Гессенская волчица

– Нужно подобрать в дивизион достойного командира, требовательного и инициативного, – заметил канцлер.

– Могу предложить Иллариону Ивановичу назначить командиром ротмистра Орлова¹⁶² из лейб-гусар. Он был дружен с покойным Государем Николаем Александровичем, – ответил Великий Князь.

Дверь библиотеки распахнулась, вошла Императрица Мария Фёдоровна. Ни с кем не поздоровавшись, она подошла к столу, внимательно обвела взглядом всех присутствующих, а потом заговорила.

– То, что вы тут замышляете против Финляндии, это безумие. Русские цари неоднократно своими манифестами подтверждали особые права Великого Княжества. И мой покойный сын клятвенно обещал хранить религию, основные законы, права и преимущества, которыми пользовалась Финляндия. Обещал хранить оные в нерушимой и непреложной их силе и действии. Вы все хотите сделать покойного Императора клятвопреступником?

Мария Фёдоровна была разгневана, её голос дрожал и срывался на крик. Она не считала необходимым скрывать свои эмоции.

Лицо Александры Фёдоровны покраснело. Ей потребовалось приложить немало усилий, чтобы сдержаться и сохранить на лице подобие улыбки.

– Ваше Величество, – обратилась она к свекрови, – в ногах правды нет. Присаживайтесь…

– Я не могу спокойно сидеть, когда снова и снова повторяются безумия, ставящие Россию на край пропасти. Вам мало того, что в Петербурге расстреляли студентов, что убили кучу народа… Вашему Величеству теперь хочется устроить стрельбу в Гельсингфорсе?

Александра Фёдоровна выдержала паузу, а потом стальным голосом произнесла:

– Ваше Величество вероятно забывает, что Вашего сына и моего мужа убил человек с финляндским паспортом. И Вы предлагаете оставить убийц безнаказанными?

– При чём тут этот проклятый паспорт, – буквально простонала Мария Фёдоровна. – Паспорт за взятку могли выдать что финляндские чиновники, что московские или вологодские. Вы же хотите не только лишить финляндцев их природных прав, но устроить там настоящую войну!!!

– Вы правы, Ваше Величество, по поводу чиновников, – ответила Александра Фёдоровна. – За взятку паспорт могли выдать и в Вологде… Вот только этот вологодский чиновник был бы уже на каторге. А достать финляндского чиновника русская полиция была не в силах, и потому мне пришлось издать Манифест… Что же касается «природных прав», то я не делю моих подданных на финляндцев и на нефинляндцев. Финляндские подданные не оценили те особые преимущества, которые были им дарованы русским монархами. Мой покойный муж действительно давал обещания, но теперь, после его злодейского убийства, я свободна в своих действиях. Нравится это Вашему Величеству или не нравится.

Мария Фёдоровна пристально посмотрела на невестку и на едином порыве буквально выдохнула:

– Вы – немка, Ваше Величество, и потому Вам трудно понять многие очевидные вещи относительно России, ибо размеры Гессена весьма невелики, а Вы ещё очень мало прожили в России и просто не успели привыкнуть к русским обычаям.

Присутствующие буквально онемели от такой дерзости царицы. Даже Великий Князь Николай Николаевич, человек твёрдый, самоуверенный и временами даже наглый, и тот молча уткнулся в стол, не желая быть свидетелем бури, которая вот-вот может разразиться из перепалки царственной невестки и свекрови.

– Немка? – едко усмехнулась Александра Фёдоровна. – Немкой была Екатерина Великая, а я, скорее всего, англичанка. Но Вам нет нужды напоминать мне про моё происхождение, Ваше Величество. Я – русская Императрица, и, клянусь Богом Всемогущим, я знаю, как мне надлежит исполнять свой монарший долг. Если у Вас всё, Ваше Величество, позвольте нам продолжить… Поверьте, что у меня на сегодня запланировано слишком много важных дел, чтобы я могла себе позволить бесполезные препирательства.

Мария Фёдоровна выговорилась и, видя, что поддержки от присутствующих не получит, резко развернулась и пошла к двери. Вдогонку она услышала едкие и насмешливые слова Александры Фёдоровны:

– Гессен, конечно, мал, никто не спорит с этим… Но я и Данию с трудом могу найти на карте…

Не в силах сдерживать эмоции, Мария Фёдоровна громко хлопнула дверью и ушла. Александра Фёдоровна обратилась к канцлеру:

– Николай Павлович! Я прошу Вас выяснить, коим образом Её Величество могла вот так зайти сюда в то время, когда проходит заседание Комитета Государственной Обороны. Кто и почему её пропустил…

– Ваше Императорское Величество, но ведь это вдовствующая Императрица… Ни дворцовая охрана, ни часовые, никто не может её остановить… Её положение при дворе такого, что она пользуется доступом во все помещения!

– Николай Павлович! Порядок в государстве должен поддерживаться неукоснительно, невзирая на лица. Если сегодня сюда беспрепятственно вошла Её Величество, то есть ли гарантия, что завтра сюда так же легко не зайдёт бомбист? Передайте генералу Черевину¹⁶³ моё неудовольствие.