Гигантский Конь из Страны Оз

Надо заметить, что езда на высокой лошади обладает своими преимуществами. При поднятии на гору конь делает передние ноги короткими, а задние — длинными, чтобы все время сохранять равновесие. Это было очень удобно, потому что Филадору и Херби трудно было удержаться на своих местах, и знахаря все равно так потряхивало, что он только стонал.

— Мои пузырьки разобьются на мелкие куски, — озабоченно говорил он. — Слышите, как они бьются друг о друга? — Филадор, конечно, слышал, но он был так возбужден и заинтересован необычным конем и его веселым хозяином, что не мог проявить сочувствие в полной мере.

— Смотрите! — закричал он, затаив дыхание, — Мы почти на вершине, и вон там, высоко в облаках — пурпурный город и замок!

— Это Верхоград! — гордо прокричал Король Джо. — И это просто прекрасное место, не так ли, Малыш?

Пойди высоко вверх, затем низко вниз,
И когда достигнешь места, мальчик мой дорогой, Можешь не сомневаться — город твой!

— радостно проревел он.

Вот мы и на вершине горы, Где всегда праздники да пиры.
Весело здесь, и народ тут простой. Мы приехали! Эй, Малыш, ну-ка стой!

Конь-Великан, радостно заржав, остановился, и они очутились прямо у городских ворот.

Никто не вышел их встречать, поэтому Малыш увеличился и посмотрел за ворота.

— Открывайте именем закона! — нетерпеливо проговорил он. — Здесь Король и два путешественника!

Глава 10. В Верхограде все на высоте

На громкий призыв Малыша к воротам подбежали двое стражников в пурпурных килтах. Оба были высокими и смешными, как и их Король. Низко поклонившись монарху, они открыли золотые замки. Малыш так торопился войти, что даже не уменьшился до нормальных размеров, поэтому Король сильно ударился головой об арку.

— Смотри, что делаешь! — прошипел Король, махая в ответ своим пажам и стражникам.

— Объявите о нашем прибытии Королеве, — важно отдал он приказ. Со мной храбрый и влиятельный Принц Лазурных Островов и его друг, Знахарь Страны Оз!

Пажи тут же подняли в воздух свои трубы и сыграли оглушительный гимн, а пока Филадор про себя думал, что значит слово «влиятельный», пажи закричали, — Его Великое Величество, Король! Храбрый и Влиятельный Принц Лазурных Островов и Знахарь Страны Оз!

— А я? — ноющим тоном спросил Малыш, потряхивая гривой и вставая на дыбы так резко, что Херби схватился за Филадора, чтобы не упасть.

— И Высокий Конь! — радостно прокричали пажи, а неукротимый зверь удлинил свои задние ноги и стал кланяться налево и направо. Жители Высокогорья, которые сбежались к своим дверям и окнам, услышав возгласы пажей, хлопали в ладоши и приветствовали Короля, его новых знакомых и Коня. Шум был просто невыносимым. Когда Малыш видел кого-то из его друзей, прислонившихся к окнам, он тут же вытягивал ноги.

— Привет, Мэри! — мог прохрапеть он, тыча мягким носом в маленькую девочку или того, кем оказывалась Мэри.

— Привет, Джим! — и опускался вниз, чтобы поприветствовать пожилого джентльмена в проходе. Таким образом, трое всадников все время то опускались вниз, то резко поднимались вверх.

Но даже так Филадору удалось достаточно рассмотреть Верхоград. Улицы этого необычного горного городка были узкими и крутыми, а дома — высокими. Кое-где проглядывали задние дворы и сады, в которых росли гиацинты и сирень, а между ними росла невероятно высокая трава. В воздухе висела сизая дымка, а замок, казалось, покоится на большом скоплении облаков. Очень скоро они оказались совсем рядом со дворцом, и тут их тоже приветствовали пажи. На улицу высыпали десятки придворных, и Филадор, посмотрев наверх, заметил на балконе прекрасную даму в кружевном платье цвета лаванды. Она стояла, опираясь на перила балкона; на голове ее была аметистовая корона, и сразу становилось понятно, что это и была Королева.

— Хи-хи! Гиацинт! — Удлиняя ноги до такой степени, что его тело поравнялось с балконом, Малыш с нежностью положил голову на плечо Королевы. — Ты скучала по мне? — хриплым голосом жалобно спросил он.

— Конечно, конечно! — улыбнулась Ее Величество, мило кивая Херби и Филадору.

Король, удовлетворенно хрюкнув, тут же спрыгнул со спины Малыша, а Фил и Херби последовали его примеру. При ближайшем рассмотрении Филадор отметил, что Королева еще более прекрасна, чем она казалась издали. Несмотря на то, что нос и рот ее были вздернуты, как и у Короля, она была настолько милая и веселая, что Принц даже подумал, что хотел бы, чтобы она была его мамой, и потому он не смутился, когда она поцеловала его в обе щеки. Херби зарделся от удовольствия, когда Королева пожала ему руку. Он тут же нашел и принял таблетки от шороха в груди.