Герои в красных галстуках

Когда достаточно стемнело, ребята пробрались огородами к речке. Переправились через нее без приключений, если не считать того, что сильно промокли. К месту назначения шли дольше вчерашнего: трудно было ориентироваться в темноте, да и круг дали большой.

После того как оружие было надежно спрятано, усталые, но довольные ребята вернулись домой. Пришли во двор к Коле Синицыну. На востоке алела утренняя заря, тянуло осенней свежестью. От возбуждения спать не хотелось.

— Хорошее утречко! — с потаенной радостью заметил Коля. — А то, что мы сделали, еще лучше.

ЧЕТВЕРТЫЙ

…Однажды к Синицыным постучали. Мать Николая открыла дверь. В комнату вошел незнакомый человек.

— Монтер, — представился он. — Нужно проверить электропроводку.

Он начал внимательно и придирчиво осматривать провода. Николай украдкой следил за ним. Ему показалось, что проводка у того — только предлог.

Вечером Николай рассказал о случившемся ребятам.

— А у меня тоже новость, — сообщил Митя. — Приглашали на узел связи. Говорят: ты увлекаешься радиотехникой, помоги ремонтировать аппараты. Но это тоже, думаю, только предлог. Уж что-то навязчиво заводят там разговор о партизанах, о немцах, об их порядках. Хотят вызвать на откровенность…

— Смотри не поддавайся, — заметил Игнатенко.

Приближалась 24-я годовщина Октября. Как отметить праздник? А может быть, выполнить второе задание партизан — оставить немцев без связи с Большеписаревкой? На том и порешили. Договорились сделать это в ночь на 4 ноября.

На следующий день ребят, в числе других граждан Грайворона, согнали в Троицкий сад чистить пушки.

Друзья оказались вместе у одного орудия. К ним приставили еще одного паренька.

— Здоров, Женя! — обрадованно поздоровался с ним Петя.

— Знакомьтесь, ребята! — сказал ок друзьям. — Это Женя Татаркин. Как и мы, он закончил семь классов.

Начали чистить пушку.

Когда близко не было немецкого солдата, Женя проговорил:

— Шашку толу бы под нее, а не чистить… Гады такие…

— Тихо! — Петя дотронулся до руки Жени. — Можно и без того кое-что сделать. — Он подмигнул, показал какую-то металлическую деталь и положил ее в карман.

Вслед за ним осторожно начали отвинчивать и прятать в карманы все, что можно, остальные ребята.

Когда орудие было «почищено», ребята накинули на него брезентовый чехол.

— Теперь марш! — крикнул немец и замахнулся на ребят. Они кинулись бежать из сада. Остановились, когда очутились недалеко от дома Коли Синицына.

Зашли все вместе. Женя рассказал о том, что у него есть пистолет, который он взял у одного убитого лейтенанта при отступлении наших солдат.

— Вот и хорошо! — похвалил его Митя Балицкий. — Хочешь быть с нами?

— Конечно!

— Тогда слушай…

Ребята посвятили Женю в свой план.

— До сих пор нас было трое, ты — четвертый! — подвел итог Коля Синицын.

ОСЕННЕЙ НОЧЬЮ

Поздним вечером 3 ноября ребята отправились к кирпичному заводу. Стояла теплая осенняя погода. Казалось, лето посылало прощальный привет земле. Далекими искорками сверкали на небе звезды. Ребята пробирались друг за другом, зорко оглядываясь по сторонам. Вот показались очертания кирпичного завода.

— Нужно успеть сделать все до восхода луны, — прошептал Женя Татаркин.

— Терять нельзя ни минуты, — согласно кивнул ему Митя. — Сейчас часовой ушел в ту сторону.

Он указал на еле вырисовывающуюся фигуру часового. — Мы спрячемся за стеной и, когда он будет проходить мимо, накинемся на него. Стрелять в случае необходимости.

В полнейшей тишине ребята по одному перебрались к стене. Затихли. Вот послышались шаги. Коля вцепился в руку Мити, сжал ее крепче.

Как только часовой поравнялся с ребятами и сделал несколько шагов от них, Митя прыгнул ему на плечи. Тот резко повернулся, пытаясь снять винтовку. Но на него набросились остальные ребята. Женя дважды ударил немца по голове рукояткой пистолета. Тот потерял сознание. Ребята быстро связали часовому руки, забили рот его же пилоткой и, прихватив винтовку, начали резать телефонные провода…

Утром в комендатуре Грайворона было получено донесение: «Сегодня ночью неизвестные лица перерезали телефонный кабель, соединяющий Грайворон с Большеписаревкой. Провода вырезаны на протяжении одного километра. Обнаружено четыре пары следов. Часовой найден связанным, в бессознательном состоянии».

АРЕСТ

Утром 4 ноября ребята собрались, как всегда, у Коли.

— Ну, один подарочек есть! — удовлетворенно сказал Митя.

— Сегодня нужно сходить к партизанам и спросить, что делать дальше.

— Собираемся в пять часов!

Но собраться в этот день ребятам не пришлось.

Когда Митя Балицкий вернулся домой, во дворе и дома хозяйничали немцы и полицейские Был здесь и «монтер», который осматривал проводку. В небольшой нише за географической картой немцы обнаружили телефон, тут же лежала заряженная обойма от пистолета. Митю арестовали.

Шел обыск и у Николая Синицына, и у Пети Игнатенко.

Их тоже арестовали и повели в комендатуру.

Два дня немцы пытали и мучили ребят. Больше всех, как самому старшему, доставалось Мите. Но на все вопросы он твердо отвечал: