Гиблая трясина

– Можете зайти, старший инспектор. Ей повезло: переломов нет, правда, вся в синяках. И болеть все будет довольно сильно. Мы сейчас дадим ей болеутоляющее, подождем, пока пройдет шок, и, если все будет в порядке, она сможет идти.

На лице Джеммы читались одновременно боль, стыд и ярость.

– Прошу прощения, сэр, облажалась. Должна была его скрутить, просто отвлеклась. Да я этой дорогой сотню раз ходила и даже подумать не могла…

– Бог с тобой, такое с каждым может случиться. Ты говорить-то на эту тему сейчас способна?

Констебль жалобно кивнула.

– Только я никаких особых примет не сообщу, сукин сын ни разу не дал мне на него толком взглянуть, как я ни пыталась.

– Ну, хотя бы впечатления какие? Возраст, телосложение, рост?

– Явно не юноша. Слишком для этого сильный, слишком… – она помолчала, – безжалостный. Не какой-нибудь взбесившийся отморозок – движения уверенные, рассчитанные. Выше меня ростом, одет в черные спортивные штаны и, по-моему, в черную куртку на молнии. – Она легонько прикоснулась к ребрам, поморщилась. – Почти уверена, что он был в перчатках.

– Что-то говорил?

– Да. Голос спокойный, без эмоций. Пообещал меня инвалидом сделать. Я ему поверила.

– Акцент?

– Местный.

– Еще на что-нибудь обратила внимание? Любые странности?

Джемма на секунду задумалась.

– Да. От него приятно пахло. Понимаете, свежо так, будто он только что из душа.

У Джейсона отвисла челюсть.

– И часто нам попадаются такие бандиты, которые перед выходом на дело принимают душ?

– Нечасто. Еще что-нибудь?

– Он в отличной форме. Не уверена насчет возраста, но через ограду перепрыгнул, словно в барьерном забеге на Олимпиаде участвовал.

Мэтт присел на краешек койки.

– Он что-нибудь у тебя взял?

Какое-то мгновение она недоумевающе на него смотрела.

– Похоже, сумку спер.

Джейсон заглянул под койку.

– Да нет, вот же она. Он ее открывал?

На лицо Джеммы набежала тень.

– По-моему, да. Но ведь он у меня ее отобрал, вот, посмотрите. – Она спустила с плеча больничный халат. Там, где ручка сумки сквозь униформу врезалась ей в кожу, горела ярко-красная полоса. – Я-то думала, он ее унес. Потому что, если дело не в ненависти вообще ко всем полицейским, он из-за нее и напал, так ведь?.. Обронил, наверное, а бригада «Скорой помощи» подобрала.

– Проверь-ка сумку, Джейсон, посмотри, может, он что-то взял. Потом отнеси криминалистам, хотя раз уж он был в перчатках… – Мэтт не договорил.

Инспектор осторожно взял сумку, а Мэтт перевел взгляд на Джемму. Она была бледна, на лице – синяки. Нижняя губа лопнула и распухла, кожа вокруг скулы тоже выглядела не лучшим образом. О том, что собой представляют ее грудь и ребра, даже думать не хотелось. На какой-то момент его охватило глубокое сострадание. Девушка лежала на больничной койке, такая уязвимая, ни полицейской формы, ни дубинки, чтобы себя защитить. Она вовсе не напоминала сейчас их упрямую и острую на язык коллегу.

– Хочешь, мы кому-нибудь позвоним?

– Нет, сэр, спасибо, маме с папой про такое лучше не рассказывать. – Джемма легонько коснулась скулы кончиком пальца, поморщилась. – Хотя можно позвонить моему парню. Если он узнает из третьих рук, обидится.

– Если ты не против, я сам ему сообщу.

– Извините, шеф, – вмешался Джейсон. Его голос был еще градусов на десять мрачней привычной низкой отметки. – Это было не ограбление. Преступник ничего не забрал. Напротив, передал.

Инспектор протянул Мэтту адресованный ему конверт.

* * *

– Лекси! Хватит тебе таращиться. Он сейчас заметит! – Эми Хэммонд потянула подругу за рукав, надеясь увести.

– Может, я и хочу, чтобы он заметил. Смотри, какой красавчик! – Лекси разгладила форменную юбку и откровенно уставилась на парня, разгружавшего фургончик с напитками у входа в кафе.

– Бесстыжая! Твоя мама тебя убьет, если узнает! Давай, пошли уже, автобус вот-вот придет. При следующем опоздании мисс Кэйрнс обещала в журнал записать!

– Кошелка старая! Что, правда записать грозилась? – Лекси печально проводила взглядом парня, который залез обратно в фургончик, даже не посмотрев в ее сторону. – Вот же ведьма косоглазая!

Эми с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться.

– Вовсе она не такая плохая, мы сами… – Она осеклась и уставилась на возникшего прямо перед ней мужчину.

– Эми? Не волнуйся, все в порядке. – Быстро оглядевшись, мужчина вытащил бумажник с какой-то карточкой. – Вот мое удостоверение, я работаю в полиции с твоим папой.

Во рту у Эми пересохло. Папа много раз повторял – ничего не принимай на веру и никогда не позволяй незнакомым людям увести себя, что бы они там ни говорили.

Мужчина улыбнулся ей.

– И не переживай, честное слово, я своей дочке постоянно повторяю то же самое, что папа тебе говорит.

Она смотрела на сине-красно-серебряную эмблему. Удостоверение у него самое настоящее, точно. Папино она много раз видела. И все равно никуда она с этим придурком не пойдет. Она прижалась поближе к Лекси и ухватила ее за локоть.

– Что вам нужно?

Мужчина снова огляделся.

– Тебе папа объяснял, что такое наружное наблюдение?

Эми была готова презрительно фыркнуть.

– Еще бы!