Гидра

В днище судна что-то толкнулось. Начался прилив. Земля лопалась, покрываясь трещинами и вибрируя. Заяц опять повел рыхлителем, но на этот раз фреза прошла в полуметре от корчащегося монстра. Лицо закапывалось в землю, а все прочее, покоящееся под озером, под котлованом, выбиралось наружу.

– Бежим… – прошептал Глеб. – Бежим! – заорал он во все горло, почувствовав, как «Ласточка» задирает корму. Камни падали с террас. Отваливались комья почвы. Глеб спрыгнул на берег, стараясь держаться подальше от видимых частей чудовищного тела. Он помог Гале спуститься. Рядом приземлился Заяц. Троица помчала по проседающему, пучащемуся, ненадежному склону. Гидра закатила глаза и вывернула руку. Шипы ее короны вонзались в глину, а розовый язык облизывал кошмарные клыки.

Галя упала, оскользнувшись. Глеб подхватил ее за талию и увлек к пьяно накренившимся воротам вверху. Эстакада складывалась, треща, и осыпалась в котлован. Платформа, с которой Галя прыгнула вечность тому назад, обрушилась в озеро, подняв темный гейзер. Прожектора мигали, лопались линзами и гасли.

– Это же Галя! – раздалось из дождя.

– И журналист! Ну везунчик!

– И наш Юнга!

Ворота открылись, трое беглецов из ада влетели в них – за секунду до того, как ворота эти упали плашмя и поехали вниз, таща за собой забор. Мертвый юер катился на заборе, как на санках, увязший в колючей проволоке.

Задыхающегося Глеба хлопали по плечам, мелькали знакомые и незнакомые физиономии. Бородачи с автоматами, кирками, ломами напоминали фотографии кубинских повстанцев, только очень худых, почти замученных в застенках Батисты. Глеб привалился к кабине грузовика, припаркованного здесь же. К нему подскочили лэповцы: Корсар и Церцвадзе. Вася порывисто обнял Галю и чмокнул в лоб.

– А где Муса? – спросил он Глеба. Прочел ответ по лицу и сжал кулаки.

– Так ты же виртуоз! Багермейстер! – твердил тощий мужчина, взъерошивая волосы Зайцу. – Куда там мне до тебя, сынок!

– Погоди, батя. – Заяц глянул угрюмо в бездну. – Ничего еще не кончилось.

– Сейчас кончится, – сказал негромко Вася. И крикнул, зажестикулировав: – Разойдитесь, мужики!

– Дорогу дайте! – вторил бугру Церцвадзе.

Пленники Ямы откатились от края площадки живой волной.

– Возьмите. – Заяц протянул Васе охотничий нож. – Не пригодился.

– Это тебе на память. – Вася потрепал мальчика по плечу и сел за руль АМО. Корсар открыл пассажирскую дверь, но Вася остановил его. – Я сам.

– В смысле – сам?

– Да тут делов! – Вася показал товарищам спички и динамитную шашку. – Разгонюсь, выпрыгну из кабины и шашку – в кузов.

– Успеешь? – нахмурился Церцвадзе.

– Сомневаешься? Я ж ваш бугор. – Вася завел двигатель и ухмыльнулся. – Начальник подстанции нашей в Иркутск умотал в июне. Как пропетлял, собака, а?

Посмеиваясь, Вася дал задний ход. Галя притиснулась к Глебу. Церцвадзе накинул на ее плечи куртку. Машина с динамитом доехала до карьера и понеслась вперед, набирая скорость.

– Поджигай уже! – крикнул Корсар.

– Чего он зевает? – спросил кто-то из гидростроителей. – Не успеет же потом!

Вася посмотрел сквозь лобовое стекло на Глеба.

– Береги ее! – крикнул он и подмигнул.

Глеб все понял, дернулся к грузовику. Машина промчалась мимо. Под рыжей бородой водителя играли желваки.

Грузовик слетел с площадки. Толпа качнулась к краю. Галя сжала руку Глеба.

Машина неслась по склону к ворочающемуся в земляной норе лицу. Голова Гидры поднималась, вытягивались облепленные глиной наросты. Глеб увидел, как Вася высовывает руку в заднее окно кабины и что-то бросает в кузов.

Гидра скосила желтый глаз, глядя на приближающийся грузовик. Опять, как во время побега из лагеря, реальность встала на паузу. Только струи дождя омывали замершую сцену.

Потом грузовик взорвался. От грохота у Глеба заложило уши. Белый бутон огня распустился внизу. Гидру окатило пламенем, землей и кусками металла. Фрагменты чудовищной морды брызнули в стороны, великанская кисть задергалась, растопырив пальцы, рухнула в глину, как спиленное дерево, и заскребла когтями по берегу. Взрыв отшвырнул земснаряд в озеро, по которому теперь гуляли водовороты. На склонах змеились, проклевываясь, родники.

– Тонет, – пробормотал Заяц.

«Ласточка» шла на дно, задрав к небу рыхлитель. Из отвесной стены брызнуло водометом. Пенящиеся массы заслонили от зрителей Гидру. Через миг ее засыпало камнями, падающими под давлением напирающего Ахерона. Озеро росло, колыхалось, поднимаясь до уровня реки, склоны осыпались булыжниками и потоками глины. Величественная картина реванша и тщеты человеческого труда! Руины эстакады мотались по кругу, волны разбивали перемычку, бетонные бычки и ряжи скрылись под водой…

Котлован наполнялся стремительно. Спустя пятнадцать минут о его местонахождении напоминали лишь земляные гребешки над речной поверхностью. Течение уносило сорный омут к морю. И тогда вздох облегчения сорвался с губ столпившихся на причале людей.

Они были свободны. Даже зэки, пока ничего не знающие о своей дальнейшей судьбе.

– Мужики! – Возбужденный окрик отвлек от Ахерона. – Мужики, сюда!! Посмотрите, кого Кандыба словил!