Гибель вольтижера

Спустившись на первый этаж, дождался, когда Денис с отцом уйдут в столовую для персонала – дома их кормить больше было некому! – и открыл дверь в пещеру, которая дышала жадно и тяжело.

Венгр еле удерживался, чтобы не вспороть себе ладонь и не распространить запах крови: тогда полосатые зверюги сойдут с ума. Как они будут себя вести? Бросаться на прутья? Неистово рычать, запрокидывая тяжелые головы? Или станут шипеть от злости, как обычные кошки, легко теряющие разум?

Он скользил вдоль вольеров, встречаясь взглядом с каждым заключенным. Его окатывали волны их ярости и страха, и Мише казалось: сейчас он воспарит от экстаза, пузырившегося во всем теле. В эти минуты он был сильнее тигров хотя бы потому, что был свободен.

И они боялись его. Эти лютые звери, самые мощные из семейства кошачьих, побеждающие даже львов… Почему лежебоку-льва, который кормится за счет своего гарема, человек возвел на трон звериного мира, а не мощного, неутомимого тигра, стремительного и прекрасного, как огонь? Пышная грива стала решающим фактором? Как глупо. Как… по-людски!

– Вот ты где, – Миша ласково улыбнулся, обнаружив в одной из клеток того самого выкормыша Дениса, за которого тот, кажется, готов был отдать жизнь.

Но брать тигренка на руки он не собирался: звереныш не знает его, чего доброго, руку отхапает или в горло вопьется. Хоть и маленький, а нрав-то тигриный… Это Денис может себе позволить целовать усатую морду, тереться щекой о нарядную шкуру. Миша с трудом сглотнул, до того живо представилось, как этот парень прижимается лицом не к тигриному, а к его животу… Почему, черт возьми, он даже мысли не допускает, что близость с Мишей может подарить ему радость?! Упертый дурак. Но такой красивый…

– Пошли со мной, – позвал Венгр и включил лазерную указку – точно такую использовал и сам Денис, играя с малышом.

Смешно вскидывая тяжелые лапы, тигренок погнался по темному коридору за красной точкой. Нужно было спешить, в любой момент может вернуться кто-нибудь из помощников Харитоновых, и тогда ему мало не покажется.

– Давай, пацан, двигай! Вперед, вперед!

И полосатый симпатяга не подвел, несся вверх по лестнице прыжками, пытаясь поймать свою крошечную добычу. За каким дьяволом она сдалась ему? Всем кошкам мира.

Никто не встретился на их пути – потрясающее везение! Задыхаясь от радости, Миша прыгал через ступеньки: «Скорей, скорей». Тигренок шустро заскочил в комнату, где Миша уже приготовил диван, на который надеялся уложить его хозяина. Старый добрый шантаж во все века помогал влюбленным!