Гезат

К тому времени я успел найти Буцефала. Жеребец лежал на левом боку в большой луже собственной крови и сипло дышал. Большое и сильное животное еще боролось со смертью, хотя правый глаз уже был подернут мутной пеленой. Я перерезал коню яремную жилу, чтобы прекратить мучения. Темная густая кровь потекла лениво, будто из обычного легкого надреза. После чего снял уздечку, седло и попону, испачканные кровью, помыл их в реке. Нашел и пику. Заодно снял с шеи мертвого врага серебряную гривну, простую, но толстую, с полкило весом. Носить такую тяжесть могут заставить только галимые понты.

Рядом с местом сражения по полю ходили несколько бесхозных лошадей. Поймав гнедого жеребца, оседал. Не имея раньше дела с подпругой, он занервничал, когда я затягивал ее. Получилось с первого раза. Опытный конь, почувствовав, что сейчас будут затягивать подпругу, раздувает живот, чтобы слабее давила, поэтому приходится ждать, когда выдохнет воздух, и затягивать во второй раз, иначе на скаку седло съедет под брюхо и ты вместе с ним. Поняв, что от помехи не избавишься, жеребец успокоился. К шпорам он тоже не приучен, поэтому я решил не проявлять излишнюю доблесть, остался неподалеку от того места, где недавно сражался, наблюдал из седла, как четыре вернувшихся легиона начали выдавливать врагов из каструма, как на помощь им подоспели тринадцатый и четырнадцатый легионы, которые прямо с марша развернулись и ударили в тыл. Нервии, а это были они, судя по тому ожесточению, с каким сражались, все равно не побежали и, зажатые с двух сторон, полегли все. Не зря римляне называли их галлами-спартанцами.

Победа оказалась пиррова: римская армия потеряла треть личного состава. Наверное, не все полегли, кто-то дезертировал, как треверы. Еще процентов сорок были ранены. Пленные рассказали, что перебежчики-кельты, дезертировавшие из римской армии, рассказали нервиям и их союзникам о том, что за каждым легионом движется обоз, что можно перебить римлян по частям. Вот наши враги и ждали, когда появится обоз, не поняв, что походная колонна изменена, что перед обозом пришли сразу шесть легионов. Может быть, это неумение нервиев считать и спасло римлян. Представляю, что было бы, если бы легионы выходили к реке по одному.

Каструм перенесли километра на полтора выше по течению реки и задержались в нем на две недели. За это время собрали трофеи, похоронили своих мертвых, подлечили раненых. К Гаю Юлию Цезарю прибыла делегация от нервиев, которые запросили пощады. По их рассказам, в племени осталось всего пять сотен мужчин, остальные погибли. Их простили. Более того, пораженный мужеством нервиев, проконсул приказал соседним племенам помочь им и ни в коем случае не нападать. Следующими прибыли послы от виромандуев и атребатов. Их тоже помиловали, но взяли заложников. Адуатуки, спешившие на помощь нервиям, узнав о поражении последних, развернулись и потопали домой.

33

Адуатуки — это потомки кимвров и тевтонов. По легенде, шесть тысяч воинов были оставлены здесь охранять лишнее барахло, пока остальные быстренько завоюют благословенные южные земли. Всё пошло не так, за вещичками возвращаться стало некому, а бросать их было жалко, вот и осел отряд на этих землях. Первое время постоянно воевали с соседями. Как догадываюсь, из-за баб. Из-за кого еще воевать?! Наверное, захватывали местных девок, чтобы жизнь стала интересней. В итоге превратились в германо-кельтское племя адуатуков и помирились с соседями.

Узнав о приближении римской армии, большая их часть бросила свои поселения и собралась в одном месте, укрепленном в первую очередь природой. Это был высокий большой скалистый холм. С трех сторон почти отвесные склоны и только с четвертой был относительно пологий подход шириной метров шестьдесят. Само собой, его перегородили рвом и двумя стенами трехметровой и четырехметровой высоты из камней и дерева. Адуатуки много раз пересиживали в этом укреплении нападения врагов. Наверное, только благодаря ему и выжили.