Женщина рассказывает сон, в котором видит старуху и молодую девушку, живущих в одной комнате. Хотя они живут вместе, они не разговаривают и даже не смотрят друг на друга. Терапевт предлагает поочередно представить этих персонажей на пустом стуле и произнести монолог от их имени. Когда сновидица проигрывает эти роли, ей становится понятным значение сна. Девушка символизирует ее женское начало, а старуха ту часть личности, которая решила поставить крест на личной жизни. Далее терапевт предлагает разыграть диалог между этими двумя частями личности, чтобы они смогли донести друг до друга свои позиции и договориться между собой. Когда женщина приводит свои аргументы из роли старухи, становятся явными ее ограничивающие убеждения. Позже они обсуждаются в терапии.
Эта зарисовка иллюстрирует подход к работе со сновидением как выражением частей Я сновидца. Целью работы со снами Перлз видел интеграцию личности. По его мысли, через работу со сном клиент знакомится с отчужденными, вынесенными за границу сознательного Я фрагментами своей самости, они становятся осознанными, и становится возможным развитие диалога между ними.
Молодой человек рассказывает сон, в котором он видит себя находящимся в темной пыльной квартире с большим количеством комнат. Сначала терапевт предлагает ему побыть в ролях разных частей квартиры, но это не приносит большей ясности в понимание сна. Тогда терапевт решает использовать технику челночного движения. Он просит сновидца сконцентрироваться на чувствах, которые возникают, когда он представляет свое сновидение, и посмотреть в каких жизненных ситуациях он испытывает нечто подобное. Это приводит к инсайту: молодой человек говорит, что эти чувства связаны с его работой. Работа, которой он занимается, ему не нравится, и он не знает, чем бы хотел заниматься. Он испытывает растерянность и грусть по этому поводу.
Этот пример показывает, что сон также является экзистенциальным посланием – посланием о том, какую проблему пытается решить сновидец. В терапии работа со сном довольно часто плавно переходит в обсуждение конкретных жизненных затруднений, которые этот сон высветил.
Нередко сон является напоминанием о незавершенном гештальте: