Гибискусу не хватает света

— Интересно, что же они нашли. Может поделились бы со мной чем-нибудь.

— Везде ты, Неман, найдешь, за что ухватиться, — засмеялся Нестор. — Выпьем?

Захмелевшие мужчины выпили еще по стакану.

— И вы тоже не знаете, почему сигналы отражаются от леса? — медленно спросил Игорь.

Неман взглянул на него. Глаза титанца уже начинали тускнеть, а его лицо становилось розоватым в свете барных ламп.

— Мы же тебе не ученые, — махнул рукой Нестор.

— Кто-то может и знает, но не мы, — поддержал его Людвиг. — Зато лес так красиво светится по ночам. Электрические разряды видны между листьями.

— Да? — удивился Неман.

— Честное слово!

— Неман, — вдруг окликнул контрабандиста Людвиг. — Тут разговоры всякие ходят.

Старший из Юннесов перешел на тихий голос.

— Говорят, ты на Земле был. Что-то стащил у Конфедерации. Это правда?

Почувствовав, что титанец напрягся, контрабандист тоже собрался с мыслями.

— Да.

Людвиг Юннес улыбнулся своей широкой улыбкой и пригладил бородку.

— А, каков! — воскликнул он. — Гони пятьсот.

Его брат достал из кармана свернутые купюры и всучил их Людвигу. Но оба засмеялись, увидев непонимающие взгляды Немана и Игоря.

— Спокойно, парни. Мы просто спорили, правда ли Неман Ви-Церг обманул правительство, попав на Землю, да еще и стащив оттуда что-то такое, отчего за ним носятся по всему космосу.

— И где вы об этом услышали?

— Так слухи всегда быстрее света разносятся.

После этого Неман позволил себе чуть-чуть расслабиться, но все равно, во время разговора он старался контролировать себя, чтобы его с Игорем не застали врасплох. Допив вторую бутылку Каменного замка, Неман оставил Игоря с братьями, а сам направился к барной стойке за третьей. Он встал рядом с девочками, ожидавшими ранних клиентов, и покосился на них. Это были милые молодые девушки, скорее всего потомки землян, уносивших свои ноги с родной планеты. Они, как и подобало, были практически ни во что ни одеты. Их волосы аккуратно заплели в косы, голые спины и животы покрывали татуировки, а их лица были разрисованы боевой косметикой, которой обычно и пользуются дамы древней профессии. Всматриваясь все дольше в их лица в ожидании добавки, контрабандист стал все пристальнее вглядываться в одну из девушек, отмечая про себя определенные детали и припоминая, что уже где-то видел ее. Он не обратил внимания, когда бармен поставил перед ним бутылку скотча, который, как и водилось на окраинах человеческого мира, был хорошей подделкой земного напитка. Зато девушка, на которую неотрывно смотрел Неман, почувствовала его взгляд и обернулась к нему, давая парню возможность рассмотреть товар со всех сторон.

— Ищешь ласки, котик? — спросила она щебечущим голосом.

Но Неман не успел ей ответить. Лицо девушки в течении нескольких секунд непрерывно менялось. По нему было заметно, как девушка сначала с искоркой всматривается в пьяного парня, потом приходит в легкое замешательство, пыталась вспомнить что-то очень давнее, затем ее лицо вытянулось в удивлении, сразу же перешедшее в непередаваемую, почти детскую радость. Молочное и молодое лицо девушки окрасилось румянами, ее глаза заискрились, а губки расплылись в искренней улыбке.

— Неман!

Крик разлетелся по всему пустому бару, заставив всех сидевших посетителей замолчать и обернуться в сторону вскрика.

Но девушке было на них плевать. Она кинулась на грудь Неману, чуть не потерявшему от этого неожиданного маневра равновесие, и впилась своими губами в его губы в долгом поцелуе.

— Я так скучала по тебе!

— Лана! Как ты здесь оказалась?! — прошептал Неман, когда девушка закончила его приветствовать.

— Это был долгий путь, но в итоге я здесь, — улыбнулась Лана контрабандисту. — Не ожидал?

— Совсем нет, если честно. До Титана путь не близкий.

— Нас всех жизнь уводит за руку в разные места, мой хороший. Берри, познакомься, это мой давний прекрасный друг — Неман Ви-Церг.

— Ты и правда прекрасный, — лукаво улыбнулась подруга Ланы, протягивая свою нежную руку.

— И то же могу сказать о вас двоих, девушки, — не остался в долгу Неман. — Не хотите присоединиться к нам? Со мной сидит человек родом с Титана, как и ты.

— Надо же, — удивилась Лана. — Космос тесен. А это братья Юннес?

— Да. Все хорошо?

— Конечно, — продолжила улыбаться Лана, беря руку Немана в свою. — Веди нас.

Оказалось, что братья хорошо знакомы с девушками, так как были завсегдатаями этого бара. Неман взял выпивку для Ланы и Берри и занял свое место. Краем уха он слышал, как Лана начала расспрашивать засмущавшегося Игоря о Титане и его жизни, от чего тот с укором бросил быстрый взгляд на Немана. Но того не брали такие взгляды. Он болтал с братьями и Берри о прилетевшей экспедиции. Берри много знала про прибывших на планету археологов.

— С ними был один парень, — говорила девушка, потягивая коктейль из солонки и многозначительно глядя на Немана. — Очень странный. Держался от всех подальше. Мало с кем разговаривал. Только с их главным. Вэнимом, кажется…

— А как звали того парня, не знаешь?