Гибель античного мира

Своеобразной попыткой защитить интересы бедных стали появившиеся во всех городах империи учреждения defensores plebis или civitatis. В их функции входила защита низших сословий от вымогательств должностных лиц и, в общем, от обид властей предержащих. Им была дана юридическая власть рассматривать мелкие гражданские дела. Их избирали преторианские префекты и все они должны были утверждаться императором. На эту должность назначали экс-правителей провинций, отставных agentes in rebus и других придворных служащих, а также барристеров. На эту должность не могли быть назначены служащие преторианских префектур, наместники или правители, притеснявшие бедных, а также декурионы. Defensores оказались весьма полезными в ведении судебных дел малоимущих слоев населения, но есть основания сомневаться в том, стали бы они в любом другом случае исполнять отведенную им роль.

Другая реформа касалась передачи сбора налогов и надзора за этой деятельностью от декурионов — honorati, ушедшим в отставку правителям, comites, и тем, кто находился с ними на одной должностной ступени, а также бывшим гражданским служащим. Целью этой реформы было выдвижение надежных сборщиков налогов и надзирателей. Реформа не имела успеха потому, что гражданские служащие успешно избегали назначения на эту должность и вскоре на нее вновь начали назначать декурионов. Если назначаемые не заслуживали доверия, то от консулов, выдвигавших их, требовалась рекомендация.

Оба брата, по свидетельству Аммиана, были внимательными и бережливыми финансистами. Валент, как писал Фемистий, не только остановил ежегодный рост налогов, как это происходило в течение последних сорока лет, но и значительно их уменьшил. Валентиан отменил tributum capitis, который был особенно тяжелым для крестьянского сословия в Иллирии, но при этом позволил преторианскому префекту Петронию Пробу применять самые строгие методы сбора налога на землю в этом же регионе. Оба брата пытались увеличить добычу золота. С этой целью на шахты были возвращены те, кто покинул их ради занятий сельским хозяйством, и сборы chysargyron должны были взиматься только золотом. Выпуск серебряных монет сократился, а при наследниках вовсе был отменен. Они вновь отобрали земли у храмов, восстановленных Юлианом, и присвоили земли и налоги, которые были возвращены Юлианом городам. Позже, правда, они позволили городам удерживать одну треть суммы для того, чтобы поддерживать в порядке городские стены и разные общественные заведения.

Валентиниан и Валент проявляли большой интерес к армии: они реформировали систему воинской повинности так, чтобы распределить ее бремя на землевладельцев, и увеличили наделы земли, которые получали в дар ветераны. Валент начал активно бороться с казнокрадством офицеров, которые зачастую лишали солдат пайков, одежды и оружия, что приводило к некомплекту в личном составе некоторых военных формирований. Валентиниан стал выдающимся строителем пограничных крепостей. Оба провели ряд войн. Валентиниану пришлось восстановить порядок в Британии, которую опустошали варвары, и подавить восстание Фирма — вождя мавров в Африке. Он также провел много кампаний против алеманов на Верхнем Рейне и в 376 году отражал нападение вадиев и сарматианцев на Верхнем Дунае. Здесь, приведенный в ярость наглым поведением варваров, он получил апоплексический удар и умер. Его наследником стал старший сын Грациан, которого он уже в 367 году провозгласил августом и который в это время находился в Галлии. Грациан был образованным молодым человеком, хорошим спортсменом. Он бы мог, как отмечают его современники, «совершать всяческие добродетели, если бы всерьез занялся искусством управления, но эта область была ему несвойственна по темпераменту и воспитанию». Младший сын Валентиниана, Валентиниан II, который проживал по соседству со своей матерью Юстиной, был также провозглашен августом министрами отца, хотя в это время ему было только четыре года. Их побуждения вполне понятны: они хотели сохранить благосклонность иллирийской армии к династии.

Тем временем Валент вел карательную войну против тервингов (вестготы) на Нижнем Дунае, которые оказали поддержку другому претенденту на трон — Прокопию. Затем он перебрался в Антиохию, где продолжил незавершенную кампанию в Армении и переговоры с Персией, целью которых быдо восстановление на армянском и иверийском тронах ставленников Рима.