Гибель профессии

— А, собственно, для какой цели вы похитили котиковую шубу и платья? — удивился прокурор. — Разве вы нуждались?

— Об этом знаю я и моя подушка! — патетически воскликнула Королева. — И вообще… лучше не будем отвлекаться. Надо во что бы то ни стало найти Петра!

— Его приметы? — спросил следователь, продолжая записывать. — Впрочем, вы уже сказали. Он участвовал в ограблении вместе с вами?

— Он меня ограбил, меня, неужели вы этого не понимаете?! — сердито сказала посетительница.

Неожиданно она изменила тон:

— Я вас прошу, я вас умоляю разыскать его!

— Вы хотите вернуть вещи потерпевшей? — спросил прокурор.

— Вернуть? — на минуту задумалась Королева. — Ну, это еще как сказать. Это еще вопрос! Об этом я вам скажу, когда приедет из командировки мой муж… или когда я поеду к нему.

Прокурор и следователь переглянулись.

— Придется вам подписать вот это…

Самойленко протянул ей бланк подписки о невыезде.

— И это как раз тогда, когда я, может быть, совсем уеду из города! — воскликнула Королева.

— Вы собирались уехать? — переспросил следователь. — И надолго?

— Может быть, навсегда!

— Это имеет какую-либо связь с ограблением?

Королева подумала и нетерпеливо ответила:

— Да, конечно.

— Посидите здесь, — сказал прокурор. — Мы посоветуемся.

Он и следователь вышли из комнаты, прикрыв дверь.

В коридоре прокурор тихо сказал:

— Я склонен считать ее рассказ об исчезновении сообщника со всеми вещами правдой. Больше того: я не верю в то, что она грабительница. Тут что-то не так.

Следователь удивился:

— Ну, знаете ли! Во-первых, она сама созналась. Во-вторых, разве мало случаев, когда преступница жена обделывает свои дела по секрету от мужа, вполне порядочного человека?

Он добавил насмешливо:

— Кстати, нигде в законе не оказано, что супруги архитекторов свободны от подозрений.

Прокурор улыбнулся:

— Неплохо, Самойленко! В самом деле, нигде не сказано. Вижу, вижу, вы уже составили план действий.

Самойленко сказал, что план у него действительно созрел. Очень может быть, что этот самый Петр — любовник Королевой, толкнувший молодую женщину на преступление, а затем обманувший ее. Прежде всего надо найти его, и тогда все станет ясным! Прокурор согласился, что это было бы самым правильным. Но где его найдешь?

— Только не мешайте мне, — умоляюще сказал Самойленко, — и все будет в порядке!

Они вернулись в кабинет.

— Едем, — сказал Самойленко Королевой.

— Куда? — поразилась Королева.

— К вам. Я хотел бы кое-кто посмотреть у вас на квартире.

— Обыск? — деловито спросила Королева. — Но если бы вещи были у меня, зачем бы я приходила сюда?

Не отвечая, Самойленко надел шляпу и вежливо пропустил Королеву вперед…

— Надо бы понятых, — сказал он, входя вслед за хозяйкой в квартиру. Королева послушно пошла за соседями. Вошли два старика — зубной врач Прибыльский и пенсионер Кулябко.

— Следователь Самойленко, — представился незваный гость, — я вынужден произвести здесь обыск.

Прибыльский оробел, а Кулябко сказал со старческим задором:

— Это что за новости — беспокоить приличных людей!

Самойленко, не отвечая, попросил у Королевой ключи и заглянул внутрь шифоньера, стоявшего в спальной.

— Это ваша? — спросил он, указав на котиковую шубу.

И Прибыльский и Кулябко в один голос подтвердили, что эту шубу в прошлом году привез Королевой из Москвы ее муж.

Обыск, в общем, не дал никаких результатов.

— Я забыл у вас спросить, — сказал Самойленко, — где именно вы познакомились с Петром?

— Вы не забыли, вы спрашивали, — напомнила Королева. — Если вы так настаиваете, придется сказать: я видела его два-три раза на рынке.

— И решились позвать малознакомого человека принять участие в ограблении?

— Теперь я вижу, это было с моей стороны неосторожно, — сказала со вздохом Королева.

«Темнит, ах темнит! — подумал следователь. — Но не надо напирать. Или, может быть, именно надо? Нет, подождем. Если найдется этот Петр, все станет проще».

— Почему бы вам не сказать его адрес? — спросил Самойленко. — Наверно, вы знаете, где он живет!

Следователю показалось, что Королева на мгновение задумалась. Впрочем, она сейчас же ответила, что не знает.

— Ну, как хотите. Да, вот еще: ваш муж завтра приезжает? Передайте ему, пусть зайдет ко мне.

Королева встревожилась:

— Послушайте, неужели вы подозреваете, что Валя… мой муж… в курсе? Я вам даю слово, что он не имел понятия…

— И, однако, вы сами сказали, что решите вопрос о возвращении похищенного только после разговора с мужем!

Королева молчала.

Глава вторая

Портрет

Вернувшись к себе, Самойленко распорядился вызвать потерпевшую и в ожидании ходил взад-вперед по кабинету, подводя итоги первого этапа следствия.

«Что мы имеем? — мысленно спрашивал сам себя Самойленко тоном скучного докладчика. — Во-первых, ограбление; во-вторых, грабительницу. Очень странную грабительницу, в свою очередь ограбленную каким-то Петром. Деньги, конечно, ей понадобились не для себя, а для него. Надо, надо его разыскать! Во всяком случае, дело оказалось не таким простым, как я думал, — это хорошо».

В дверь постучались.

— К вам гражданка Постникова!