Герцогиня. Выбор императора

Ей повезло. Немногие служанки решались привлекать внимание придворного мага, а остальные предпочитали в это время отираться близ комнат императорской семьи в надежде, что кого-нибудь из них пригласят составить компанию. Так что добралась она без проблем, обнаружив в комнате лишь Харану.

— Миледи, что с вами?

— Ничего, Харана, просто мигрень.

— Но вы же маг?! — искренне удивилась девушка. — Почему вы не вылечите себя или не обратитесь к целителю?

— Потому что не поможет, — поморщилась Лес. — Это не болезнь. Ладно, Харана, я есть хочу… — жалобно протянула она.

— Кхм… А вы ни на какое приглашение не ответите?

— Приглашение?

— Два. Первое от его высочества. Он приглашает вас поужинать с друзьями, и второе от маркиза. Вот его письмо. Милорд сказал, что вам достаточно на этом же листке написать ответ, и он узнает…

— Да, я знаю, стандартное магическое письмо… — пробормотала Лес. — Знаешь, не хочу сегодня ни с кем общаться. Отвечу завтра. А его высочеству скажешь, что еще не вернулась.

— Как скажете. Тогда я несу ужин. — И девушка скрылась за дверью, позволяя Лес наконец-то перестать держать лицо.

Со стоном Лес опустилась в кресло и закрыла глаза, потирая виски. От этой боли было только одно средство, но сейчас оно было недоступно, хоть и находилось так близко… И от этого становилось еще хуже.

Амилес понимала, что еще немного, и боль просто свалит ее с ног. Ей было необходимо поесть, но потом все, на что она будет способна, — это доползти до постели. Даже душ сегодня ей был не по силам. Но оставалось еще одно дело.

С трудом распахнув глаза, Лес вытащила из схрона свой дневник.

«Иритания. Через два дня. Встреча после завтрака в крыле магов для выставления защиты в гостевых покоях».

Вот и все…

Герцогиня сквозь шум и боль едва заметила, как появилась Харана с подносом. Ароматно пахнущий мясной суп и пара бутербродов — на большее ее не хватило. И шоколад… Много шоколада. Это немного помогало, но не сильно. Как она оказалась в кровати, девушка не помнила…

Следующие два дня прошли как в тумане. Амилеста что-то делала, куда-то ходила, но все было будто не с ней. Даже встреча с императором не затронула девушку, пройдя мимо ее сознания. Кажется, они о чем-то разговаривали, но вот о чем, герцогиня с трудом могла припомнить. Приходил маркиз, правда, тоже ушел ни с чем… Дамис пытался помочь и лишь вызвал раздражение. Хорошо еще, что Ярдо последние дни не приставал, как и принц. Единственное, что ей запомнилось, это напряженное лицо Ардара…

Но зато на третий день герцогиня наконец-то пришла в себя. И сразу на девушку навалилось столько эмоций! Причем самыми сильными были вина перед Кайларом и Дамисом. Оба мужчины честно старались ей помочь, но мигрень делала из нее мегеру. Они ей нравились, и обижать их не хотелось. Особенно когда вся проблема была исключительно в ней.

— Надо будет извиниться, — прошептала Лес, бездумно глядя в потолок.

Вот только мысли все быстро вылетели из головы… Странное чувство то ли тревоги, то ли предвкушения буквально захлестнуло девушку. Сердце билось быстро-быстро, дыхание сбилось и стало поверхностным, даже пот выступил.

Сегодня должно было что-то случиться!

Вопрос — что?

— Что ж, — на губах девушки появилась лукавая улыбка, — ко всему надо быть готовой…

Поэтому в отличие от привычного режима душ был быстрым, а вот выбор наряда наоборот. Лес минут десять выбирала подходящее платье, в конце остановившись на строгом темно-оливковом атласе, с вырезом каре и тонкими золотистыми кружевами на манжетах и вороте. Гарнитур из хризолитов в золоте был дополнен парой колец-амулетов и массивными ажурными браслетами с камнями зеленой и желтой гаммы. Прическа тоже была более строгая, чем обычно, — плетеная коса, подколотая снизу. Макияж в бронзовых тонах, лишь делает намеки, подчеркивая природную красоту, но не делая акцентов. Харана постаралась и создала образ довольно строгой, но при этом благородной и богатой леди.

Завтракала Лес тоже быстро. И хоть последние два дня она практически не ела, но и сейчас девушка не могла насладиться завтраком, ограничившись заварным омлетом и чаем.

— Значит, так, Харана, — герцогиня отложила салфетку, — сейчас я иду в крыло магов. Мне надо, чтобы ты нашла Леоду и Заниса и велела им прибыть ко мне. Маяки на меня у них есть, я их активизирую. Сама с Диафой тоже можешь подойти и возьми с собой еще пару служанок. В крыле надо будет сделать генеральную уборку. Ты будешь ответственная. Я поговорю с баронетом Ярдо, думаю, он согласится очистить и свою часть сразу и выделит тебе людей. Ясно?

— Да.

— Иди. Я найду графа Тиана и, скорее всего, буду у целителей. Встреча с принцессой назначена на десять, так что, думаю, полчаса нам хватит обсудить дела.