Гессенская волчица

Вопреки устоявшимся традициям Аликс сама начала через два дня после родов кормить дочь, хотя ещё и не вставала с постели. Доктор Отт возражал, уговаривая Императрицу озаботиться своим здоровьем, но она была непреклонна, сама кормила и мыла дочь, баюкая, пела ей колыбельные песни. Пока царевна спала, мать, сидя у колыбели, вязала одну за другой кофточки, чепчики и носочки.

Кроватка новорождённой стояла рядом с постелью матери, прелестный младенец с золотисто-каштановыми волосёнками и красивыми голубыми глазами крепко спал, и потому разговор вёлся в полголоса. Обсуждали предстоящее крещение царевны Ольги. Крестины были намечены на 14-е ноября – день рождения Императрицы Марии Фёдоровны и в первую годовщину бракосочетания Аликс и Николая.

Голос Императрицы звучал слабо и измученно. Усталое лицо, тёмные круги под глазами, всё это выдавало её усталость, накопившуюся за прошедшую неделю.

– Мария Фёдоровна желает, чтобы восприемником вместе с ней был дядя Алексей, но я хочу, чтобы восприемниками были вы, ты, дядя Серж, и Элла.

– Аликс, насколько я знаю, каноны православной церкви не позволяют мужу и жене быть вместе крёстными ребёнка, – ответил Сергей. – У меня есть своё мнение по этому поводу. Разумеется, что Минни, как бабушка, имеет все права и основания быть восприемником. А вот вместо брата Алексея было бы правильным пригласить Великого Князя Михаила Николаевича. Дядя Миша – патриарх Императорской семьи, его чтят все наши родственники, и никто никогда не подвергает сомнению его авторитет.

– Хорошо, дядя Серж, пусть будет дядя Миша. Но вы с Эллой тоже ведь можете быть восприемниками?

– Твоё стремление, чтобы Элла была восприемником, понятно, и я не вижу препятствий к этому. Восприемников может быть несколько… Но, Аликс… Ты отныне не просто жена русского царя, ты теперь Александра Первая. Ты самодержавный монарх, но любая Богом данная власть всегда держится на любви подданных, и прежде всего, на любви армии. Уже сто лет женщины не правили в России, после Екатерины Великой. Тебе, как никому, нужна любовь армии, не только офицерства, но и простого серого солдата. И поэтому лучшим проявлением единства армии и царицы будет, ежели восприемником на крестинах Ольги станет простой русский солдат.

– Но разве это возможно, – слабо запротестовала Аликс. – Простой солдат? Как это будет понято в Европе? Как будет понято при дворе? Ты же знаешь, что злые языки не устают рассказывать всякие небылицы про меня, а тут ещё солдат…

– Да, Аликс, именно простой солдат… Мой покойный брат любил говаривать, что у России есть только два союзника – её армия и флот. Поверь мне, что все, кому это нужно, абсолютно правильно воспримут твой такой шаг. Если ты хочешь быть настоящей повелительницей России, то ты должна будешь опираться на любовь подданных, а армия – это лучшие твои подданные.

В разговор вмешалась Елизавета Фёдоровна:

– Аликс права, милый мой Серж. Сможет ли обычный солдат правильно вести себя среди особ Императорской Фамилии? А ведь там будут европейские послы… Да куча монархов и принцев приедет… Вдруг, он что-то скажет не то, может быть большой скандал.

– Элла, запомни, что для русского солдата нет ничего невозможного! Я буквально вчера смотрел Егерский полк, и познакомился с фельдфебелем роты Его Величества Титом Гостиловым. Здоровенный такой малый, и за словом в карман не полезет. Русский солдат, как будто с лубочной картинки! Ну и чем не крёстный отец для Ольги?

В конце концов, Великий Князь убедил Аликс и Эллу, что присутствие солдата на крестинах Великой Княжны будет символом величия России. Александра Фёдоровна написала записку министру двора Рихтеру, в которой приказала внести изменения в церемониал крещения.¹²⁵

* * *

Крещение новорождённой Великой Княжны Ольги Николаевны было обставлено необычайно торжественно. Петербург, казалось, устал от годичного траура. Ведь даже крестины дочери Великого Князя Александра Михайловича¹²⁶ прошли в июле в Петергофе очень скромно и непритязательно. И вот теперь вся столица радовалась тому, что после мрачных похорон двух монархов, последовавших одни за другими с пятимесячным перерывом, нынешние торжества связаны с радостным событием.

С утра 14-го ноября самый разномастный народ стал занимать подступы к Зимнему дворцу, сдерживаемый только кордонами солдат и городовых. Сразу же после рождения Великой Княжны Ольги по приказу Сергея Александровича войска Петербургского гарнизона были приведены в боевую готовность, и дополнительные караулы и патрули контролировали всю округу.

Люди разных чинов и сословий шли к дворцу, чтобы выразить свою радость по поводу рождения царевны. Было заметно, что большей частью шли чиновники и ремесленники, торговцы и извозчики, фабричные рабочие и приезжие крестьяне. Лишь изредка промелькнёт в толпе студенческая фуражка или же цилиндр на голове интеллигентного субъекта в золотом пенсне.