Гипнос

⁃ Того же, чего хочет наш начальник — узнать, почему оплот простого человеческого счастья стал эпицентром кошмаров.

Это была чистая ложь. Но я не мог говорить правду.

⁃ Вдруг, Шеффилд защитил отца в Джуджионе? Поставил там оборону. Какую-нибудь протекционную систему, — Сказала Элис.

⁃ Даже если так, мы не можем быть к этому готовы. Сориентируемся на месте. Ты можешь… не знаю… открыть дверь в Лос-Анджелес?

⁃ Да, это возможно. Но я не знаю, как найти Мортимера Биссела.

⁃ Что нужно, чтобы попасть туда?

⁃ Бывать там раньше. Тебе когда-нибудь снилось место, в котором ты уже бывал во сне? И помнил, что в этом месте происходило и знал, куда идти, чтобы попасть туда, куда тебе нужно?

⁃ Пару раз было.

⁃ Давай уйдём отсюда. Здесь неудобно планировать маршрут.

Элис имела в виду не то, что говорила. Ей было не по себе от разговора внутри пещеры, вблизи статуи. Она чувствовала себя абсолютно беззащитной. Храм, вмещающий отражение человеческой души заслуживал уважения, благоговения и молчания, а мы оскверняли его пренебрежительным отношением. Элис напомнила об этом и мне стало неудобно за свою безответственную невнимательность.

Мы пролезли сквозь пролом и вышли назад в обветшалую квартиру, затопленную водой. Воняло зубной гнилью и плесневелым хлебом. Дом Элис терпел бедствие и, по всей видимости, это происходило из-за Ронды.

⁃ Раз уж мы здесь, — сказал я, — ты можешь сначала отправить нас в Нидерланды?

⁃ В Нидерланды?

⁃ В лес танцующих деревьев.

⁃ Зачем?

⁃ Я видел в нем нечто странное. Никак не выходит из головы.

⁃ Раз ты там был, ты и сам можешь это сделать.

⁃ Как?

⁃ Закрой дверь в комнату с этой стороны, но думай о том, что в ней находится. Рассмотри получше, если не помнишь.

Я заглянул в спальню Элис. Легкие края белого покрывала плавали на поверхности мутной зелено-бежевой воды. На комоде лежали книги с пожелтевшими страницами. Овальное зеркало в углу отражало меня, стоящего по пояс в воде и Элис, смотрящую в отражение моих глаз.

⁃ Прости меня, Элис, — сказал я.

⁃ За что?

⁃ За то, что не относился с должным уважением к месту отражения твоей души. За неуместные там разговоры.

⁃ Луи называет их Точками Истины. Я сама пустила тебя туда. Все нормально. Если бы мне не пришлось пойти на крайние меры перед операцией «Браво», ты бы, скорее всего, и не узнал об этом месте. Это — моя жертва, и я сама несу за неё ответственность.

⁃ Тем не менее, я совершил ошибку. И хочу, чтобы ты знала, что понимаю это.

⁃ Спасибо, Рэй.

Мы смотрели в отражения глаз друг друга. И это было прекрасно.

⁃ Что делать дальше? — Спросил я.

⁃ Если все запомнил, превращай комнату в то место, в которое хочешь попасть. Постепенно. Не меняй одну картинку на другую, как будто перелистываешь фотки, а плавно преобразуй форму. Отвлекись от всего, что сейчас есть вокруг тебя, перестань воспринимать объём помещения, цвет штор, воду, температуру воздуха и будь там, внутри спальни. Размести на ее стенах обои с пейзажем леса, который ты помнишь. Превращай кровать в упавшее дерево, покрывало — в листья папоротника, зеркало — в лужу, комод — в валун. Ищи функциональные или ассоциативные связи и меняй облик. Когда изменишь все, что видел в комнате на то, что помнишь, зафиксируй это и открывай дверь.

⁃ Это что-то вроде телепорта?

⁃ Вроде того. Потому что на самом деле таким образом ты переносишь не место ближе к себе, а себя — в то место.

Я последовал инструкциям Элис. Она сказала отвлечься от всего, что есть вокруг меня, но от неё я отвлечься не мог. Я сказал ей об этом, но она лишь пожала плечами и открыла дверь в спальню. Мне не хватило сноровки для того, чтобы привести себя в нужное состояние и выполнить действия. Я не увидел за дверью ни папоротника, ни леса, ни грунтовых тропинок. За ней шумела оживленная улица. Ночная и яркая. По проезжей части двигался безмолвный парад с клоунами на ходулях, карнавальными платформами и огромными надувными фигурами, парящими между домов. Элис жестом пригласила меня выйти, прошла следом и закрыла за нами дверь. У неё сноровки хватило. Вокруг грохотали салюты, автомобильные сигнализации реагировали на содрогание воздуха и истошно вопили. Сыпал мокрый снег и оседал скользкой наледью. Дул резкий темно-серый ветер. Невозмутимый парад двигался абсолютно бесшумно, хотя улицы вокруг были наполнены звенящим гвалтом. Элис подняла воротник образовавшегося на ней пальто и подышала в ладони. Я не чувствовал холода.

⁃ Это Лос-Анджелес?

⁃ Да, — ответила Элис, — говорят, здесь самые красивые официантки. Знаешь почему?

⁃ Почему?

⁃ Потому что со всей страны сюда стекаются молодые яркие девчонки, надеющиеся стать актрисами, но не становятся ими. Верят, что что-то изменится и работают на лакейских должностях в ожидании чуда. Они красивы, им все в жизни доставалось легко, и они ничего не умеют. А красоты для актерского мастерства недостаточно — так амбициозные смазливые пустышки и становятся официантками. Сценарий отработан десятилетиями. Ты знаешь, куда нам идти?

⁃ Почему ты позволила мне войти в грот?

— Ты не слушаешь меня?

— Слушаю. Но не то, что ты говоришь.