Герцогиня в изгнании

Однако стоило ей остаться одной, как она сняла с головы шляпу с большими полями, что скорее защищала не от солнца, а от повышенной влажности в воздухе, и очень грустно посмотрела в небо. Оно серым полотном нависло над девушкой, которая долго смотрела на него. Её красивое лицо ничего не выражало и, наверное, именно поэтому Эдвина до глубины души поразила тяжелая капля, покатившаяся по гладкой щеке.

Не было ручья слёз или как это бывает короткой вспышки жалости к себе. Лишь одна слеза, после которой Этерия снова посмотрела на свой дом спокойным взглядом, надела шляпку на успевшие стать мокрыми волосы и направилась в сторону оранжереи.

Помимо Эдвина эту картину увидел и страж — тень появилась рядом с убийцей так резко, что он тогда еле сдержался, чтобы испуганно не втянуть воздух и тем самым не выдать себя. Теневой монстр потоптался рядом, даря Эдвину несколько седых волос, посмотрел в спину удаляющейся хозяйки, а затем, раздражённо фыркнув, исчез.

Теперь же вспоминая такие человеческие порывы обитателей поместья, Эдвин не сомневался — он действительно сможет найти здесь союзников, чтобы защитить устоявшийся мир. Главное почаще себе напоминать, что Этерия в его глазах должна оставаться оружием, а не хрупкой девушкой плачущей только для себя.

Глава 25.

˜٭❖٭˜

Время начало утекать сквозь пальцы и всему виной оказались… наёмники. Точнее их отсутствие на положенном месте.

— Всех отловили? — спросила у Бьерна как всегда прибывшего с отчётами.

Ревенант снова подозрительно придерживал свою голову, когда нашёл меня спускающейся в главный холл. Остановившись у подножия широкой лестницы, я выслушала ответ.

— Да, наверное, это была новая смена “разбойников”, — произнёс дворецкий, усмехаясь на последнем слове. — Наши стаи никому не дали уйти и пока можно не опасаться утечки ненужной информации.

— Даже так совсем скоро их хватятся, — уверенно сказала я, почти реально слыша, как невидимые часы начинают обратный отсчёт. — Радует хотя бы то, что пока на нас надвигается зима, можно не опасаться армии у ворот. Но вот после…

Так и не закончив фразу, я нахмурилась, корректируя мысленно ближайшие планы.

— Тогда надо торопиться, — озвучил слишком очевидное Бьерн, чем заставил меня устало вздохнуть и заметить:

— Именно поэтому я лишилась “горничной”.

— Вы уже отправили Сейш с поручением? — догадался Бьерн.

— Да, теперь суккуба отвечает за покупателей сырья из шахты и пополнение наших средств. Уж она-то точно выбьет нам у соседей самую хорошую цену.

Стоит вспомнить с каким радостным лицом демоница копалась в моих платьях, чтобы выбрать самые достойные наряды для переговоров с будущими партнёрами, как становится понятно — суккуб только рада новой должности. Тут-то ей даже некем “пообедать”, а так Сейша сможет, и наше предприятие сдвинуть с мёртвой точки и насытиться… мужским вниманием. Убивать и принуждать я запретила. Теперь демонице можно только своими силами соблазнять мужчин, при этом не до смерти.

— Госпожа, что будем делать с пленником? — вторгся в мои размышления Бьерн новым вопросом.

— С Эдвином? — уточнила я и после кивка дворецкого продолжила: — Хорошо, что напомнил, с ним и правда пора что-то делать, ведь он и так почти неделю ждёт моего решения.

О последнем я не жалела, потому как кто-то слишком уж уверенно выглядел глава гильдии убийц для того, чья судьба висит на волоске. Стоило немного подержать его взаперти, чтобы сбить эту уверенность.

— Ладно, — в итоге сдалась, понимая, что тянуть больше не имеет смысла. Тем более с учётом последних новостей. — Приведи Эдвина в мою башню.

Коротко поклонившись, Бьерн отправился за пленником, а я направилась в свою лабораторию. Можно было пригласить Эдвина в кабинет или ту же гостиную, вот только наглядный пример чаще всего очень способствует переговорам. И мне сейчас это необходимо.

Оказавшись там, где мне доводилось проводить большую часть своего времени, я подошла к стойке, где хранился мой гримуар, что всё продолжал дополняться, и прикоснулась к нему. Толстый фолиант отозвался теплом, что вызвало мою улыбку. Наставницы уже нет рядом, и скорее всего её душа успела переродиться, полностью утратив память о прошлой жизни, но она до сих пор умудряется мне помогать. Именно её знания позволяли мне уверенно двигаться вперёд. Если бы не её опыт и упорство, с каким она вкладывала в меня всё, что знала, я бы не смогла так просто становиться сильнее.

Сколько бы времени не прошло я всегда буду ей благодарна. И хоть наставнице это уже не нужно, но как только в моих силах будет достойно наказать виновника в нашей смерти, я сделаю это без колебаний.

До меня донеслись звуки шагов, а затем в просторной башне, заставленной у стен стеллажами, появился Бьерн. Он вёл под локоть растрепанного Эдвина, который выглядел уже не так опасно как во время нашей первой встречи. Вот что делает правильный подход и пытка ожиданием — теперь передо мной не хищный коршун, а растрепанный воробушек. Или… мне просто позволяют в это верить.