есть приказ. Вот и надо было идти двадцать пять километров с песней, держать винтовку в положении „на плечо“».