Гибель Лондона. Сборник фантастических рассказов

– От стеклянного глаза мало толку, разве что для вида, и это всегда раздражало Профессора, с тех пор как он начал носить стеклянный глаз. Теперь он видел, как сделать этот глаз полезным и обеспечить себе самый удобный свет, который когда-либо был у человека. Его идея состояла в том, чтобы сделать стеклянный глаз с волокном накаливания посередине и питать его от аккумуляторной батареи в кармане жилета. Итак, он принялся за работу, и, будучи очень изобретательным мастером, а также человеком, до краев увлеченным наукой, он изготовил стеклянный глаз, который невозможно было отличить от естественного, насколько это было возможно, и в центре которого горел электрический свет мощностью в шесть свечей.

– Это был самый большой успех, который когда-либо имел профессор. Куда бы он ни шел после наступления темноты, этот глаз сверкал и освещал путь. Когда он хотел читать, его свет находился в самом удобном месте, где только мог быть. Тонкие провода, которые тянулись от него к жилетному карману, были спрятаны под волосами, так что их вряд ли кто-нибудь заметил бы; и когда он хотел погасить или включить свет, все, что ему нужно было сделать, это засунуть большой и указательный пальцы в карман. С другой стороны, эта штука работала как потайной фонарь, потому что всякий раз, когда профессору хотелось в спешке выключить свет и не нащупыватьть кнопку в кармане, все, что ему нужно было сделать, это закрыть глаз. Свет продолжал бы гореть за веком, но он был бы недостаточно ярким, чтобы привлечь внимание.

– В тот день, когда профессор привел в рабочее состояние свой новый глазной светильник, его жены не было дома, она ушла, чтобы провести день и вечер с подругой. Он зажег его рано вечером, и, оставался в своей комнате, где его никто не видел. Когда наступила ночь, он рано лег спать, чтобы насладиться роскошью чтения в постели. Он достал из кармана аккумуляторную батарею и положил ее под подушку и когда он растянулся в постели с книгой в руке, а его глаз сверкал шестисвечовым светом, он был самым счастливым человеком во всем Нью-Берлинополисвилле. Он читал и читал, пока его не начало клонить в сон, а потом он отложил книгу и задумался над множеством научных вещей, пока случайно не заснул. Я говорил вам, что он мог бы закрыть веко над освещенным глазом, если бы захотел, но, как правило, он не закрывал это веко, а спал с широко открытым глазом. Миссис Ван Вагенер через некоторое время вернулась домой и, естественно, поднялась к себе в спальню. Она была сильной духом женщиной, которая с таким же успехом могла украсть овцу, как упасть в обморок, но впоследствии она призналась, что, когда вошла в комнату и увидела, как глаза Профессора сверкают освещая потолок, она была ближе к падению на пол, чем когда-либо прежде. Однако она взяла себя в руки и разбудила Профессора. Она никогда не говорила, как именно она это сделала, но я думаю, что он проснулся так внезапно, как никогда не просыпался мужчина. Она сказала ему, что на этот раз он зашел слишком далеко, что его светящийся глаз просто богохульный, и что она не останется с ним в одном доме, а тем более в одной комнате. "Для мужчины достаточно плохо спать с широко открытым стеклянным глазом, – говорит она, – но когда дело доходит до освещенного глаза, это больше, чем любая христианская женщина призвана выносить".

– Профессору предложили немедленно вытащить глаз, что он, естественно, и сделал, будучи маленьким, а также мирным человеком; и ему сказали, что он никогда больше не должен носить глаз с подсветкой. Это его не устраивало, потому что он гордился своим новым глазом, и нельзя отрицать, что это было очень удобно. Поэтому он сказал, что действительно не может позволить себе отказаться от одного из самых важных изобретений века только из-за женской прихоти, и придерживался этого взгляда на дело всю ночь. На следующее утро миссис Ван Вагенер вернулась домой к своей матери и подала на Профессора иск о разводе на основании жестокого и бесчеловечного обращения. Когда дело дошло до суда, Профессор был вынужден продемонстрировать присяжным практическую работу своего просветленного глаза, и они вынесли вердикт в пользу истицы, не вставая со своих мест.