Гибискусу не хватает света

На следующий день ребятам наконец-то повезло, и они получили доступ к данным с носителей, после чего Таркелья села переводить то, до чего они смогли добраться, а Неман тихонько сидел рядом, стараясь посильно помочь, хотя он называл это «посильно не мешать». Расшифровка заняла еще день. По ее итогам, хотя расшифровали они всего ничего, команда получила интересные отрывки информации, будоражившие их воображение.

«…они не остановятся ни перед чем в своем желании посмеяться над нами. Вынуждая нас драться, вспоминать боевое искусство наших пращуров, Жезины только хохочут над нашими нелепыми попытками выжить в этой войне. Я призываю вас… Сообщение доставлено во все города…необходимо дать отпор врагу, а затем…»

Но больше всего их заинтересовало короткое сообщение, найденное одним из первых: «Жезины слишком могущественны. Сплотитесь, и мы сможем выжить».

— Кто такие Жезины? — вслух пробормотала Таркелья.

— Может это они разнесли ту планету на клочки? — задумался Неман. — Может это у них в руках то мощное оружие?

— Возможно. Но остается еще один вопрос: те, кто напал на Лагуну… Они те самые Жезины?

На этот вопрос ответа не было. Неман не стал мешать Таркелье дальше своим присутствием. На следующий день он вывел корабль из подпространства к Марсу и благополучно сел в одну из секретных точек контрабандистов, оставшись никем незамеченным. Оттуда он связался с Турком, попросив обеспечить ему и ребятам трансфер в его бар. И уже через семь часов они заняли свои комнаты. Таркелья продолжила изыскания, а Игорь помогал ей с выуживанием информации с носителей. Неман же, оказавшись не удел, вернулся к своим обычным занятиям, отправив к кораблю нанятую ремонтную бригаду. Целый день контрабандист провел в кампании девушек и алкоголя, в какой-то момент забыв, кто он и откуда. Он проснулся на другой день со слегка больной головой, обнимая сладко спящую Карамельку.

Именно в этот день с Таркельей неожиданно связалась Ннариса. Девушка прибежала в комнату к Неману, не особо соблюдая приличия, то есть не постучавшись, и застав того неглиже на кровати, где он нежился с Карамелькой. Тараторя и не чувствуя особой неловкости, Таркелья рассказала, что Ннариса просит о встрече Седаи и Немана в любом месте, где тот скажет, без посторонних глаз. Седаи в свою очередь обещал прийти один, чтобы решить с контрабандистом очень важные вопросы с глазу на глаз. Неману показалось это бредом после бессонной ночи, но даже после того, как он довольно сильно ущипнул себя, Таркелья не пропала из комнаты и все еще спрашивала, что же им делать.

Норингтон с Игорем резонно противились этой встрече. Даже гипотетически они не допускали ее.

— Сынок, послушай старого человека. Это ловушка. Седаи неглуп. Раз он заинтересован в этой встрече, то он не отчаялся, как может показаться. У него просто есть план, по итогам которого вас всех убьют.

— Я знаю, но мне интересно, что же он предложит нам и что ему нужно от нас. Думаю, вы не правы, если думаете, что он не отчаялся. Он умный человек, да. Но у него остается только этот вариант. Седаи чувствует, что все идет не по его плану и он подстраивается под ситуацию.

— Чтобы затем обернуть все в свою пользу, — буркнул Игорь.

— Скорей всего. Но мы, зная, на что он способен, лишаем его козырей. Поэтому я встречусь с ним. Мне надо посмотреть в его глаза и выслушать. А затем принять решение.

— Неман, — начал было Норингтон, державший с ними видео связь из больницы.

— Это только разговор, — перебил его контрабандист. — Он будет проходить здесь, где преимущество на нашей стороне. Артефакт у нас, и мы его не отдадим, он это знает. В этом я верю ему.

— В чем же ты ему веришь? — снова ухмыльнулся Игорь, глядя на Немана, как на ребенка.

— Что ему нужен просто разговор. Передышка. Возможность обменяться видением игры с соперником и попытаться перезапустить ее.

Теперь он сидел здесь, за столом, уже не настолько уверенный в том, что согласиться на встречу требовала ситуация, но все еще желающий узнать причину, по которой Седаи пошел на этот нетипичный для себя, как Неман подозревал, шаг.

Марсианин пришел в точно оговоренное время. Он зашел в пустой и полутемный бар, бросил взгляд на Турка, все еще протиравшего стаканы, ухмыльнулся и направился к Неману. Шел он слегка раскачиваясь из стороны в сторону, от чего напоминал контрабандисту куклу: то же сухое и тонкое тело, одежда, плохо сидящая на нем, большие несуразные очки, за которыми взгляд Седаи сильно искажался. Сев напротив контрабандиста, марсианин пожал тому руку неожиданно крепким рукопожатием, ухмыляясь уголками своего рта. При этом их взгляды столкнулись, и они несколько секунд изучали друг друга, стараясь залезть в голову своего оппонента. Неман так же, как и тогда, в кабинете Седаи, почувствовал силу, прятавшуюся внутри этого человека.

— Выпьем? — поинтересовался марсианин.

Неман кивнул и сделал знак Турку. Тот мгновенно поставил на стойку два стакана, взял с полки бутылку и плавным движением давнего мастера вылил ее содержимое в стаканы, а затем принес их посетителям.