То, что уже больше, чем полвека называют подлым мюнхенским сговором, положившим начало раздела Чехословакии, воспринималось в 1938 году совершенно иначе. Всем мировым сообществом, договор был расценён как разумное решение важнейшей европейской проблемы, справедливое по отношению к проживающим в Судетах немцам, устранившее опасность как минимум локального кровопролития, а возможно, масштабной гражданской войны в Чехословакии.
Спешно, за первую неделю октября 1938 года происходит оккупация Судетской области и её присоединение к Рейху. В авральном порядке Третий Рейх, пытаясь легитимировать свою аннексию и закрепить свой успех, уже 4 декабря 1938 года проводит выборы в Судетах, где 97 процентов взрослого населения области предсказуемо проголосовало за гитлеровскую партию.
В результате умелой политической комбинации, воспользовавшись ранее созданными самими же гитлеровцами беспорядками, закончившимися восстанием немецких сепаратистов и реальной угрозой гражданской войны в соседней стране, Третий Рейх без каких-либо военных потерь аннексировал Судеты, а позднее также другую часть территорий Чехии и Моравии с преимущественным немецким населением.
В 1939 году Гитлер был номинирован европейскими либералами, напуганными перспективой новой войны, на Нобелевскую премию мира, с формулировкой – «За установление мира в Европе», но не успел её получить, поскольку к моменту вручения премии уже воевал в Польше, только на этот раз за права «угнетаемых поляками немецких соотечественников», развязав тем самым Вторую мировую войну.
К Польше у Третьего Рейха были те же самые претензии, что и ранее к Чехословакии – территориальные и положение более миллиона немцев, проживающих в Польше. Гитлер настаивал на возврате Германии немецких земель, переданных Польше по Версальскому договору: Западной Пруссии, части Силезии и Познани. Немцы также требовали решить вопрос транзита грузов через польскую территорию из основной части Германии в Восточную Пруссию.
Поляки, по словам Гёббельса, запрещают немцам разговаривать на родном языке, закрывают немецкие школы и запрещают преподавание основных школьных предметов на немецком языке, проводят политику принудительного ополячивания немецкого населения, немцев выгоняют с работы, лишают жилья и другой собственности. Нацистская пропаганда рисовала страшные картины грабежей немцев, убийств и зверских изнасилований поляками немецких девушек. Основным каналом геббельсовской пропагандистской обработки было радио, так как практически в каждой немецкой семье имелся радиоприёмник. Радио слушали ежедневно дома, на службе, в общественных местах, даже в общественном транспорте.
В Берлине, Мюнхене и других крупных городах Германии проходили митинги в защиту польских немцев. Накал ненависти достиг своего апогея буквально за две недели до начала военных действий. Немецкий народ негодовал по поводу бездействия Гитлера и его правительства. В вину Гитлеру ставилось не только бездействие, но и предполагаемый преступный сговор с правительствами Франции и Великобритании. Немцы не просто просили Гитлера защитить их соотечественников, они жёстко требовали это у своего канцлера и его партии.
К сентябрю 1939 году Гитлер «был вынужден подчиниться» настойчивым требованиям своей партии и простых немцев. В первый день сентября вермахт начал военные действия на Польской территории. Разумеется, в целях самозащиты от нападения отдельных частей польской армии, именно так это объясняло немцам ведомство министра пропаганды Гёббельса.
В первые дни войны, в своей речи в Рейхстаге 1 сентября 1939 года Гитлер сформулировал причины нападения на Польшу: «…немецкий город Данциг и другие исконно немецкие земли были отняты у немцев, с немцами в Польше обращались всё хуже и хуже». Гитлер, по его словам, исчерпал все возможности мирного урегулирования. Указав на подлое нападение поляков на немецкие военные и гражданские объекты, Гитлер в своей речи сказал: «Мы сейчас лишь отвечаем своими бомбами на бомбы поляков».
Немцы, разумеется, негодовали по поводу такого наглого и агрессивного поведения Польши. Если бы немцам в то время рассказали, как на самом деле переодетые в польскую форму солдаты элитных подразделений SS убивали своих же соотечественников, чтобы выдать это за нападение поляков, они бы тогда не поверили. По мнению простого немца, Гитлер и Гёббельс были не способны лгать, а «геббельсовскую правду», повторяемую ежедневно и многократно газетами и радио, в Германии знали даже маленькие дети. Всё, что не укладывалось в сознание, оболваненное геббельсовской пропагандой, подавляющее большинство немцев считали ложью и подлыми наветами врагов Германии. Страх и ненависть, ненависть и страх...