Гибель вольтижера

Было так хорошо и спокойно сидеть рядом с ним, болтая безобидные глупости и проводя кончиками пальцев по сильной руке, лежащей поверх больничного одеяла, слишком тонкого для него, ведь Никита, как и я, любил, чтоб его придавливало как следует. Так легче провалиться в сон.

Как засыпал Артур, никто из нас не знал.

– Знаешь, я тоже простил бы тебе… что угодно, – сказал вдруг Никита и прижал мои пальцы к губам. – Все на свете простил бы. Лишь бы ты осталась со мной.

– Я не причиню тебе такой боли.

Мы оба подумали о Денисе и Мире, которые делали первые шаги в незнакомой Вселенной, обещающей стать их жизнью. Наверное, у них возникло ощущение, будто они ступают по прозрачному льду, способному надломиться в любую секунду. Я понимала их страх. Ему все еще удавалось иногда подкрадываться и застигать меня врасплох, и тогда, как заклинание, мои губы произносили те слова, которые только что услышал Никита: «Я не причиню тебе боли».

Все случившееся в цирке помогло мне: кому захочется угодить в котел, где кипит безумие страсти, подобной тому, что пережил Венгр? Родственникам разрешили забрать его тело, и они похоронили его вместе со стариком Венгровским. Смерть примирила отца и сына, теперь уже навсегда. Наверняка Андрей поставит обоим помпезный памятник, ничуть не похожий на то, каким был Миша – страдающим и терзающим гибким змеем… Вряд ли Денис Харитонов когда-нибудь придет на его могилу. Хотя по христианским канонам стоило бы.

В конверте, оставленном Виталием Сергеевичем, оказалось еще одно письмо, обращенное к сыну, но я даже просить не стала Артура показать мне его. Хотя в Комитете наверняка «ознакомились с документом», прежде чем отдать тому единственному, кто и должен был его прочесть.

Никто больше не подозревал Дениса, но я не думаю, что ему стало от этого легче. Теперь ему предстояло жить заложником родительской любви. В цирке никто не забудет, как отец с матерью отдали за него свои жизни, забрав чужие. Расстаться со свободой им оказалось труднее, чем с миром вообще. Наверное, эти понятия казались им равновеликими, только смерть вдобавок лишала боли и унижений, а тюрьма усугубляла их.

Я понимала, почему они сделали такой выбор.

– Слушай, выходи за меня замуж, – неожиданно произнес Никита, и губы его побелели.

Это застало меня врасплох, и само собой вырвалось:

– Что?!

– Не отвечай сейчас. Просто подумай, ладно?

– Ладно. Но… с чего ты вдруг? Мы никогда даже не обсуждали этого.

– Нет, – согласился он и скорчил смешную гримасу. – Сам не знаю, что на меня нашло! Но все эти дни я только и думаю об этом. Может, все дело в болезни? Когда побываешь на краю, начинаешь торопиться жить.

«Он говорит всерьез». У меня так заколотилось сердце, будто я резко погрузилась на дно стеклянного сосуда, заполненного водой, и превратилась в одну из аквариумных рыбок, живущих в комнате Артура. Я видела глаза Никиты, полные ожидания, но не могла произнести ни слова.

– Значит, нет? – вздохнул он, расценив мое молчание как отказ, хотя общепринято считать его знаком согласия.

Я сделала усилие:

– Разве я сказала «нет»?

– Ты вообще ничего не сказала.

– Ты сам предложил подумать… Слушай, ты вообще представляешь меня женой и матерью семейства?! Вдруг я не справлюсь? Я даже готовить толком не умею…

Никита беззаботно отмахнулся:

– Нашла проблему! Я-то умею.

– Я… Я подумывала, может, мне все же поступить в институт?

– Конечно, – поддержал он. – На юрфак? Я помогу тебе подготовиться.

У меня отлегло от сердца:

– То есть ты не ждешь, что я встану у плиты и нарожаю тебе семерых детей?

В его смехе тоже послышалось облегчение, хотя это еще здорово смахивало на кашель:

– А ты этого боишься? Сашка… Это же я! Неужели ты думаешь, что я не знаю тебя и не понимаю? Да ничего, по сути, не изменится! Разве что я на законных основаниях переберусь в твою постель…

– Как раз против этого я ничего не имею!

Он так расцвел, что я чуть не ударила себя по лбу: как можно тянуть с ответом, если запросто можешь подарить человеку такое счастье?! Нет, не только ему. И себе тоже. Я вдруг действительно почувствовала себя чертовски счастливой!

И у меня вырвалось:

– Я согласна.

Его так и подбросило на постели, он обхватил меня и прижал к груди так крепко, что я ощутила биение его сердца. И мне хотелось, чтобы Никита расслышал мое…

– Спасибо, – прошептал он, коснувшись губами мочки моего уха. – Теперь я точно поправлюсь за пару дней.

– И мы устроим свадьбу?

– Настоящую! С белым платьем и букетом невесты. Ты будешь самой красивой невестой!

– Не такой уж красивой. – Мне не хотелось, чтобы мой будущий муж обманывался на мой счет.

Но Никита упрямо замотал головой:

– Самой! Самой-самой.

И мне понравилось то, что он готов биться за меня даже со мной.

А потом мы беззвучно (потому что вернулись после просмотра сериала его соседи по палате) хохотали над тем, как будут выглядеть в смокингах Поливец с Овчинниковым, – нельзя же не пригласить их! Артур-то в любом наряде смотрится кинозвездой…

– Мне сказать ему?

Никита задумался:

– Или вместе объявим, когда меня выпишут?

– Давай вместе, – согласилась я.