Гессенская волчица

Утром 30-го июня все члены посольства, вновь поразившие всех без исключения придворных своими экзотичными и яркими нарядами, исключительно благородным видом и поведением, в сопровождении Николая Степановича Леонтьева проследовали по беломраморной Иорданской лестнице в Большой Тронный зал Зимнего дворца. Величественные арочные пролёты, монолитные колонны сердобольского гранита, огромные зеркала и сверкающая позолота, всё это поражало воображение эфиопов, но они не подавали вида.

Двор был в трауре. Александра Фёдоровна встретила гостей, одетая в строгое чёрное платье без единого украшения. Граф Игнатьев, Великий Князь Сергей Александрович, военный министр были в парадных мундирах, с эполетами и орденскими лентами.

На их фоне абиссинцы выделялись белоснежными шёлковыми рубашками, поверх которых были надеты застёгнутые золотыми пряжками парадные шамы – плащи из синего либо чёрного бархата, выкроенные в виде львиной шкуры. Очертания этих экзотических накидок изображали хвост и четыре лапы, а края были обшиты цветным шёлком и золотыми нитями.

Чернокожий генерал Генемиэ выделялся парадным убором из длинной золотистой львиной гривы, которая, словно огненный венчик, сверкала, отчётливо рисуясь каждой отдельной прядью на чёрных курчавых волосах. На его плечи был накинут лемпт – боевой плащ из чудного меха чёрной пантеры с серебряным позументом по краю и пышным аграфом на цепке у шеи.

Лишь епископ Харрарский выглядел весьма скромно в своём белом клобуке-тюрбане и чёрном плаще.

Принц Дамто выразил Александре Фёдоровне глубокие соболезнования по поводу смерти Александра Третьего и Николая Второго, а затем очень изысканно вручил письмо от Менелика и абиссинский орден «Печать Соломона».

Негус презентовал русской царице восьмиконечную священную звезду весом около восьми килограммов золота, которая покоилась на двух подушках, вышитых золотом. Внутри находилась рукописная Библия, обшитая зелёным бархатом, украшенным роскошным золотым тиснением.

Абиссинская императрица Таиту передала изящную корзину из тончайшего камыша, которая посредине охватывалась поясом с подвесками в виде бахромы из серебристой материи. Крышка корзины была украшена серебряным шаром с крестом.

Леонтьев, которому пришлось выполнять обязанности переводчика, поведал Императрице, что для того чтобы сохранить исправной такую филигранной работы корзину, абиссинской прислуге пришлось нести её на голове по знойной пустыне от дворца в Аддис-Абебе до морского побережья.

Для Марии Фёдоровны были поднесены очень изящные ожерелья и браслеты, но гордая датчанка решила показать свой характер и потому проигнорировала приём абиссинских послов, сославшись на недомогание.

В свою очередь Менелику были пожалованы знаки ордена Александра Невского, украшенные бриллиантами. Епископ Харарский получил замечательной красоты золотую панагию. Все остальные чины посольства были награждены орденами Анны и Станислава, в зависимости от своего звания.

Но истинную радость эфиопы выказали, когда каждому из них были вручены новенькие мосинские винтовки, револьверы Смит-Вессона и златоустовские шашки в богато украшенных ножнах.

* * *

О торжественном приёме абиссинского посольства писали не только русские, но и многие европейские газеты. Тем временем часть эфиопской миссии с помпой посетила Москву, где состоялись многочисленные встречи, а москвичи преподнесли многочисленные подарки, в том числе тринадцать церковных колоколов. Принц Дамто всё это время оставался в Петербурге, готовя вместе с Леонтьевым и русскими чиновниками российско-абиссинский договор.

Воскресным утром 20-го августа 1895 года петербургские газеты вышли с сообщениями о заключении российско-абиссинского союза. Хотя официального текста договора опубликовано не было, но сам факт его заключения привёл в смятение не только напыщенных джентльменов из Форин-офис,¹¹³ но и их парижских коллег с набережной Кэ д’Орсе, которые уже привыкли считать Абиссинию зоной исключительно французского влияния.

В Аддис-Абебу направлялась русская дипломатическая миссия во главе с Виктором Фёдоровичем Машковым,¹¹⁴ который в 1889 и 1891-1892 годах по заданию Военно-учёного комитета Главного штаба уже посещал Абиссинию и был лично знаком с негусом Менеликом. Наверное, на тот момент среди российских дипломатов не было большего знатока Абиссинии, чем Машков, который в 1893 году в еженедельнике «Новое время» напечатал пять очерков под названием «В стране чёрных христиан».

Неутомимый путешественник Леонтьев, которого вернули на службу, получил чин подполковника, орден Святого Владимира 4-й степени и место состоящего при особе Его Величества негуса Менелика Второго представителя Императрицы.