Гибель античного мира

В 376 году Валенту пришлось сделать важный выбор. За последние несколько лет гунны продвигались на запад, производя по дороге значительные разрушения и устраивая погромы. Король грейтунгов (остготов), живших на юге России, в отчаянии совершил самоубийство, а король вестготов, селившихся на Нижнем Дунае, был предан своим народом, когда попытался организовать защиту своего королевства. Именно этот народ обратился с просьбой к Валенту предоставить ему убежище на территорий империи, пообещав взамен службу в его армии. Такая просьба была не первой. При Константине большая группа сарматов, как указывалось, 300 000 человек, разгромленная своими восставшими подданными, была принята империей и поселилась маленькими группами, которыми руководили римские префекты, на территории Балкан и Италии. Эти переселившиеся варвары были известны как laeti, за предоставленные им земли они снабжали армию солдатами. Валент был обрадован перспективой получения такого количества военной силы, которая позволит ему заменить римских новобранцев на взносы золотом, что, естественно, увеличит его доход. Он выдал разрешение, и вестготы были переправлены через реку.

Очевидно, в намерения Валента входило поступить с вестготами так же, как поступил Константин с сарматами. Молодых готов он отдал в армию Востока под руководство римских офицеров, а остальным пообещал пустовавшие земли Фракии. Но ситуация вышла из-под контроля: расселение готов шло медленными темпами, а наличных запасов не хватало. Этим воспользовались местные comes и dux, которые продавали беженцам продукты по огромным ценам или в обмен на продукты покупали у них детей для рабства. Местами начали происходить беспорядки и в наступившем замешательстве остготам также удалось пересечь Дунай. Объединенные племена, как говорят, насчитывали 200 000 человек.

Валент, который был антиохийцем, двинулся на запад и 30 мая 378 года достиг Константинополя. Грациан послал на помощь своему дяде подкрепление, но самоуверенный Валент, не дождавшись его, принял бой с готами при Адрианополе. Армия была разбита, а Валент 9 августа 378 года пал на поле боя. Грациан назначил на его место испанца Феодосия. Он был сыном выдающегося полководца и, несмотря на молодой возраст (32 года), уже имел опыт командования. Феодосий должен был продолжить войну с готами. 19 января 379 года в Сирмие он был провозглашен августом. Под его правлением оказались восточные части империи и две провинции — Дакия и Македония.

Трудно судить по имеющимся у нас немногочисленным источникам о ходе этой компании. После трех лет нерешительных военных действий обе стороны готовы были заключить мир. Остготы были выдворены из империи и попали под власть гуннов. С вестготами 3 декабря 382 года Феодосий заключил договор, по которому они получали земли между нижним Дунаем и Балканами в обмен на военную службу. Их поселения отличались от тех, которые были созданы сарматами при Константине. Готы не были рассеяны по всей империи, им было разрешено сохранить единство племен, которыми руководили их собственные вожди. Фактически они не были laeti, подданными империи, а представляли из себя foederati, иностранное государство, граничившее по договору с Римом.

Через несколько лет споры с. Персией по поводу Армении были, наконец, улажены путем разделения страны. Львиную долю получили персы, но шесть доставшихся Риму сатрапий были стратегически важными территориями, т. к. покрывали большое пространство между Верхним Евфратом и Тигром.