Гибель античного мира

Уровень дисциплины также был неодинаков в различных родах войск. В полках приграничных регионов в V–VI вв. он был до неприличия низок. То же самое можно отметить и для подразделений полевой армии, которые превратились в постоянные гарнизоны. Лев вынужден был сообщить Аспару, что «моральной обязанностью вооруженных солдат, которых, содержит государство, является служба только общественным интересам, а не сельскому хозяйству, животноводческим фермам или торговле». Существует также много других упоминаний о том, что солдаты служили земельными агентами; папирусы содержат повествование о том, как один солдат арендовал пекарню. Иоанн Мосх (Moschus) в своем «Луге Духовном» высоко хвалит солдата из Александрии, который с рассвета до 9 часов утра молился и плел корзины, в 3 часа пополудни надевал военную форму и шел на построение. Так он поступал в течение восьми лет и ни разу не получил нарекания со стороны своих командиров. Из Сиены, укрепленного узла, располагающегося на южной границе Египта, до нас дошли семейные бумаги Флавия Патермутского, который с неподдельной откровенностью описывает себя по легальным документам как «солдата слонового полка, по профессии лодочника». Бумаги содержат один военный документ, сертификат о зачислении на военную службу одного из членов семьи, расписки о продаже и покупке лодок и домов, уплат за семейное земельное владение, записи о судебных процессах.

Вегетий в своем руководстве по военному искусству рисует мрачные картины упадка армии. Вегетий предстает как хранитель древности, стандартом которого была идеальная, а не реальная императорская армия принципата. Сражающиеся полки полевой армии, даже если они и не принимают участия в военных действиях, «готовят себя к войне ежедневной отработкой приемов с оружием». Они должны быть обучены своими сержантами-инструкторами (campidoctores). Небольшой отряд римлян, компетентно руководимый, мог наголову разбить гораздо большие по численности группировки варваров, как это доказал Стилихон в сражениях под Полленцией, Вероной, Фезулами, и Велисарий своими завоеваниями вандалов и остготов.

С первого взгляда может показаться странным, что Римская империя, обладавшая мощнейшей армией, могла собирать для данной кампании такие маленькие войска. Самые большие засвидетельствованные экспедиционные силы, которые возглавлял Юлиан в кампании с персами, насчитывали 65000 воинов. Немногим раннее Юлиан, уже будучи цезарем, имел в Галлии только 13000 солдат, в то время как главнокомандующий Констанция II Барбацион (Barbatio), продвигая власть императора дальше на юг, руководил 25000 воинов. Стилихону удалось набрать тридцать полков, насчитывающих примерно 20000 солдат, для битвы с радагезами. Для персидской войны 503 г. Анастасий собрал 52000 воинов. Прокопий объявил, что это было самое большое скопление боевых сил, когда-либо имевшее место на восточном фронте.

Велисарий с помощью пятнадцатитысячного войска (и тысячи союзников и телохранителей) покорил Африку, а потом захватил Сицилию, Южную Италию и Рим, применив силу меньшей численности (7000 воинов, 500 союзников и телохранителей).

Конечно же, является истинным тот факт, что многие из солдат, занесенных в армейские послужные списки, либо не существовали вообще, либо были Задействованы на гражданских работах, но те, кто присутствовал, должны были выполнять огромные по масштабам задачи. Протяженность границ империи охватывала сотни миль, которые нужно было защищать от постоянных налетов. Из 350 000 воинов, состоящих на службе Восточной империи в начале V века, 250 000 были солдатами приграничных районов, которые охраняли Нижний Дунай и обширную восточную границу, протянувшиеся от Черного моря до Акабанского залива, долин Нила и ливийской пустыни. На Западе это соотношение не было таким уж большим — 140 000 воинов из 250 000. Но такое положение дел существовало потому, что многие солдаты приграничных районов были переброшены в полевую армию. Пограничные войска в большинстве случаев были очень слабыми, но они сыграли основную роль в обеспечении безопасности на границах империи. Восточное правительство оценило их значение, предприняв в 443 г. стремительную попытку увеличить их численность, восстановить их боеспособность. Большая работа была проведена с целью предотвращения случаев удержания солдатских пайков и вознаграждений в пользу военачальников. Юстиниан настолько осознавал полезность пограничных войск, что, вторично завоевав Африку, дал детальные указания по их реорганизации в этом регионе.