Герои Ленинградского Неба

Оказалось, что за это время первая и третья эскадрильи под командованием майора Белоусова перебазировались на Карельский перешеек. Вторая стала костяком еще одного полка, который возглавил подполковник Витрук, впоследствии Герой Советского Союза. Первая эскадрилья уже летала на боевые задания на полный радиус действия.

Краснолуцкий погнал штурмовики в полк Витрука. В течение месяца помогал бывшим однополчанам осваивать новый самолет. С сожалением передал свою шестерку Витруку, а сам на И-15-бис, старом, изношенном биплане, вернулся в район дислокации своей эскадрильи.

В конце июля эскадрилья Краснолуцкого в составе 65-го штурмового полка по приказу командующего перебазировалась на безымянный аэродром. Покидать хорошо налаженное хозяйство было жалко, но между Ладожским и Онежским озерами создалась напряженная обстановка. Фашистские войска наступали в направлении Лодейное Поле — Тихвин. Летчикам Краснолуцкого предстояло оказать помощь нашим наземным частям и подразделениям.

Ориентировка над лесистой местностью с массой озер была очень сложной. Приспособились по компасу и времени выходить на крупный ориентир (большое озеро), а дальше уже искать цель методом детальной ориентировки. Короткие белые ночи, частые полеты, большое напряжение предельно утомляли. Но летчики мужественно переносили трудности.

Однажды авиаторов подняли раньше обычного: стрелки часов показывали два часа ночи. Командир полка сообщил, что разведчики обнаружили склад с боеприпасами, с которого по мосту через реку Видлицу подвозят снаряды к вражеским артиллерийским батареям.

— Склад и мост надо уничтожить,— приказал он командиру эскадрильи.

Краснолуцкий ответил: «Есть!» — и быстро направился к самолетам. Летчики поджидали его. Приказав вынуть карты, Митрофан Петрович указал место дислокации объекта, объяснил особенности полетного задания.

Гитлеровцы не ожидали налета в половине третьего утра, а потому советские летчики прошли на цель беспрепятственно и с высоты 900 метров устремились в атаку. Второго захода делать не пришлось: склад взлетел на воздух. А еще через несколько минут так же удачно был уничтожен мост.

Работали в те дни много и эффективно. Вот выписка из истории полка: «8 июля эскадрилья, ведомая капитаном М. Краснолуцким, разрушила мост и взорвала склад с боеприпасами; во время второго вылета уничтожила вражескую батарею. 10 июля — роту солдат и несколько танков. 12 июля — автоколонну численностью до 20 машин. 19 июля — штаб бригады в районе Кирка — Руоколахти. 21 июля вывела из строя скопление пехоты численностью до роты и пять вражеских танков».

В районе реки Видлица шли ожесточенные бои. Рано утром 16 августа 1941 года третья штурмовая эскадрилья во главе со своим командиром старшим лейтенантом Караевым ушла на задание с целью нанести удар по автоколонне противника в районе Ведлозера. При подходе к цели попала под сильный заградительный огонь зенитной артиллерии. Несколько самолетов были подбиты. Из-за малой высоты летчики не успели воспользоваться парашютами и погибли. Погиб и старший лейтенант Караев.

Полк тяжело переживал случившееся. Митрофан Петрович, сдержанный и в обычных условиях, на этот раз был особенно молчалив. Он собрал эскадрилью и, почтив память погибших минутой молчания, сделал обстоятельный разбор неудавшегося полета. А в конце сказал, что погибли прекрасные летчики, что долг живых — отомстить врагу.

... К цели шли на бреющем. Это позволяло скрыться на зеленом фоне лесного массива от истребителей противника и избежать прицельного огня с земли.

Вышли на Ведлозеро. Впереди по курсу с небольшим превышением кружился «Мессершмитт-110». Командир эскадрильи решил, что один самолет им не помешает, и, резко набрав высоту, приступил к поиску цели. С высоты 1100 метров обнаружил ее. Качнул крылом, перевел самолет в пикирование, сбросил бомбы. Его маневр повторили подчиненные.

На повторном заходе он услышал треск вражеского пулемета. Оглянулся — точно: на хвосте «висел» «Мессершмитт-109Е».

В кабине что-то посыпалось. Запахло дымом. Уйти от скоростного истребителя непросто. Решил пикировать до самого леса. Расчет оказался точным. Враг, опасаясь врезаться в землю, отстал.

Митрофан Петрович тут же потянул ручку управления на себя, набрал высоту и прямо перед собой увидел еще один «мессершмитт». Фашист шел на него. Краснолуцкий дал очередь. Тот — ответную. Расстояние быстро сокращалось.

До сих пор Митрофану Петровичу не доводилось применять таран. Но он был уверен в себе и, если бы понадобилось, раздумывать не стал. И вот эта необходимость, кажется, пришла. Упустить врага и позволить ему и дальше бомбить, стрелять, наносить разящие удары по советским войскам он не мог. Мгновенно принял решение — таранить!