Герцог

— А если возьмёшь, то появятся, — подтвердил архимаг. — Тот же граф будет тебя поддерживать хотя бы потому, что его родичи тебе служат, да и с универсалом будет возможность познакомиться лично. В общем, вам обоим это будет выгодно. Опять же к тебе в вассалы не только эти бароны просятся, а ещё и из других семей, вот и они тебя тоже будут поддерживать случись что. И ещё одно, не забывай, что тот союз, который ты хочешь немного пощипать, тоже состоит из дворян, многие из которых вышли из старых родов. Получается, что врагов ты себе после войны наживёшь немало, нападать на тебя никто не станет, а вот пакостить по мелочам обязательно будут. Так что хорошенько подумай как поступить, можешь всех дворян послать куда подальше, потом просто прибрать их земли к своим рукам, а можешь поступить благороднее, взять их к себе на службу и после объявить войну союзу баронов. Да, все прекрасно будут понимать, что ты специально так сделал, но, по сути, напали на тебя и неважно, что это произошло до того, как ты принял к себе новых вассалов, всё равно будешь в своём праве.

— Понятно, — кивнул я. — Ладно, не буду больше Вас отвлекать.

— Надеюсь, — буркнул архимаг, снова открывая книгу.

В общем, ещё немного поломавшись для приличия, я всё же позволил баронам уговорить себя и взял их к себе в вассалы. А уже на следующий день во все концы моего графства помчались гонцы, чтобы объявить о сборе войска. Причину, по которой я решил начать войну, скрывать не стал, мол, так и так, подлые негодяи решили погрузить наше графство в хаос и прислали в город убийц, поэтому нужно им объяснить, что мы такое терпеть не будем. Да и вообще, как оказалось, во время моего отсутствия, эти сволочи захватили несколько замков моих вассалов, так что нужно немедленно покарать мерзавцев и вернуть в наши земли покой и порядок.

Также гонцов отправили к соседним баронам, которые пока не хотели идти под мою руку, но и в союз вступать не желали. До них пока ещё не добрались, а меня, как мне кажется, они не опасались, хотя на мои земли старались косо не смотреть, в общем, поддерживали хорошие отношения. Получилось так, что земли моих новых вассалов от меня разделяли несколько независимых баронств. Требовалось известить аристократов, что моя армия пройдётся по их землям. Можно было и просто так пройтись, но хотелось соблюсти приличия, тем более, рано или поздно и они под мою руку пойдут. Со временем получится так, что их земли будут расположены как бы внутри моего графства.

К сожалению, мне требовалось торопиться, потому что я собрался принять участие только в генеральном сражении, а потом вернусь обратно. Скоро до императора дойдёт весть о том, что у меня появилось место силы, уверен, что он тут же ко мне примчится. Кстати, Рагон мне посоветовал хорошенько подумать, что попросить у главы государства за то, чтобы мы ему сферы зарядили.

Сбор армии надолго не затянулся, оставалось только дождаться вассалов с дружинами, которые жили дальше всех. Костяк моего войска располагался недалеко от столицы графства и к быстрому выдвижению у нас всё было готово. Мы даже не стали дожидаться всех, всё равно у меня армия больше, чем у противника, а ждать и давать им время на раздумья мне не хотелось, нужно было разбить основное войско неприятеля в одном сражении, потом я отправлюсь домой, а мои люди будут брать замки.

Разумеется, со мной в поход отправились все гархи, поэтому я не переживал за то, что мы угодим в засаду. Всё же их у меня больше сотни, они сами любую засаду в лесу на куски разорвут. Также со мной отправился и мой грифон, я пока боялся посылать его в бой, всё же он ещё совсем маленький, да и опыта никакого. Но оставаться хищник не пожелал, он последнее время вообще ходил за мной как привязанный, точнее летал. Даже когда я был в своей комнате, то иногда заглядывал в окно. Первый раз, когда моя супруга увидела здоровую птичью морду в окне, она напугалась до икоты, но потом привыкла к таким выходкам питомца.

Перед самым отъездом я собрал своих вассалов, которые находились в городе. Собрались все быстро и теперь, ожидая начала беседы, с любопытством рассматривали на карте мои и соседние земли. Люди все были грамотные, карту читать умели, поэтому начали перешёптываться между собой, заметив, сколько земли я собрался оторвать у своих врагов.

— Господин граф, — первым не удержался Лерон, хотя это было неудивительно, всё же он был первым после меня в войске, — Вы столько земли хотите под свою руку взять?

— Да, — улыбнулся я. — Думаешь, это невозможно?

— Возможно, — в свою очередь улыбнулся мужчина. — Просто Вы собирались всё сделать до приезда императора, боюсь, что не успеем.

— Я планирую разгромить основные силы союза, а дальше за дело вы возьмётесь. Справитесь же со взятием замков?

— Справимся, господин, — загомонили бароны, они надеялись, что им тоже что-то перепадёт. Впрочем, так могло быть, посмотрю, как себя вести будут, может кого-то и награжу.